Wat betekent het voor een natie om rijk te zijn? BBP per hoofd van de bevolking gecorrigeerd voor relatieve koopkracht geeft daar een idee van.

WAT BETEKENT HET DAT EEN NATIE RIJK IS?

Zou je liever rijk zijn in een arm land of arm in een rijk land? Meten hoe rijk een land is, is niet zo eenvoudig (spoiler: het gaat niet alleen om het bbp). Het meten van hoe rijk je bent, hangt in grote mate af van hoe rijke en arme landen worden gedefinieerd.

Als we alleen kijken naar het bruto binnenlands product (bbp) van een land – de som van alle goederen en diensten die een land in een jaar heeft geproduceerd – dan zouden we moeten concluderen dat de rijkste landen precies degenen zijn met het grootste BBP: Verenigde Staten, China, Japan, Duitsland. Maar hoe zouden de economieën van bijvoorbeeld San Marino of Luxemburg ooit die van dergelijke grootmachten kunnen evenaren als ze niet meer zijn dan kleine puntjes op de wereldkaart?

Een ander probleem met het bbp is dat het niet meet verdeling van rijkdom. Dat is de reden waarom een nauwkeurigere weergave van de levensomstandigheden van mensen begint met het delen van het BBP van een land door het aantal mensen dat er woont: het BBP per hoofd van de bevolking en het groeipercentage ervan vertellen ons veel meer over de sociale rijkdom die potentieel beschikbaar is voor elke persoon en of deze rijkdom in de loop van de tijd toeneemt of afneemt.

Het gebruik van het BBP per kapitaal vormt echter een probleem: met hetzelfde inkomen kan in sommige landen heel weinig worden gekocht en in andere landen waar basisbehoeften – voedsel , kleding, onderdak of gezondheidszorg – veel minder kosten. Om te peilen hoe rijk de burgers van een land zijn, is het noodzakelijk om te begrijpen hoeveel ze kunnen kopen. Daarom moet het BBP worden gecorrigeerd voor koopkrachtpariteit, die ons helpt rekening te houden met inflatiepercentages en de prijs van goederen en diensten op elke gegeven plaats.

Tot slot, wanneer we overwegen of het beter is om rijk te zijn in een arm land of arm in een rijke , is de beste kans om van een uitstekende levensstandaard te genieten, om in een rijkere natie te wonen, ongeacht waar iemand valt op de inkomensverdelingsschaal. Gemiddelden vertellen echter nooit het hele verhaal. De pandemie van het coronavirus bewees dit het meest opvallend. Werknemers met een laag inkomen, vaak migranten, die in zeer rijke landen woonden, waren plotseling werkloos, dakloos en gestrand. Daarentegen werden sommige arme en ontwikkelingslanden de ergste gezondheids- en sociaaleconomische gevolgen van de uitbraak bespaard of op een slimme manier voorkomen, waardoor hun burgers hun leven grotendeels onveranderd konden voortzetten. Of je nu rijk bent of arm, dit – inderdaad – het zijn heel vreemde en beangstigende tijden.