Als onderdeel van het uiteenvallen van de oude AT & T in 1984, werd BellSouth opgericht als de houdstermaatschappij voor de telefoonbedrijven in de zuidelijk deel van het oude Bell System – Southern Bell uit Atlanta en South Central Bell uit Birmingham, Alabama. De oprichting van BellSouth bracht in feite de meeste telefoondiensten in het zuidoosten van de Verenigde Staten samen. Southern Bell was de Bell System-werkmaatschappij voor het hele zuidoosten tot 1967, toen het westelijke deel van zijn servicegebied South Central Bell werd.

BellSouth vormde een shared services-bedrijf, BellSouth Services, om gecentraliseerde functies te bieden. zoals engineering en informatietechnologie aan Southern Bell en South Central Bell. Diensten die in het werkgebied van BellSouth worden geleverd, omvatten telefoon- en DSL- / inbel-internetdiensten in de staten Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, North Carolina, South Carolina en Tennessee. Satelliettelevisiedienst werd geleverd in samenwerking met DirecTV. Kabeltelevisie (vaak via MMDS) werd in beperkte markten aangeboden als BellSouth Entertainment (als onderdeel van de Americast-onderneming).

Het bedrijf behield zijn grootste operationele centra in Atlanta en Birmingham. De hoofdkantoren voor de hele regio waren ook voornamelijk in Atlanta en Birmingham. Over de gehele staat bevonden zich operationele centra in Birmingham, Miami, Atlanta, Louisville, New Orleans, Jackson, Charlotte, Columbia en Nashville. BellSouth Mobility was gevestigd in Atlanta, Georgia en Birmingham, Alabama.

In augustus 1998 lanceerde BellSouth FastAccess DSL, hun breedbandservice die wordt geleverd via een DSL-verbinding, aanvankelijk gelanceerd in Atlanta, Birmingham, Charlotte, Miami / Ft. Lauderdale, Jacksonville, New Orleans en Raleigh / Durham. Uiteindelijk kwam het beschikbaar in het hele servicegebied van BellSouth.

Tegen het einde van het proces richtte BellSouth zich opnieuw op twee belangrijke gebieden, draadloos en breedband. In 2001 fuseerden ze BellSouth Mobility, hun draadloze onderneming, met SBC’s draadloze diensten en nam een belang van 40% in het resulterende bedrijf, Cingular Wireless. Het nieuwe bedrijf zorgde voor een groot percentage van de inkomsten van BellSouth. Deze joint venture ging door nadat SBC de oude AT & T had gekocht en omgedoopt tot AT & T Inc. Aanhoudende toename van breedbandpenetratie en toepassingen in de consumentenmarkt was een belangrijke strategie voor het bedrijf. Deze activiteiten werden gedeeltelijk gefinancierd door de verkoop van de activiteiten in Latijns-Amerika.

BellSouth werd de eerste “Baby Bell” die geen betaaltelefoons bediende. In 2003 werd de werking van de telefoonautomaat van BellSouth stopgezet omdat het te onrendabel was geworden, hoogstwaarschijnlijk vanwege de toegenomen beschikbaarheid van mobiele telefoons. Cincinnati Bell heeft de plaats van BellSouth ingenomen voor telefooncellen in het noorden van BellSouth; onafhankelijken hebben zich verder naar het zuiden gevestigd.

De belangrijkste operationele eenheden van BellSouth waren de Communications Group, Domestic Wireless en Advertising and Publishing . De communicatiegroep exploiteerde twee volledige dochterondernemingen, BellSouth Telecommunications Inc. (BST) en BellSouth Long Distance, Inc. (BSLD). De belangrijkste marketinggroepen voor de communicatiegroep waren consumenten, kleine bedrijven, grote bedrijven en interconnectie (groothandelsdiensten). De communicatiegroep leverde draadgebonden communicatiediensten, waaronder lokale uitwisseling, netwerktoegang, intraLATA-langeafstandsdiensten en internetdiensten, evenals langeafstandsdiensten.

De advertentie- en uitgeversgroep was verantwoordelijk voor het drukken en het verspreiden van telefoonboeken, het verkopen van advertenties en het beheren van online elektronische telefoonboeken.

BellSouth heeft zijn handelsmerk in licentie gegeven aan US Electronics, dat telefoons produceerde onder het merk BellSouth. Het onderhoudt ook een geschiedenis-subpagina op bellsouth.com/servicemarks waarop het eerdere en recente gebruik van het BellSouth-logo wordt weergegeven.

BellSouth stopt met het weergeven van nummerherkenning van Sprint-klanten Bewerken

Vanaf 1 januari 2006 ontvangen BellSouth-klanten geen nummerherkenningsinformatie meer van Sprint PCS-klanten. Elke inkomende oproep die afkomstig is van een Sprint PCS-gsm zal gewoonlijk het formaat Stad, Staat weergeven op het beller-ID-display in plaats van de naam of bedrijfsnaam die aan dat nummer is gekoppeld. Gebaseerd op een overeenkomst uit 1996 tussen Sprint en BellSouth, waarschijnlijk is dit het resultaat van een contract van tien jaar.In 2003 klaagde Sprint BellSouth voor $ 20 miljoen aan omdat Sprint beweerde dat Bellsouth een contract uit 1996 had geschonden door geen Sprint-beller-identificatie-informatie te verstrekken aan BellSouth-klanten.

Soortgelijke beller-ID “deals” zijn overgelaten aan de consument om ofwel met hun eigen provider of via regelgevende commissies van de overheid te vechten voor wat ze op hun nummerherkenningsapparaat hadden moeten laten zien. In 2002 konden Sprint en SBC Communications geen overeenstemming bereiken over de tarieven die aan vervoerders in rekening worden gebracht om de naam van de beller op te zoeken.