Capsulehotels (カ プ セ ル ホ テ ル) zijn een van de bekendste en meest unieke soorten accommodatie van Japan. Ze zijn meestal te vinden rond grote treinstations in grote steden en zijn bedoeld voor individuen op zoek naar een low budget verblijf voor één nacht. Capsulehotels bieden hun gasten besloten, ingesloten bedden en basisvoorzieningen voor minder geld dan reguliere of zakenhotels. Ze rekenen meestal tussen de 3000 en 4000 yen per nacht. Onlangs zijn er in Tokio, Kyoto en Osaka een aantal premium- en themacapsulehotels geopend met iets hogere prijzen.

Terwijl capsulehotels traditioneel voornamelijk gericht zijn op zakenmensen, accepteren veel plaatsen tegenwoordig ook vrouwelijke gasten en bieden ze gender gescheiden slaapvloeren of aparte gebouwen voor mannen en vrouwen. Capsulehotels zijn ook populair bij buitenlandse reizigers en bieden in toenemende mate Engelse websites en boekingssystemen aan.

De standaardcapsule is een eenheid van glasvezel die is gebouwd rond een enkele futonmatras van ongeveer 1,2 meter breed, twee meter lang en één meter hoog. Ze zijn meestal twee eenheden hoog gestapeld en naast elkaar langs de gang opgesteld. Lakens, dekens en kussens zijn aanwezig, en elke capsule is ook uitgerust met een ingebouwde lamp, wekker, tv en radio. Een gordijn of deur kan voor de ingang worden gesloten voor privacy. Bovendien hebben de meeste plaatsen stopcontacten en gratis Wi-Fi internet in de capsules.

Alle andere faciliteiten van het capsulehotel, zoals wasruimtes, toiletten en douches, worden gedeeld met de gasten. Veel capsulehotels bieden ook vaak grote gemeenschappelijke baden waar u voor het slapengaan kunt genieten. Daarnaast hebben ze mogelijk ook restaurants, verkoopautomaten, wasfaciliteiten, internetkiosken, lounges, entertainmentruimtes, game rooms of mangabibliotheken binnen de faciliteiten.

De procedure om in een capsulehotel te verblijven lijkt in eerste instantie misschien intimiderend, maar is in wezen hetzelfde bij de meeste capsulehotels en verschilt slechts een klein beetje van andere soorten accommodatie in Japan. Sommige plaatsen bieden zelfs Engelse incheckinstructies aan de balie of hebben mogelijk Engels sprekend personeel. Het gaat doorgaans als volgt:

1. Doe je schoenen uit en stop ze in een kluisje. Neem de sleutel mee naar de incheckbalie.
2. Wanneer u incheckt in een capsulehotel, krijgt u een capsulenummer toegewezen en krijgt u een sleutel voor een bijbehorend kluisje waar u uw bezittingen kunt opbergen. De kluisjes zijn meestal niet erg groot, dus de meeste plaatsen hebben een extra bagageruimte of muntautomaten om koffers en andere grote spullen in op te bergen. Bewaar geen waardevolle spullen onbeheerd in uw capsule, deze kunnen meestal niet op slot worden gedaan.
3. De meeste mensen beginnen met een bad en trekken daarna nieuwe kleren aan. Shampoo, zeep, handdoeken en andere toiletartikelen worden meestal verstrekt. Soms wordt er ook yukata of andere nachtkleding verstrekt.
4. Veel capsulehotels bieden lounges, restaurants of andere uitgaansgebieden waar je alleen kunt ontspannen of tijd kunt doorbrengen met vrienden. Eten en roken zijn over het algemeen niet toegestaan in de capsules.
5. Als u zich eenmaal in uw capsule heeft teruggetrokken, sluit u het gordijn of de deur voor privacy.
6. Check ’s ochtends uit. Hoewel het mogelijk is om opeenvolgende nachten te blijven, vereisen de meeste capsulehotels dat u overdag uitcheckt en al uw bezittingen uit het hotel haalt.