Meer dan 80.000 chemicaliën worden
geproduceerd, gebruikt en aanwezig in de Verenigde Staten. Dit zijn enkele van hun verhalen.

Bewaard voedsel is zeker handig, maar zijn er kosten voor de gezondheid?

Een wandeling door het gangpad van een typische gemakswinkel

Gemak maakt een groot deel uit van onze moderne levensstijl, en dat geldt niet minder voor eten en drinken. We kiezen voor wegwerpflessen in plaats van hervulbare. Onze supermarkten (en vooral onze zogenaamde gemakswinkels) zijn gevuld met voedingsmiddelen die zijn ontworpen om lang houdbaar te zijn, zodat ze zowel in de schappen van de winkel als die van onszelf “vers” blijven tot we ze kunnen consumeren.

Wat maakt al dit gemak van eten en drinken mogelijk? Vaak synthetische chemicaliën. Kunstmatige zoetstoffen zoals suflame-kalium (Ace-K) geven caloriearm voedsel een langere levensduur. BPA-voeringen voorkomen dat ingeblikte producten een metaalachtige smaak aannemen .

Het goede nieuws is dat deze chemicaliën zeker hun werk doen en de houdbaarheid van voedsel verlengen. Maar ze hebben ook een mogelijk nadeel: deze zelfde chemicaliën kunnen onze gezondheid op onbedoelde manieren beïnvloeden. hebben al gepost over de mogelijke gezondheidseffecten van Ace-K en wij en vele, vele anderen hebben geschreven over de gevaren van BPA. Vandaag bekijken we twee veelvoorkomende conserveermiddelen die u misschien met een op uw hoede wilt overwegen.

BHA en BHT

De kans is groot dat als je labels leest, yo u bent de afkorting BHA of BHT of zelfs beide op hetzelfde label tegengekomen. Het zijn conserveermiddelen die vaak in voedingsmiddelen worden aangetroffen. Wat voor soort eten? Noem maar op: ontbijtgranen, kauwgom, fastfood, verwerkte aardappelen, drankmixen, bakvet, snacks, enzovoort. De verbindingen worden ook aangetroffen in voedselverpakkingen, dierenvoer, cosmetica, farmaceutische producten, rubber en plastic.

BHA-orbutyleerde hydroxyanisol is een synthetische antioxidant die wordt gebruikt om te voorkomen dat vetten in voedingsmiddelen ranzig worden en als een ontschuimingsmiddel voor gist . De verbinding werd voor het eerst gesynthetiseerd in de late jaren ’40 en werd rond 1947 gebruikt als voedingsadditief.

BHT-orbutyleerd hydroxytolueen stabiliseert ook vetten en wordt gebruikt om de geur, kleur en smaak van voedsel te behouden. Het verscheen eind jaren ’40 ook op de synthetische chemische scène en werd vanaf 1954 als voedseladditief gebruikt. (Zie ook hier.)

Hoe veilig zijn deze conserveringsmiddelen?

Gezien hun bijna alomtegenwoordigheid in ons bewerkte voedsel, is het redelijk en zelfs verstandig om te vragen: zijn BHA en BHT veilig? Dit is wat we hebben kunnen onderscheiden.

De primeur over BHA is een beetje ambivalent. De Food and Drug Administration beschouwt het als “algemeen erkend als veilig” of GRAS, de overheidsstandaard voor veiligheid als voedseladditief en conserveermiddel. Het is goedgekeurd voor gebruik in verschillende voedingsmiddelen tot 0,02 procent of 200 delen per miljoen van het vet- of oliegehalte van met een paar uitzonderingen. Voor droog voedsel zoals granen heeft de FDA limieten vastgesteld voor elk voedseltype. (zie hier en daar) Allemaal goed en wel, maar sommige laboratoriumstudies hebben aangetoond dat BHA kankerverwekkend is bij ratten en andere dieren, en de National Institutes of Het National Toxicology Program van Health concludeert dat BHA “redelijkerwijs kan worden verwacht dat het kankerverwekkend is voor de mens”.

De situatie is vrijwel hetzelfde in Europa. BHA is een goedgekeurd voedingsadditief en wordt ook beschouwd als ‘mogelijk kankerverwekkend voor mensen (categorie 2B)’ door het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC). En de Europese Commissie heeft BHA geclassificeerd als een potentiële hormoonontregelaar van categorie 1 op basis van bewijs dat het de hormoonfunctie verstoort. in ten minste één levend organisme. *

Het bewijs over BHT is iets meer geruststellend. Ondanks de structurele gelijkenis met BHA, is er geen sluitend bewijs dat het kankerverwekkend is. Het IARC noemt het als niet classificeerbaar voor mensen, maar constateert dat er beperkt bewijs is dat het kanker bij dieren veroorzaakt. (zie hier en hier). Sommige gegevens suggereren dat BHT ook werkt als een zwakke hormoonontregelaar en kan invloed hebben op organen zoals de longen, lever, nieren en schildklier.

Een mogelijk voordeel?

Hier is een interessante wending. We maken ons allemaal zorgen of BHA en BHT ons schade berokkenen. Het blijkt dat er daadwerkelijk een gezondheidsvoordeel is. Deze conserveermiddelen werken omdat ze zijn antioxida nts. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan natuurlijke antioxidanten zijn krachtpatsers voor het lichaam en werken tegen de zogenaamde vrije radicalen die het lichaam kunnen verwoesten. Zijn de antioxiderende eigenschappen in BHA en BHT dus net zo goed? Welnu, de chemische conserveermiddelen hebben zeker niet dezelfde voedingswaarde als voedingsmiddelen die van nature rijk zijn aan antioxidanten. En toch, hoewel BHA en BHT tumorpromotoren zijn, kunnen hun antioxiderende eigenschappen hen tegelijkertijd in staat stellen om te beschermen tegen kanker en andere infecties – BHA en BHT “kunnen anticarcinogeen zijn bij de huidige niveaus van gebruik van voedseladditieven.”

Het is een raadsel.De FDA zegt dat BHA veilig is (tenminste op de niveaus die ze voorschrijven voor voedsel), maar gegevens van het National Toxicology Program zeggen dat het waarschijnlijk kankerverwekkend is, terwijl andere onderzoekers hebben geconcludeerd dat het in feite een anticarcinogeen kan zijn. Dus wat moet een consument doen? Er zijn er, zoals hier, hier en hier, die u zullen adviseren om zowel BHA als BHT te vermijden; inderdaad, het Centrum voor Wetenschap in het Algemeen Belang geeft BHAits het label “vermijden” en BHT het label “voorzichtigheid”. En het is zeker waar dat er alternatieven zijn. Hier is bijvoorbeeld een radicaal idee: eet vers voedsel of in ieder geval voedsel zonder kunstmatige conserveermiddelen. En er zijn natuurlijke voedselconserveermiddelen zoals vitamine E die kunnen worden gebruikt in plaats van BHA ad BHT. ** En als u zich zorgen maakt over het verlies van het potentiële antioxidatieve voordeel van de kunstmatige chemicaliën, zijn er natuurlijkere manieren om antioxidanten te gebruiken – hier is de WHTT lijst met 20 voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten.

Als het op mijn eigen dieet aankomt, moet ik bekennen dat ik mijn deel van zowel BHA als BHT binnenkrijg. En toch denk ik dat BHA en misschien zelfs BHT enig risico met zich meebrengen. Wat is een betere tijd van het jaar dan nu om te besluiten om cold turkey te gaan eten met kunstmatige conserveermiddelen? Het is misschien de juiste tijd van het jaar, maar ik zie geen BHA- en BHT-vrij dieet op mijn resolutielijst. Ik ben te sterk gebonden aan het gemak van bewerkte voedingsmiddelen. Maar ik zal besluiten de etiketten te lezen en mijn inname te beperken en te streven naar een frisser, natuurlijker dieet in de vage toekomst. Hoe zit het met jou?

Eindnotities

* TBHQ of t-butylhydrochinon, een conserveermiddel dat berucht is gemaakt door voedselschrijver Michael Pollen, is een metaboliet van BHA die wordt geassocieerd met zowel het bevorderen als het verminderen van tumoren .

** De klop op vitamine E als conserveermiddel is dat producten ermee een kortere houdbaarheid hebben.