Mount Washington Hotel in Bretton Woods, New Hampshire (Credit: World Bank Group Archives).

In juli 1944 kwamen vertegenwoordigers uit 44 landen bijeen in het Mount Washington Hotel in Bretton Woods, New Hampshire voor de Monetaire en Financiële Conferentie van de Verenigde Naties. De regering van de Verenigde Staten koos om verschillende redenen het Mount Washington Hotel als locatie van de nu beroemde Bretton Woods-conferentie: de afgelegen ligging bood afzondering van inmenging van buitenaf; het landschap van de Witte Bergen was spectaculair; en de beveiliging in oorlogstijd was gemakkelijker te beheren. Het Mount Washington Hotel werd in 1930 gesloten voor zaken en volledig gerestaureerd om de aankomende afgevaardigden te begroeten.

Afgevaardigden voor het Mount Washington Hotel, 2 juli 1944 (Credit: UPI).

“… er werd verbazingwekkend veel werk verzet tijdens de drie weken van de conferentie. Veel personen werden toegewezen aan zowel de Bank- als de Fondscommissie, die dag en nacht bijeenkwamen, en naast commissievergaderingen waren er ook plenaire sessies, waar microfoons van spreker naar spreker werden gebracht door Boy Scouts … ”herinnert Shirley Boskey (International Bank Notes, juli 1956) zich.

Lord Keynes spreekt de conferentiebijeenkomst toe, juli 1944 (Bron: Getty Images).

Fred Vinson, minister van Financiën zei destijds van de formele ondertekening van de Bretton Woods-overeenkomsten:

“Er wordt vandaag geschiedenis geschreven terwijl we deze documenten uitvoeren en het Internationaal Monetair Fonds en de Internationale Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling nieuw leven inblazen. We kunnen dankbaar zijn dat de geschiedenis die we nu schrijven niet een ander hoofdstuk is in de bijna eindeloze kroniek van oorlog en strijd. Het is een missie van vrede – niet alleen lippendienst aan de idealen van vrede – maar actie, concrete actie, bedoeld om de economische grondslagen van vrede te leggen op de rotsbodem van echte internationale samenwerking.

“Als deze twee grote internationale instellingen moeten de missie vervullen die de wereld zo hopelijk aan hun zorg heeft toevertrouwd, het vereist de oprechte en gecoördineerde samenwerking van elk van de lidstaten en hun volk ” (Treasury Department, Press Release, 27 december 1945) .