Rise to Prominence

Albright was geboren Marie Jean “Madlenka” Korbel op 15 mei 1937 in Praag, Tsjecho-Slowakije. Haar vader, Josef, was lid van de Tsjechoslowaakse buitenlandse dienst en diende als persattaché in Belgrado, Joegoslavië en werd later ambassadeur in Joegoslavië. Na de communistische staatsgreep in 1948 emigreerde het gezin naar Denver, Colorado. Albright veramerikaniseerde haar naam tot Madeleine, werd Amerikaans staatsburger in 1957 en behaalde in 1959 cum laude een BA in politieke wetenschappen aan het Wellesley College. Ze behaalde de Ph.D. in Public Law en regering aan de Columbia University in 1976.

Albright was van 1976 tot 1978 de belangrijkste wetgevende assistent van senator Edmund Muskie (D-Me). Van 1978 tot 1981 was ze staflid in het Witte Huis onder president Jimmy Carter en op de National Security C ouncil onder nationale veiligheidsadviseur Zbigniew Brzezinski.

In 1982 werd ze benoemd tot onderzoeksprofessor in internationale zaken aan de School of Foreign Service van Georgetown University en directeur van het Women in Foreign Service Program. In 1993 werd ze door president Clinton benoemd tot ambassadeur bij de Verenigde Naties en bekleedde die functie tot haar benoeming tot staatssecretaris in 1996.