Definitie van conflict

In de literatuur is conflict het resultaat van concurrerende verlangens of de aanwezigheid van obstakels die moeten worden overwonnen. Conflicten zijn nodig om een verhaal voort te stuwen; de afwezigheid van conflict komt neer op de afwezigheid van een verhaal.

Er zijn drie hoofdtypen conflicten die in de literatuur worden geïdentificeerd: man versus man, man versus natuur, en mens versus zelf. Merk op dat deze standaardclassificaties ‘man’ gebruiken als een universele term, inclusief vrouwen. Laten we deze drie definities van conflict eens nader bekijken.

• Man versus man: een situatie waarin twee personages hebben tegengestelde verlangens of belangen. Het typische scenario is een conflict tussen de hoofdrolspeler en de antagonist. Dit is een extern conflict. De meeste thrillers en mysteries hebben dit soort conflicten, zoals Dan Brown’s The Da Vinci Code en Agatha Christie’s And Then There Were Geen.
• Mens versus natuur: in dit soort conflicten wordt een personage gekweld door natuurlijke krachten zoals stormen of dieren. Dit is ook een extern conflict. Ernest Hemingway’s The Old Man and the Sea en Moby Dick door Herman Melville zijn voorbeelden van dit soort conflicten.
• Man versus zelf: dit conflict ontstaat uit de innerlijke strijd van een hoofdrolspeler en kan afhangen van een personage dat probeert te kiezen tussen goed en kwaad of zelftwijfels overwint. Dit conflict heeft zowel interne en externe aspecten, aangezien obstakels buiten de protagonist de protagonist dwingen om met innerlijke kwesties om te gaan. William Shakespeare’s Hamlet is een voorbeeld.

Anderen hebben verder meer soorten conflicten geïdentificeerd, zoals de volgende:

• Mens versus machine: een meer eigentijds type van conflicten is deze situatie het gevolg van mensen die verwikkeld zijn in een strijd met door mensen gemaakte machines. Dit is een extern conflict. De Terminator-serie is een voorbeeld van dit type conflict.
• Mens versus samenleving: in dit type conflict moet een personage de samenleving zelf aannemen, en niet één persoon. Het personage staat op gespannen voet met maatschappelijke normen en realiseert zich de noodzaak om tegen deze normen in te werken. Dit is een extern conflict. Voorbeelden van conflicten zijn John Steinbecks The Pearl, Ralph Ellisons Invisible Man en The Catcher in the Rye door J. D. Salinger.
• Man versus lot: deze situatie is het resultaat van een hoofdrolspeler die werkt tegen wat voor die persoon is voorspeld. Hoewel dit conflict vaker voorkwam in verhalen waarin goden het lot konden beheersen, zoals in oude Griekse drama’s, zijn er nog steeds voorbeelden van dit type conflict in meer hedendaagse literatuur. Een voorbeeld is Kurt Vonnegut’s Slaughterhouse Five.

Veelvoorkomende voorbeelden van conflicten

Conflicten zijn overal in de wereld om ons heen aanwezig. We ervaren dagelijks conflicten, en het kan klein zijn (een meningsverschil met een vriend over waar te lunchen) of groot (landen in oorlog). Hier zijn enkele voorbeelden van conflicten in de echte wereld:

Man versus man:

• Rafa Nadal speelt Roger Federer in de finale van Wimbledon
• Onderhandelen over vrede tussen Israël en Palestina
• Een echtscheidend stel dat het voogdijrecht probeert te bepalen

Mens versus natuur:

• Orkaan Katrina vernietigt iemands huis en levensonderhoud
• Proberen de Mount Everest te beklimmen
• Een waakhond die een dief aanvalt

Mens versus zelf:

• Een alcoholist die worstelt om zich te onthouden van sterke drank
• Iemand die probeert over een ex-minnaar heen te komen
• Een stotteraar die zich voorbereidt op een openbare toespraak

Mens versus samenleving:

• Martin Luther King Jr. spreekt zich uit tegen segregatie
• Mahatma Gandhi moedigt niet-gewelddadige protesten aan
• Een eenling die worstelt om erbij te horen op school

Betekenis van conflicten in literatuur

Zoals hierboven vermeld in de definitie van conflict, vereist alle literatuur dat conflicten een verhaallijn hebben. De meeste verhalen laten een karakterboog zien vanaf het begin van het einde, waarbij de ontwikkeling of transformatie van de aard of meningen van de hoofdpersoon (en) wordt getoond. Het grootste deel van deze ontwikkeling en transformatie vindt plaats als gevolg van conflicten. Conflict daagt de overtuigingen van een personage uit en brengt hun sterke en / of zwakke punten naar voren, net zoals in het echte leven. Merk op dat een conflict niet noodzakelijk ‘slecht’ is en dat het vaak niet duidelijk is welke kant goed of fout is, alleen dat het problemen oplevert voor de hoofdrolspeler.

De meeste verhalen bevatten meer dan één conflict in de loop van de plot, hoewel er vaak één overheersend conflict is dat de hele duur van het verhaal duurt.In The Lord of the Rings is het belangrijkste conflict bijvoorbeeld Frodo’s strijd om de Ene Ring naar Mount Doom te brengen, maar er zijn natuurlijk talloze conflicten in de trilogie tussen strijdende partijen en obstakels die zich onderweg voordoen.

Voorbeelden van conflicten in de literatuur

Voorbeeld # 1: Man versus man

Het toneelstuk Othello van William Shakespeare vertegenwoordigt een geval van man versus man. Er zijn andere conflicten, zoals het racisme in de samenleving, maar de belangrijkste strijd is tussen Othello en zijn vertrouweling Iago. Iago is boos op Othello om twee belangrijke redenen: Othello heeft een andere man gepromoveerd in plaats van Iago, en Iago gelooft dat Othello met zijn vrouw Emilia heeft geslapen. Iago stelt daarom scenario’s op waarin Othello voor onoverkomelijke obstakels komt te staan. Uiteindelijk, aangezien Iago Othello en zijn geluk wil vernietigen, staan hij en Othello op gespannen voet met hun verlangens. Othello blijft zich er echter niet van bewust dat ze in conflict zijn totdat het te laat is, waarbij hij valselijk gelooft dat hij in plaats daarvan in conflict is met zijn vrouw Desdemona en haar vermeende minnaar.

Voorbeeld # 2: mens versus natuur

Het oud-Engelse epische gedicht Beowulf is het verhaal van de gelijknamige held die drie monsters moet verslaan. Deze monsters zijn onder andere Grendel, de moeder van Grendel en een draak. De drie monsters zijn niet menselijk en vertegenwoordigen de angsten die de Angelsaksen hadden over de natuurlijke wereld en haar vermogen om de mensheid te vernietigen. Door de natuurlijke wereld in monsters te veranderen die konden worden overwonnen, hielp het verhaal van Beowulf sommige van deze angsten te sussen.

Voorbeeld # 3: de mens versus het zelf

Arthur Millers toneelstuk Death of a De verkoper is een tragedie omdat alle hoofdpersonen zichzelf voor de gek houden over de werkelijkheid. Willy is de gelijknamige verkoper en patriarch van de familie Loman. Hij en zijn vrouw zijn in de waan dat hij een geliefde en succesvolle verkoper is en dat zijn bedrijf blij is hem te hebben. Helaas, wanneer Willy een baan probeert te krijgen, wordt hij in plaats daarvan ontslagen. Hoewel er externe conflicten zijn in de manier waarop Willy wordt behandeld, is het belangrijkste conflict tussen Willy en de waanideeën die hij heeft. Dit komt nog sterker naar voren wanneer hij begint te hallucineren en in zichzelf begint te praten. Zoals in de titel wordt aangekondigd, kan Willy zijn conflict met zichzelf niet overwinnen en pleegt hij zelfmoord, in de overtuiging dat dit de enige manier is om de last voor zijn gezin te verlichten.

Voorbeeld # 4: de mens versus de samenleving

Margaret Atwoods roman The Handmaid’s Tale is een futuristische dystopie waarin de hoofdrolspeler de confrontatie aangaat met de ongelooflijk onrechtvaardige wereld waarin ze leeft. Deze samenleving, die zich afspeelt in de voormalige Verenigde Staten van Amerika, is een theocratische dictatuur waarin vrouwen worden onderworpen. De hoofdrolspeler, Offred, en andere “dienstmaagden” zijn eigenlijk concubines die worden gegeven aan paren in de heersende klasse die onvruchtbaar zijn. Offred ontdekt een verzetsnetwerk en doet wat ze kan om de heersende klasse omver te werpen.

Test je kennis van conflicten

1. Kies de juiste conflictdefinitie uit de volgende uitspraken:
A. Twee mensen die boos zijn tegen elkaar.
B. Een personage dat gelijk heeft en het andere personage dat ongelijk heeft.
C. Obstakels die overwonnen moeten worden en / of concurrerende verlangens.

2. Beschouw eens de plot van George Orwells 1984: een man die in een dystopie leeft, begint de omvang van de macht van de regerende partij en de hypocrisie waarmee ze regeren te beseffen. Hij probeert tegen de partij te vechten door zichzelf te onderwijzen en samen met een paar andere mensen het systeem te veranderen.
Welk type conflict toont dit aan?
A. Man tegen man
B. Mens versus samenleving
C. Mens versus zelf

3. Welke van de volgende plots stelt een conflict tussen mens en natuur voor?
A. Robinson Crusoe door Daniel Defoe: Een man loopt schipbreuk en moet een leven voor zichzelf opbouwen op een eiland.
B. The Scarlet Letter door Nathaniel Hawthorne: Een vrouw wordt door haar dorp geminacht omdat ze een buitenechtelijk kind krijgt.
C.The Lord of the Flies door William Golding: Een groep jongens is gestrand op een eiland en begint een dystopische hiërarchie te vormen.