Dus je kent die beroemde banketbakkerij in North End die iedereen en zijn oom kennen. Maar weet je waar de lokale bevolking winkelt? Dat is de vraag. Onze Little Italy Food Tour in Boston brengt je naar binnen: niet alleen binnen tot een dozijn mercato’s, kruidenierswaren, salumeria’s, banketbakkers, pizzawinkels en wijnwinkels, maar BINNEN wat alleen de lokale bevolking weet.

Slechts een paar voorbeelden :

MARIA’S GEBAKKERIJ: Maria en haar dochters zijn de werkbijen in dit pretentieloze winkeltje. Hier kun je cannolis bestellen waarbij de room niet ’s nachts op de plank ligt maar in de schelp van je keuze wordt gepompt op het moment dat je bestelt. Vers is de modus operandi. Hier komt de smaak van echte smaken voor op de smaak van suiker. Dus hoewel de gebakjes hier zoet zijn, vervangt suiker de echte smaak niet: Maria maakt de marsepein zelf van amandelmeel. Anijs, zoete room, pistache, pure chocolade, rum en verse ricotta – gecombineerd met lichter dan licht gebak – dit zijn de smaken om van te genieten.

MONICA’S MERCATO: Dit juweeltje van een kruidenier wordt gerund door Monica’s drie zonen : die allemaal in de buurt wonen en zich inzetten voor dit en hun twee andere etablissementen: Monica’s Trattoria en Monica’s Vinoteco. Alles wordt ter plaatse gemaakt: het brood wordt hieronder gebakken en alle verse pasta, zoals gevulde ravioli, wordt hier gemaakt. De slager waar Frank van koopt, verkoopt alleen aan Frank. De proscioutto coto is afkomstig van varkens die gevoederd worden met eikels en de korst van parmezaanse kaas – het smelt in je mond. Wil je gewoon een paar snelle smaaksensaties? Probeer de met gorgonzola gevulde dadels, de entrecote, de gevulde aubergineplakken.

CIRACES WIJNWINKEL: De familie Cirace runt deze winkel sinds 1906. Drie generaties, momenteel broer en zus, zijn dol op deze winkel en het blijkt. Binnenkomen is als wandelen in de charme en verfijning van de oude wereld. De kamers met houten lambrisering hebben een sfeer die past bij de Rothschilds, maar de flessen op de planken zijn voor ons allemaal. De hele prijsklasse, van exclusief tot budgetgericht, is beschikbaar. Hier regelt de wijngrot de Italiaanse wijnen per regio, maar ook de wijnen van Californië, Frankrijk en andere landen zijn goed vertegenwoordigd. Dorstig naar iets anders dan wijn? 900 grappa’s vullen enkele van de planken, samen met limoncello, prosecco, campari, vermout, geschenkmanden, Italiaans keramiek – zelfs sigaren! Het is een lust voor het oog, de keuzes zijn verbluffend en het personeel is deskundig en staat te popelen om te helpen.

ERNESTO’S PIZZARIA: In Salem Street sinds de jaren 60 maken de jongens van de kustwacht hier hun vaste lunchstop . Ernesto’s is gespecialiseerd in pizza met knapperige korst: meer dan twintig soorten pizza, evenals arancini (gebakken rijstbal gevuld met vlees of spinazie of champignons.) Hier is een “plakje” van $ 5 dollar eigenlijk 2 plakjes, een volle kwart van een taart. Klein en zeer geliefd, dit is een van de vele geweldige pizza’s van North End.

PACE (uitgesproken als “pa- chay”) EN ZONEN: Deze plaats ligt buiten de gebaande paden. De lokale bevolking gaat hier voor GEWELDIGE sandwiches: verse mozzarella, prosciutto, een bosje verse basilicum, met of zonder een enorme Parmezaanse kip, een beetje balsamico en voila: de broodjeszaak om voor te sterven. Pace begon in 1966 met een lening van $ 5.000 van Nicola aan zijn zoon Joe Pace. Joe vulde zijn winkel met het eten uit het oude land dat de lokale bevolking niet kon vinden, de VS van A. De coldcases zijn gevuld met geïmporteerde en gerijpte kazen en een verscheidenheid aan gezouten vlees uit Italië. Mike, de huidige manager, heeft een geweldige olijfbar met olijven van Sicilië tot Abruzzo, en houdt de zaak gevuld met San Marzano-tomaten, de beste gedroogde pasta, Italiaanse snacks en drankjes. Tijdens de tour proeven we soprasatta, parmezaanse reggiano uit het noorden van Italië en pecorina-kaas uit het zuiden. Pace and Sons is meestal onze eerste stop tijdens de foodtour en het wekt onze eetlust op voor wat komen gaat.

SALUMERIA ITALIANA: De eerste persoon die je begroet als je deze winkel binnenloopt, is Emilio, the 80 iets jaar oude heer die de winkel vele manen geleden begon. Emilio zit en spreekt in gebroken Engels de klanten aan: als de klant ervoor kiest hem te begroeten, nooit opdringerig, houdt Emilio de handen van de kinderen vast en kust ze de handen van de dames. Ook hier is het complete assortiment kazen, vleeswaren en verse broden verkrijgbaar. Maar een paar items vallen op: de monsters van pesto, zowel traditionele als zongedroogde tomatensoorten, de gerijpte balsamico-azijn, de saba (geconcentreerde balsamico van 20, 30, 50 jaar oud), de kwaliteitsolijfoliën en de octopussalade! Het grote bedienend personeel biedt u graag de smaak van gerijpte balsamico en olijfolie, en ze runnen een uitgebreid postorderbedrijf voor diegenen die er de voorkeur aan geven dat hun goederen bij hen thuis aankomen.

Dit zijn dus slechts enkele van de fijne etablissementen die we bezoeken tijdens onze tour door het prachtige, intacte Little Italy in Boston.Zelfs met duur onroerend goed dat het voor restaurants moeilijk maakt om te overleven, hebben maar heel weinig steden in Noord-Amerika nog een klein Italië dat bruisend en bloeiend is. Of je nu in Boston woont of gewoon op bezoek bent, ik ben blij om dit juweeltje van een buurt aan fijnproevers voor te stellen.

Gastpost door Beth Morrison, Boston by Foot resident food tour guide!