Ze zien er misschien uit als buitenaardse wezens , maar deze bizarre zeedieren zijn eigenlijk een soort naaktslak, ook wel zeeslakken genoemd. Meestal dobberend in de open oceaan, heeft een park aan de kust van Texas gemeld dat er een ongewone toename is in waarnemingen van deze gebruikelijke zwervers. Als reactie op de schijnbaar blauwe drakenbloei, spoort het Padre Island National Seashore-park bezoekers aan om ze voorzichtig te benaderen, aangezien het vindingrijke verteringsproces van deze stekende naaktslakken ze een gevaar maakt voor nieuwsgierige handen.

The Padre Island National Seashore (PINS) bewaart het langste onontwikkelde barrière-eiland ter wereld, gelegen in het Coastal Bend-gebied in het zuiden van Texas. Het wordt beschermd door de overheid en herbergt talloze zeldzame, bedreigde en bedreigde diersoorten. Hoewel blauwe draken niet ongehoord zijn aan de oevers van het park, zijn ze volgens PINS-functionarissen een zeldzame vondst, en de waarnemingen van de bizarre kleine blauwe zeeslakken zijn in opkomst.

Glaucus atlanticus, ook wel bekend als blauwe draken of, onze persoonlijke favoriet, ‘de drakenslak’, zijn een ongewone naaktslakensoort waarvan het dreigingsniveau toeneemt op basis van hun recente voedingsgewoonten. Gedeeltelijk aan de dodelijke Portugese oorlogskwallen, evenals andere giftige sifonoforen, de levendige zeeslakken zijn in staat de stekende nematocysten van hun maaltijd vast te houden en ze langs hun “vingers” te plaatsen die ze gebruiken bij het jagen. Om deze reden kan de steek van een blauwe draak in feite net zo ernstig zijn als die van een Portugees oorlogsschip, en ondanks hun kleine formaat (3 centimeter) zeer pijnlijk en zelfs gevaarlijk blijken te zijn voor mensen. Veel voorkomende symptomen zijn misselijkheid, pijn en braken, evenals plaatselijke zwelling en huiduitslag.

Ze drijven meestal weg in de open oceaan en dobberen ondersteboven op het wateroppervlak met hun kleur als een vorm van countershading. De diepere blauwe kant zit op het oppervlak waardoor de zeeslakken van bovenaf kunnen opgaan in de oceaan, terwijl de zilverachtige kant naar de zeebodem wijst, waardoor het silhouet wordt opgeheven tegen het schijnt van het daglicht.

“Als je een draak in het park, sta versteld, want ze zijn een zeldzame vondst, “zei PINS in een Facebook-bericht,” maar houd ook afstand! “