Current Issues Blog
Moet de VS een officiële taal aanwijzen?
26 maart 2019
De Verenigde Staten is een van de weinige landen in de wereld waar geen officiële taal is aangewezen. Hoewel de Grondwet hiervoor geen motivering geeft, zijn er door experts veel redenen aangedragen. In het Congres zijn verschillende wetsvoorstellen ingediend om Engels als nationale taal aan te duiden, maar geen enkele is ooit met succes in de wet omgezet. Dit debat is weer open omdat er in het Congres een nieuw wetsvoorstel is ingediend. Op 6 februari 2019 introduceerde Rep. Steve King (R-IA), die van zijn commissieopdrachten werd ontdaan nadat hij opmerkingen had gemaakt ter ondersteuning van blanke suprematie en blank nationalisme1, de HR997 English Language Unity Act van 2019 geïntroduceerd. Als dit wetsvoorstel zou worden aangenomen, als de officiële taal van de Verenigde Staten van Amerika. Op het moment van schrijven is het aantal co-sponsors 11 en ze zijn allemaal afkomstig van de Republikeinse partij.2 Het wetsvoorstel is doorverwezen naar de Commissie voor Onderwijs en Arbeid en de Commissie voor de Rechtspraak.
Een beknopt overzicht Overzicht van taal in de Verenigde Staten
Volgens het US Census Bureau, terwijl de meest gesproken taal in de Verenigde Staten Engels is (en dat is de taal die wordt gebruikt voor de meeste regeringsfuncties), meer dan 350 verschillende talen worden gesproken in huizen in het hele land.3 Dit aantal is niet significant veranderd sinds de oprichting van het land, toen bijna 300 inheemse talen werden gesproken in Noord-Amerika4, maar de samenstelling van de talen is veranderd. Uit gegevens van de American Community Survey blijkt dat de soorten talen die door inwoners worden gesproken per regio verschillen en dat er de meeste diversiteit is in grootstedelijke steden. In feite spreekt meer dan 91% van de bevolking van niet-grootstedelijke gebieden in de VS alleen Engels.5 In het metropoolgebied van Washington DC zijn er bijvoorbeeld ten minste 168 talen gesproken en 26% van de bevolking van het grootstedelijk gebied spreekt een andere taal dan Engels thuis.2Een van de kleinere taalgroepen die daar worden aangetroffen, is de verzameling Amhaars-sprekers (naar schatting 43.125 inwoners).
Een korte achtergrond van verwante wetgeving
De Verenigde Staten is nooit een land met één taal geweest, maar er is een debat geweest sinds onze oprichting over de vraag of we dat zouden moeten zijn. In 1755 (voorafgaand aan de Amerikaanse Revolutie) schreef Benjamin Franklin bijvoorbeeld over zijn groeiende bezorgdheid dat Duitse immigranten naar Pennsylvania uiteindelijk het Engels zouden domineren met hun gewoonten en taal.6 Later, in 1780, schreef John Adams – die uitgebreid had geschreven over zijn overtuiging dat onze nieuwe natie een gemeenschappelijke taal nodig had7 – schreef aan het Congres met het verzoek om de oprichting van “The American Academy, voor het verfijnen, verbeteren en vaststellen van de Engelse taal8.” Gedurende de late 19e en 20e eeuw exploiteerde de federale overheid kostscholen waar Indiaanse studenten hard werden gestraft voor het spreken of schrijven in de taal van hun stam.9
In 1981 introduceerde senator Samuel Hayakawa (R-CA) een wijziging van de grondwet getiteld, de Engelse taalwijziging (ELA). Dit amendement zou Engels de officiële taal van het land hebben genoemd. Hoewel het niet werd aangenomen, hielp senator Hayakawa een organisatie op te richten om de beweging voor het Engels als de officiële taal van het land levend te houden: US English, INC., Dat zichzelf beschrijft als “de oudste en grootste actiegroep van onpartijdige burgers van het land die zich inzet voor het behoud van de verenigende rol van de Engelse taal in de Verenigde Staten.10” Sinds de ELA zijn er verschillende wetsvoorstellen ingediend. Hoewel enkelen in staat zijn geweest om goedkeuring te krijgen in het Huis of de Senaat, is er geen enkele ooit door beide kamers van het Congres gepasseerd en als zodanig overleden voordat ze in de wet werden aangenomen.
Ondanks de introductie van velen rekeningen, is het Congres nooit overeengekomen om een officiële nationale taal aan te wijzen, dus waar is het debat over? Wat hebben voor- en tegenstanders van dit initiatief te zeggen?
Enkele argumenten van voorstanders van het aanwijzen van Engels als de officiële taal van de VS:
- Het bevordert de eenheid: de officiële taal Engels “bevordert de eenheid en geeft immigranten de kracht door hen aan te moedigen Engels te leren, de taal van kansen in dit land.” 11
- Het beschermt Engels als de meerderheidstaal: “Engels heeft op dit moment grondwettelijke bescherming nodig datum in de geschiedenis van onze natie vanwege de unieke dreiging die uitgaat van de groeiende Spaanssprekende bevolking van de Verenigde Staten.”12
- Het spoort immigranten aan om zich sneller te assimileren in het Amerikaanse leven:” Tweetalig onderwijs en meertalige stembiljetten moedigen assimilatie eerder af dan aan te moedigen, geven gemengde signalen af over wat belangrijk is in het Amerikaanse leven, moedigen separatisme en vijandigheid tegenover Amerikaanse idealen aan. … ”13
- Het schendt de vrijheid van meningsuiting niet omdat het niet vereist is:” Omdat de officiële Engelse wetgeving een beperking is voor de overheid, niet voor particulieren, is het niet in strijd met het principe van vrijheid van meningsuiting. ” 14
- Er zijn te veel talen om ze allemaal te huisvesten: er worden meer dan 350 talen gesproken in de Verenigde Staten en we kunnen geen overheidsmateriaal voor ze allemaal maken. 15
Enkele argumenten van tegenstanders om Engels aan te wijzen als de officiële taal van de VS:
- Deze wetgeving is niet nodig omdat Engels als de meerderheidstaal niet wordt bedreigd: hoewel er een groot aantal van mensen die andere talen spreken dan Engels h in de Verenigde Staten stijgt de Engelse taalvaardigheid onder in het buitenland geboren burgers zelfs. Uit de censusgegevens blijkt dat “van degenen die thuis een andere taal dan Engels spraken, 59,7 procent” ook heel goed Engels sprak. ” Dit is een stijging van 2,6% ten opzichte van de gegevens voor 2007-2011.16
- Het staat haaks op onze idealen: het is een ontkenning van de “essentiële idealen van tolerantie en respect voor diversiteit die ten grondslag liggen aan de Amerikaanse democratie … en een terugkeer naar raciale en etnische discriminatie en de xenofobie die een groot deel van de Amerikaanse geschiedenis kenmerkte. “17
- Het is discriminerend:” HR 997 discrimineert eenvoudigweg degenen die nog geen Engels hebben geleerd of degenen die van mening zijn dat ze het Engels niet beheersen, met schadelijke gevolgen voor de samenleving als geheel. ”18
- aan de staten: de staten moeten het recht hebben om zelf een officiële taal te kiezen (of niet te kiezen).
- Het is typisch de thuistaal die verloren gaat door immigratie: het is waarschijnlijk niet Engels uitsterven, maar de moedertaal van immigranten als ze proberen te assimileren. Er is een patroon gevonden dat zich lijkt te herhalen: de derde generatie (de kleinkinderen van immigranten) zal waarschijnlijk alleen Engels spreken. Hun grootouders zullen proberen Engels te leren als ze immigreren, hun ouders zullen tweetalig zijn (Engels plus de thuistaal), en bij de derde generatie is de enige bekende taal Engels.19
- We zouden een Engels plus, niet alleen Engels benadering: in een steeds groter wordende mondiale gemeenschap moet meer taalverwerving, niet minder, worden aangemoedigd voor inwoners van de VS.20
Discussievragen
- Vindt u dat de Verenigde Staten een officiële nationale taal moeten aanwijzen? Waarom of waarom niet? Moeten de VS meerdere officiële talen aanwijzen?
- Als we de toekomst ingaan, welke specifieke impact (indien aanwezig) zou de aanwijzing van een nationale taal dan hebben op het leven van gewone mensen? Over de werking van de overheid? Op een ander gebied van het Amerikaanse leven?
- Bent u van mening dat “alle burgers de Engelse tekst van de Onafhankelijkheidsverklaring, de Grondwet en de wetten van de Verenigde Staten in het algemeen moeten kunnen lezen en begrijpen. gemaakt in overeenstemming met de grondwet ”?