Producenten van de film, vooral gezien de aanhoudende populariteit van de groep, voelden de druk. Tijdens het filmen van een relatief onschadelijk winters tafereel afgelopen zomer in een opnamestudio in Hollywood, waren ze zichtbaar bezorgd over hoe ‘The New Edition Story’ zou worden ontvangen door de trouwe fans en kijkers van de groep, vooral de moeilijk te bereiken alsjeblieft Black Twitter-gemeenschap.

“Dat is de echte Siskel en Ebert”, zei uitvoerend producent Jesse Collins, verwijzend naar het klassieke filmcriticusduo . “Er is veel druk. We probeerden ons gewoon te concentreren op het vertellen van het verhaal. Hopelijk zullen de mensen er dol op zijn. ”

Terwijl hij sprak, werkten technici aan een scène die een van de sleutelmomenten in de achtbaanreis van de groep verkende: ze kwamen aan het werk aan het baanbrekende album ‘Heart Break’ , de eerste met Johnny Gill na de bittere exit van Brown, met de grote producenten Jimmy Jam en Terry Lewis.)

De ongerustheid rond de film was begrijpelijk. Biopics, vooral gemaakt voor tv-projecten, hebben een ontmoeting gehad met intense publieke controle – en scepsis. Een golf van biopics gericht op zwarte artiesten, waaronder Whitney Houston, Aaliyah, TLC en NWA, werd ontvangen met gemengde reacties, controverses en zelfs rechtszaken.

Desalniettemin ging BET niet alleen vooruit, maar mikte het ook hoog op met een ambitieuze miniserie van drie nachten op de groep, die nog steeds zo geliefd is dat het arena’s meer dan 30 jaar na zijn debuut. Het muzikale drama gaat dinsdag in première en eindigt donderdag.

Het verhaal goed krijgen was de belangrijkste overweging voor de betrokkenen. Alle zes leden van de groep – Brown, Ricky Bell, Michael Bivins, Ronnie DeVoe, Johnny Gill en Ralph Tresvant – dienden als producers, net als de oude manager en choreograaf van New Edition, Brooke Payne.

Maurice Starr, die Svengal hen naar het sterrendom bracht met bubblegum R & B-hits die hij maakte, raadpleegde, terwijl Jam, Lewis en Kenny “Babyface” Edmonds, – producenten van supersterren die eerder met de groep werkten, collectief of aan soloprojecten – verzorgden muziek voor de film.

New Edition verkocht miljoenen platen, katapulteerde Brown, Gill en Tresvant naar solo-succes en lanceerde twee splintergroepen, staatshoofden en Bell Biv DeVoe, wiens megahit ‘Poison’ blijft een oorworm 26 jaar na zijn vrijlating.

Maar ondanks al zijn strak gechoreografeerde bewegingen en soepele soulvolle harmonieën – NSync, Backstreet Boys en 98 Degrees zijn hun wat krediet verschuldigd – jaren van interpersoonlijk drama onderstreepten het succes cess. Spanningen woedden over leadzangpartijen en bittere rivaliteit. Brown werd uiteindelijk weggestemd vanwege zijn onvoorspelbare gedrag. Een omstreden reünietour ontplofte met een vechtpartij op het podium.

De film legde de tumultueuze reis bloot, die groepsleden konden confronteren met een gevoel van begrip en inzicht.

“We zijn op het punt in ons leven, persoonlijk en professioneel, dat we het gevoel hebben dat we het verhaal kunnen vertellen en het echt kunnen openen,” zei Bell. “We waren er trots op dat we onze vuile was houden, dus om tegen onszelf te spreken. Het was een uitdaging om oude wonden te openen en te praten over dingen die we niet hebben besproken. ”

Ondanks dat uitgebracht materiaal sinds 2004, New Edition blijft optreden (met en zonder Brown). De leden brengen nog steeds zelf muziek uit – spin-off hiphopgroep Bell Biv DeVoe zal binnenkort zijn eerste album in bijna 16 jaar uitbrengen.

“Dit is een verhaal van broederschap dat onze gemeenschap aanspreekt”, Zei Bell. ‘Het heeft ons als vrienden veel duidelijkheid gebracht. We hebben het een tijdje vastgehouden en ik ben blij omdat ik geloof dat dit echt het juiste moment voor ons is. ”

Volg me voor meer muzieknieuws op Twitter: @GerrickKennedy

OOK

Michael Jackson biopic komt naar Lifetime

Zijn de Oscars nog steeds #SoWhite? Een blik op de diversiteit onder de genomineerden van dit jaar

Bobby Brown’s rotsachtige leven in de schijnwerpers raakt tragisch met de dood van dochter