Northern Flicker is een bekende vogel in de onderste 48 staten en het zuiden van Canada. Binnen dat brede bereik komt het voor in twee opvallend verschillende vormen, lang geleden als aparte soorten beschouwd: “Red-shafted Flicker” in het westen, “Yellow-shafted Flicker” in het oosten.

De twee vormen verschillen het meest van elkaar. duidelijk in de kleur van de grote veren van de vleugels en de staart, respectievelijk rood of geel. Ze verschillen ook in hoofdpatroon. In het midden van het continent vermengen de vormen zich echter en het is gebruikelijk om flikkeringen te zien met tussenliggende vleugel- en staartkleur. Overal tussen de oostelijke rand van de Rocky Mountains en de oostelijke rand van de Great Plains zou je enkele flikkeringen met tussenliggende kleuren moeten verwachten. Bij nader inzien vertonen deze vogels ook gemengde koppatronen, wat hun identiteit als intergrades bevestigt.