Als het om paardenraces gaat, houden fans van een winnaar. Succesvolle renpaarden kunnen een zeer lucratieve carrière hebben, terwijl ze tot de verbeelding van het publiek spreken. Hoewel het streven naar een Triple Crown veel aandacht krijgt (in ieder geval totdat de winnaar van de Kentucky Derby verliest), onderscheiden verschillende paarden zich door de geschiedenis heen boven de rest.

Seattle Slew

Seattle Slew werd geboren als een klein veulen waarvan niemand veel verwachtte en werd een van de grootste renpaarden uit de geschiedenis. Simpel gezegd, geen renpaard zal waarschijnlijk ooit een jaar zo succesvol zijn als Seattle Slew in 1977. In dat jaar won hij de Triple Crown (de Kentucky Derby, Belmont Stakes en Preakness). Hij won ook zijn zes andere starts, goed voor een perfecte 9-0 voor het jaar.

Pas in 2018, toen Justify de Triple Crown won en het jaar afsloot met een 6-0 record, kon een ander paard ongeslagen blijven samen met een Triple Crown-overwinning.

Seabiscuit

De grote depressie raakte de natie in 1929, die de economie verbrijzelde. Amerikanen waren wanhopig op zoek naar een inspirerend comeback-verhaal. Voer Seabiscuit in. Het paard verloor 17 carrière-races voordat hij zijn eerste won in 1935. Toen Seabiscuit eenmaal een vaste ruiter kreeg, Johnny “Red” Pollard, begon hij veel meer te winnen. In 1937 won het renpaard zeven opeenvolgende races.

Seabiscuit’s carrièrehoogtepunt was een één-op-één race met Triple Crown-winnaar War Admiral uit 1937. Ondanks dat hij zijn vaste jockey miste vanwege een gebroken been, versloeg Seabiscuit zijn zwaar favoriete tegenstander in een van de grootste tegenslagen in de sportgeschiedenis. Het paard werd uiteindelijk afgebeeld in een film uit 2003 met Tobey Maguire (als Pollard), Jeff Bridges en Chris Cooper.

Man o ‘War

Vóór Seabiscuit was er Man o ‘War, een van de meest herkenbare figuren in sporten uit de jaren 1920. Het succes van Man o ‘War kwam tussen 1919 en 1920 toen hij 20 van de 21 races won. Het enige verlies van het renpaard was in Saratoga, een baan die hij gewoonlijk domineerde. In een beetje ironie werd het paard genoemd dat hem versloeg Van streek

Man o ’War stond erom bekend een pas van 8 meter te hebben, waarvan wordt aangenomen dat dit de langste aller tijden is. Zijn populariteit hielp de sport in het algemeen te laten groeien. Op dezelfde manier waarop Babe Ruth honkbal een nieuw tijdperk inluidde, veranderde Man o ’War paardenraces voor altijd.

Secretariaat

Het secretariaat, of ‘Big Red’ zoals hij liefkozend werd genoemd, is misschien wel de beste volbloed aller tijden. In 1973 wist het renpaard de eerste Triple Crown in 25 jaar te winnen. De jockey van het secretariaat, Ron Turcotte, beschreef wat het wilde hem berijden, volgens CNN:

Ik had nog nooit op een paard gezeten dat kon doen wat hij kon. Hij had een geweldige beurt voet wanneer ik het hem vroeg. Vanuit welke positie ik me ook bevond tijdens een race, ik legde mijn hand gewoon neer en hij ging naar beneden en galoppeerde en versnelde.

Citaat

Eddie Arcaro is een van de grootste jockeys aller tijden. Hij is ook de enige jockey die ooit twee Triple Crowns heeft gewonnen. Dus je kunt ervan uitgaan dat Arcaro als het om renpaarden gaat, weet waar hij het over heeft. Volgens de jo ckey, het beste paard dat hij ooit heeft gereden was Citation. In 1948 won Citation 19 van de 20 races terwijl hij de Triple Crown behaalde – de laatste tot de overwinning van het Secretariaat in 1973.