Het openen van een restaurant is meestal een dure aangelegenheid. Je kunt tegenwoordig geen Fatburger-hamburgerfranchise openen voor minder dan $ 500.000, en de kosten voor een nieuw gastronomisch restaurant kunnen gemakkelijk meer dan $ 1 miljoen bedragen voordat een enkele klant gaat zitten om te eten.

Het gebruikelijke proces voor het maken van een ‘naam’-restaurant houdt in dat je een eersteklas restaurantontwerpbedrijf inhuurt, geheel nieuwe apparatuur koopt en een grote, dure ruimte volledig leegmaakt.

Dan is er het grote geld dat nodig is om een ontwerpbureau in te huren voor eersteklas branding, menu-ontwerp en marketingcampagnes.

Maar als je slim bent, kun je dat allemaal overslaan en je nieuwe restaurantidee testen zonder veel geld te verspillen. Die bootstrap-aanpak is er één favoriet van chef-kok Chris Dupont uit Birmingham, Ala. Na zijn tanden te hebben gesneden in restaurants in New Orleans, wilde Dupont op eigen houtje toeslaan.

Tot op het bot snijden

Hij opende begin jaren negentig zijn eerste eetcafe voor slechts $ 7.000, nadat hij voor slechts $ 350 per maand een verwaarloosde ruimte van 7.000 vierkante meter had gevonden in een onderzeeër in Birmingham urb. Hij veranderde een deel van het ruime pand in woonruimte waar hij zijn intrek nam terwijl het restaurant op gang kwam.

Het door Frankrijk geïnspireerde fine-dining restaurant dat hij oprichtte, Cafe Dupont, bloeide en verhuisde naar het centrum van Birmingham.

Onlangs besloot Dupont dat hij een meer informele plek wilde creëren om te experimenteren met internationale smaken, en hij begon op zoek te gaan naar een opening van een ander restaurant.

landgoedprijzen het onmogelijk maken om nu een restaurant te openen met een klein budget? Dupont had er vertrouwen in dat hij zijn proces kon herhalen voor zijn nieuwe concept, Tau Poco, waar diners alles kunnen kiezen, van Argentijnse chimichurri-saus tot couscous tot kimchi, om op te nemen in de mix van smaken van hun gerecht.

Geheimen van een goedkoop restaurant

Hij gaf uiteindelijk wat meer uit, maar niet veel. Hij zegt dat Tau Poco, dat in oktober 2013 werd geopend, minder dan $ 13.000 kostte om te openen.

Het belangrijkste, zegt Dupont, is om het eerste restaurant in een nieuw concept als een testcase te beschouwen. Zoek een kleine, bestaande restaurantruimte, geef het een cosmetische make-over en haal lekker eten uit, zodat dineergasten de drukte kunnen beginnen.

Als dineergasten openstaan, laat de inkomsten van het eetcafe dan een groter restaurant verderop financieren, in plaats van meteen te filmen voor de grote, opzichtige versie.

Hier is wat hij heeft uitgegeven het geld op – en hoe hij de kosten tot het absolute minimum hield:

• Zet advies uit. Dupont raadt aan om uw eigen budget op te stellen en de conventionele wijsheid over wat een “must-have” is in uw eetcafe op de openingsdag, af te wijzen. “Zoveel mensen zullen je overspoelen met ideeën over wat je moet hebben”, zegt hij. “Als je daarnaar luistert,” zul je uiteindelijk vijf keer zoveel uitgeven als je nodig hebt. “
• Denk aan een make-over. Dupont speurde een 1800 vierkante meter grote voormalige restaurantruimte uit in het opkomende centrum van Birmingham, waar hij zegt had verschillende eerdere eetgelegenheden zien mislukken. De huur was dus goedkoop – slechts $ 1.000 per maand – en de indeling was al klaar om te koken. Verouderde armaturen en meubels werden verwijderd en vervangen door goedkope alternatieven die passen bij het thema en uiterlijk van Tau Poco.
• Koop grondstoffen. Voor nieuwe vloeren winkelde Dupont Home Depot, geselecteerde spotgoedkope leisteentegels, en betaalde vervolgens een aannemer om ze te installeren. Totale prijs: $ 2.000.
• Focus op essentiële zaken. Een van de noodzakelijke uitgaven was het upgraden van sanitair in de ruimte, waarvan sommige kapot waren. Brandwerende panelen voor de keuken, een ander cruciaal item, was $ 1500.
• Huur lokaal in voor branding. In plaats van een groot ontwerpbureau te vinden en vijf cijfers uit te geven, huurde Dupont een lokale kunstenaar in en betaalde slechts $ 5.000 voor al het merk- en marketingmateriaal , van muurschilderingen en menu’s in het restaurant tot het bord buiten. Sterker nog, $ 2000 van die betaling werd in een restaurantgeld betaald in plaats van contant, waardoor de kosten vooraf nog lager werden.
• Hergebruik. Voor dat bord, Dupont haalde het bestaande bord van de winkel weg, draaide het om en liet zijn merkartiest het schilderen Het Tau Poco-logo op de achterkant. Dit bespaarde zowel materiaal als administratieve rompslomp en vergunningskosten. Door het bord opnieuw te gebruiken, kon Dupont het controleproces van de bewegwijzering van de stad overslaan.
• Huur. Dupont moest een enorme koelkastkoffer verwijderen die te veel ruimte in beslag nemen en vervangen door kleinere dozen, die hij heeft gehuurd om de kosten vooraf laag te houden.
• Doe zonder. Tau Poco heeft geen frisdrankautomaat, bekerdispenser of ijsmachine, allemaal die Dupont zag als optionele items die later indien nodig konden worden toegevoegd.
• Koop in de groothandel. Om een geüpgradede oven te krijgen, winkelde Dupont in winkels voor restaurantbenodigdheden en scoorde een oven / kookplaat-combinatie voor $ 2000.

De goedkope lancering lijkt Tau Poco niet te hebben gekwetst met diners – in de eerste maand zegt Dupont dat het restaurant ongeveer 100 diners per dag ontvangt met een gemiddelde cheque van $ 10.Als het concept blijkt te werken, hoopt Dupont zijn goedkope opstartproces te herhalen en meer Tau Poco’s te openen in andere steden.

“Je hebt geen $ 100.000 nodig om iets te openen waar je een passie voor hebt”, hij zegt. “Iedereen zou een restaurant kunnen openen met een creditcard en zo zijn zaak kunnen op gang brengen.”