Oorspronkelijk gepubliceerd in de Entertainment Guide van oktober 2008

Betty White sloot zich aan bij de St . Olaf Choir voor een vertolking van “Um Yah Yah” in 1992 tijdens het jaarlijkse lenteconcert van het koor.

Toen ik in New York woonde en aan iemand vertelde dat mijn alma mater St. Olaf was, vaker wel dan niet was het antwoord: “Oh, St. Olaf. Zoals in ‘The Golden Girls’! ” Misschien heb jij die ervaring ook gehad tijdens het reizen. Zeg de woorden ‘St. Olaf’ en veel buitenstaanders denken aan de fictieve stad St. Olaf, Minnesota, beroemd gemaakt door Betty White als de geboorteplaats van het naïeve, kinderlijke personage Rose Nylund die ze portretteerde in de populaire tv-serie, “The Golden Girls.”

Een zeer historische gebeurtenis, in Northfield-stijl, vond plaats op 3-4 mei 1992, toen Betty White naar de St. Olaf-campus kwam. Afgelopen juli schreef ik aan Betty White in Los Angeles en vroeg om een foto om te gebruiken bij een verhaal over haar bezoek en ze reageerde in zeer korte tijd met een foto opgedragen aan de Northfield Entertainment Guide en een handgeschreven brief waarin ze haar herinneringen vertelde. van die tijd. Hier is de tekst van die brief:

29 juli 2008

Beste Susan,

Heel erg bedankt voor je leuke brief. Ik herinner me mijn bezoek aan St. Olaf nog goed. Ik was een beetje ongerust omdat ik bang was dat ze het kwalijk zouden nemen dat Rose niet de helderste lamp in de kroonluchter was, maar warmer en gastvrijer hadden ze niet kunnen zijn. Tot op de dag van vandaag heb ik mijn Uff Da-beker en -shirt.

Ik herinner me dat ik een uitwisselingsstudent uit Duitsland ontmoette die me een verhaal vertelde dat me aan het lachen maakte. Hij zei dat als hij zijn vrienden vertelde dat hij in Amerika naar school zou gaan aan het St. Olaf College, ze zeiden: “Oh – Golden Girls!” Hij zou nee zeggen en uitleggen dat St. Olaf een school was die beroemd was om zijn prachtige koor! En dan zeiden ze: “Oh, we wisten niet dat de Golden Girls zongen !!”

Geef alsjeblieft mijn groeten aan iedereen op je prachtige campus – en ga zo door met dat geweldige zingen.

Met vriendelijke groet,

Betty

Tijdens Betty White’s bezoek aan Northfield in 1992, Myrna Johnson (midden), een drijvende kracht achter de Northfield Arts Guild, kreeg onmiddellijk een band met haar vanwege hun wederzijdse steun aan het gemeenschapstheater. Dan Jorgensen nam deze foto van White, de assistent van Johnson en White, Gail Clark, na het ontbijt in de Ole Store.

Verslagen van het alumnimagazine St. Olaf van juli / augustus 1992, het Northfield News en Dan Jorgensen (die toen public relations-directeur was bij St. Olaf) brengen andere herinneringen aan die twee dagen terug. Jorgensen haalde White en haar assistent op in Minneapolis en toen ze Northfield naderden, kwamen ze een boerderijhond tegen die op de weg zat. White, uit angst dat de hond geraakt zou worden, stond erop de auto te stoppen om de hond in een greppel te leiden. Ze zei tegen de hond: “Blijf!” en keerde terug naar de auto.

“Daar! Ik voel me beter!” zei White, een bekende hondenliefhebber en dierenwelzijnsactivist. (Toen Jorgensen door de achteruitkijkspiegel keek, zag hij dat de hond zijn positie op de weg al weer had ingenomen.) Toen ze bij het Archer House aankwamen, kreeg White onmiddellijk een band met een andere hondenliefhebber, de eigenaar van het hotel, Dallas Haas.

Het bezoek zelf was een wervelwind van activiteit voor de vijfvoudig met een Emmy bekroonde actrice. White veroorzaakte een golf van opwinding toen ze opdook bij een St. Olaf-dameswedstrijd met zachte ballen. Ze woonde zowel een repetitie als het voorjaarsconcert van het St. Olaf Choir bij, en sloot zich bij het koor aan om het vechtlied van de universiteit te zingen, “Um Yah Yah.” De volgende ochtend had ze ontbijt in de Ole Store en een rondleiding door het Northfield Historical Society museum. Toen ze een foto zag van de outlaw Jesse James, zei ze: ‘Kijk naar zijn ogen. Is het een wonder dat Fonda hem speelde? ”

Jorgensen nam haar mee op een rit door Northfield en daarna keerden ze terug naar de campus voor een kerkdienst. De president van St. Olaf, Melvin George, sprak over het onderwerp ‘Worden als kinderen …’ en sloot zijn toespraak af door het Rose Nylund-personage te bedanken ‘voor het eraan herinneren van alle Amerikanen, zelfs als ze nerveus giechelen om sommige dingen die je doet, dat open zijn nederig, afhankelijk en kwetsbaar als een kind is iets dat bewonderd moet worden, dat naïviteit niet alleen maar slecht is, en dat een gelukkig einde in feite is wat God al die tijd in gedachten had toen hij de wereld maakte. “

White ontmoette studentenregeringsleiders, werd geïnterviewd op WCAL en werd erelid van de toneelvereniging Theta Alpha Phi. Ze sprak met majors in het theater over haar lange en indrukwekkende carrière, inclusief haar beroemde rol als Sue Ann Nivens in de show “The Mary Tyler Moore”.Er was een ‘Betty White’-type nodig voor de rol (die ze omschreef als iemand’ icky, sweet, yucky ‘) en toen ze niemand konden vinden die’ misselijk genoeg ‘was, in White’s woorden, gaven ze haar de rol, die werd een terugkerend deel in de laatste vier jaar van de show. In tegenstelling tot de rollen van Sue Ann en Rose, zei White dat Sue Ann deze ‘koperachtige, zelfverzekerde, rotte persoon was, en toch lieten de schrijvers je een keer doorkijken over een tijdje.” Rose was echter ‘volkomen eerlijk’ en zou ‘alles geloven wat iemand haar vertelt, omdat het logisch is dat het ‘St. Olaf besefte haar. Als je Rose zou zeggen: ‘Jongen, ik zou een paard kunnen eten’, zou ze de SPCA bellen. ‘

White zei tegen de thespians:’ Ik heb het gevoel dat ik St. Olaf van binnenuit heb gezien. een heel verschil in mijn Rose-karakterisering, kan ik je verzekeren. Ik zal niet zo voorzichtig zijn. Ik zal zekerder zijn, omdat je echt begrijpt waar Rose vandaan komt en ze komt echt uit jouw waarden. “

Het liedje luidt: “We komen uit St. Olaf, we zijn zeker het echte spul…” en hetzelfde kan gezegd worden van Betty White: zij is zeker het echte spul! En we zullen met trots de foto laten zien waarop ze de komende jaren ‘To my friends at the Northfield Entertainment Guide’ heeft geschreven.

Met dank aan Betty White voor de gesigneerde foto en herinneringen aan haar bezoek aan St. Olaf, aan Dan Jorgensen voor zijn herinneringen en aan Jeff Sauve van de St. Olaf College Archives voor hulp bij onderzoek.