2020 loopt misschien ten einde, maar het zal nog heel lang bij ons blijven. Hier in podcastland bracht het jaar een intense verandering voor de gemeenschap, waarvan een groot deel gericht was op een versneld consolidatietempo dat de scène fundamenteel heeft hervormd. De werkelijke effecten van deze verandering zijn onderhevig aan verder debat, hoewel de beoordeling of alles goed of slecht is in totaal, waarschijnlijk zal afhangen van waar je staat in je relatie met het kapitalisme – en of je er baat bij hebt.

Programmering was het een bewogen jaar. (Ik bedoel, natuurlijk.) Terwijl de wereld in een pandemie terechtkwam, zagen we een woedend cluster van COVID-19-podcasts opduiken terwijl mensen probeerden zoveel mogelijk informatie over de nieuwe wereld in te ademen. Deze golf duurde niet lang en al snel leek de aandacht rond de meeste van deze shows grotendeels te zijn verdwenen. Welke pandemische shows aanhielden, werden meestal aangedreven door een gevoel van licht, creatief experimenteren. Later, in de zomer, zorgde de Black Lives Matter-beweging ook voor programmeereffecten: verschillende podcasts over race kwamen bovenaan de hitlijsten terecht en nog veel meer shows stonden op om het moment op hun eigen manier aan te pakken. (Zie Over Race met Reni Eddo-Lodge en NPR’s Code Switch.) Sommige nieuw gelanceerde shows kregen meer weerklank in deze politieke context. En, zoals gewoonlijk, zag het jaar ook vele, vele andere shows die ofwel uitkwamen of bekendheid verwierven, die niet precies in deze trendlijnen vielen.

Er was veel van goed werk in 2020, te veel om op één lijst te passen, dus hieronder staan tien shows die me dit jaar het meest zijn bijgebleven. Hier is 2021 een beter jaar, met nog meer goede podcasts.

10. Field Recordings (onafhankelijk)

De wereldwijde pandemie heeft ervoor gezorgd dat veel van onze werelden voelen zich pijnlijk klein, spiritueel en letterlijk. Godzijdank dus voor Field Recordings, een experimenteel juweeltje waarvoor audioproducenten korte, rauwe omgevingsopnamen van over de hele wereld sturen voor je luisterplezier. Elke opname is een ansichtkaart uit een andere tijd en plaats, een venster op een ander parallel leven. Op een moment dat alles zo onzeker aanvoelt, is het fijn om eraan herinnerd te worden dat de grotere wereld zeker blijft bestaan.

9. Optredens (Mermaid Palace / Radiotopia)

Sharon Mashihi’s biechtpodcast serie heeft een head-scratcher van een premisse: Appearances vertelt het verhaal van een semi-fictieve versie van zichzelf terwijl ze een keuze maakt voor alleenstaand moederschap terwijl ze haar relatie navigeert met een even semi-fictieve versie van haar familie, waarvan alle leden zijn gespeeld door Mashihi zelf. Het resultaat is een zeer boeiende luisterervaring met flitsen van scherp inzicht die zijn weggestopt in echt slim schrijven. Het kan soms behoorlijk ongelijk worden, en het is vatbaar voor afleidende postmoderne bloei, maar je kunt de moed en het vermogen om een aantal echt krachtige momenten te leveren niet verslaan.

8. Je moet dit onthouden: “Polly Platt, The Invisible Woman ”(Independent)

In veel opzichten is dit het ultieme dat je dit seizoen moet onthouden. In deze meest recente poging van de Hollywood-geschiedenispodcast traint Karina Longworth haar aandacht op wijlen Polly Platt, de zeer bedreven scenarioschrijver, productieontwerper en filmproducent wiens invloed wijd en zijd reikte, maar die haar nooit echt verdiende. Gender had hier iets mee te maken, maar dat gold ook voor de bredere manieren waarop showbizz in het algemeen denkt over noties van autoriteit en prestatie. Erfenis doemt groot op in Longworths studie van Platts leven, waarbij ze de draden in Platts onvoltooide en niet-gepubliceerde memoires probeert te voltooien. Het resultaat is een staaltje van geschiedschrijving en een overtuigende kritiek op de auteurstheorie.

7. Home Cooking (Radiotopia)

De lockdown in de vroege dagen van de pandemie veroorzaakte een golf van COVID-gerelateerde podcasts, waarvan vele nieuwsgeoriënteerd en waarvan sommige zijn gemaakt voor plezier, comfort en creatieve experimenten. Thuis koken hoort thuis in die tweede emmer, maar het is ook de beste creatie die uit het subgenre voortkomt en is misschien wel de meest effectieve nieuwe voedselpodcast die in lange tijd opduikt. Gehost door Samin Nosrat, de chef-kok en voedselschrijver, en indiepodcast-producer Hrishikesh Hirway, is Home Cooking in wezen een call-in-show, waarbij Nosrat en Hirway reageren op vragen van luisteraars over het omgaan met voedsel tijdens de pandemie. Luchtig, speels en glorieus rijk aan woordspelingen, het zal altijd een glimlach op je gezicht toveren. Gezien de omstandigheden kan dat heel moeilijk zijn om te doen.

6. Je hebt het mis over (onafhankelijk)

Je hebt het mis is een heimelijk fenomeen.Het is een show die je als een soort geheim bewaart, maar niet lang daarna opkijkt om iedereen er positief over te horen neuriën. Je hebt het mis over, gehost door Michael Hobbes en Sarah Marshall, kan in grote lijnen worden gesorteerd binnen het dichtbevolkte ‘laten we een bekend ding nemen en je perspectief erop uitdagen’ podcastgenre, maar wat het opvalt, is de aparte combinatie van vloeibare chemie en een fel empathisch standpunt. Of het nu gaat om de verkiezingen van 2000, de sage van prinses Diana of de DC-sluipschutter, elk onderwerp wordt door Marshall en Hobbes met opmerkelijke bedachtzaamheid aangepakt en een scherp oog voor de kritische structuren die ons schaden . You’re Wrong About bestaat al sinds 2018, maar het is het afgelopen jaar iets geworden en terecht: het is het soort podcast waar mensen die van podcasts houden geen genoeg van kunnen krijgen.

5 . Reply All (Gimlet Media)

Weer een jaar, weer een geweldige run van Reply All. Ondanks dat 2020 een volslagen waardeloze periode was, gaf het ons toch de onmiddellijk legendarische ‘The Case of the Missing Hit’, met een odyssee om een popnummer op te sporen dat kan al dan niet bestaan; ‘The Least You Could Do’, een fascinerende blik op een eigenaardige uitdrukking van blank schuldgevoel van de nieuw geïnstalleerde co-presentator Emmanuel Dzotsi; ‘Candidate One’, een duik in een wild-verkiezingsfraude op een middelbare school in Californië die enkele echt onvergetelijke karakters; en “Country of Liars”, dat intense duidelijkheid brengt over de machinaties van QAnon. Als Reply All nog niet is gecementeerd als een van de grootste creaties van het podcast-tijdperk, zou dit jaar de slag moeten slaan.

4. Nice White Parents (Serial Productions)

Serial Productions ‘eerste nieuwe originele release sinds S-Town, en de eerste als een New York Times-bedrijf, is zo ongeveer wat je zou verwachten van de hardste slagman in alle podcasting: slim, gecompliceerd, uitstekend. Chana Joffe-Walt’s Nice White Parents voert een argument aan dat zowel provocerend als volledig intuïtief is: blanke ouders, ook de goedbedoelende, zijn de belangrijkste kracht achter integratie in de backschool en een meer rechtvaardige verdeling van educatieve middelen. De serie is een weloverwogen studie van ras en ongelijkheid in het openbare schoolsysteem in New York, en in een beweging die een beetje vanaf het derde seizoen van Serial trekt, wordt de analyse door het verhaal van een enkele school in Brooklyn, IS293, die zijn sociologische en historische lagen losmaakt om een idee te krijgen van hoe macht in deze structuur werkt. Ik heb mijn twijfels met Nice White Parents, dat begint als een documentatie van een hardnekkig probleem en eindigt als een nogal specifiek verhaal over (blank?) Activisme en politieke mobilisatie, maar dat is zelf een uiting van de effectiviteit van de show – zeldzaam is de podcast dat maakt dat je er een scalpel naar toe wilt nemen.

3. My Year in Mensa (Independent)

Een semi-aanpassing van haar sporadische column-serie, My Year in Mensa is comedian Het indie-audioproject van Jamie Loftus vertelt haar ervaring om op een grapje toegang te krijgen tot Mensa, de grootste ‘high-IQ society’ ter wereld, en sceptisch door de gemeenschap heen te bewegen. De reis is een leuk, sardonisch caprietje voortgestuwd door een spiesende ziel, die snel onthult zelf een aanhoudende kritiek te zijn op ‘intellectuele suprematie’, dynamiek binnen de groep en de menselijke honger naar hiërarchieën. My Year in Mensa is een door en door vermakelijke aangelegenheid, en een deel van zijn onderscheidend vermogen is de lo-fi-aard ervan: het is eigenlijk een one-woman-show gestructureerd als een korte, geserialiseerde podcast. Die aanpak, scrappy en gratis, laat Loftus ‘unieke visie volledig tot uiting komen. Onbelast door conventies, breekt de podcast allerhande regels ten goede.

2. Lost Notes: “1980” (KCRW)

Veel podcasts kunnen beweren goed gemaakt te zijn; zeer weinigen kunnen beweren echt mooi te zijn. De dichter, essayist en criticus Hanif Abdurraqib schreef en presenteerde het geheel van Lost Notes: 1980, de derde aflevering van KCRW’s uitstekende muziekdocumentaire podcast, en het is een knaller. Zoals de ondertitel aangeeft, bestaat het seizoen uit een verzameling verhalen uit het jaar dat begon met een wild decennium voor Amerikaanse popmuziek. Wat Lost Notes: 1980 uitzonderlijk maakt, is Abdurraqibs benadering van de vorm: hij gebruikt een economie van taal om de afstand tussen interpretatie en gevoel te verkleinen en intimiteit met de luisteraar op te bouwen. Abdurraqibs kracht als schrijver is altijd geworteld in het laten voelen van hoe hij zich voelt. Hij doet hetzelfde als een audiodocumentair.

1 . Floodlines (The Atlantic)

Vann R. Newkirk II’s prachtige documentaire waarin H Urricane Katrina en de mislukte federale reactie die daarop volgde, is slechts gedeeltelijk een onderzoek naar institutioneel falen verergerd door systemisch racisme. Het is ook een meditatie over wat het betekent om te herstellen en welke soorten restituties nodig zijn om een diep getraumatiseerde samenleving weer heel te maken – als dat inderdaad mogelijk is.Uitstekend gerapporteerd, geschreven en gecomponeerd, Floodlines is ook een van de best klinkende audioproducties die je ooit zult horen.

Andere podcast-hoogtepunten uit 2020

Gedurende 2020 hield Nicholas Quah een “Beste podcasts van het jaar (tot nu toe)” -lijst. Veel van die selecties verschijnen hierboven in zijn top 10 keuzes. Hieronder staan de rest van de podcasts die Quah dit jaar opviel:

Articles of Interest seizoen 2

Avery Trufelman’s diepe duik in de terugkeer van de mode, en haar handelsmerk oprecht liefdevolle maar vragende benadering is nog nooit zo scherp geweest. Dit seizoen concentreert de focus op luxe objecten – parfum, high fashion, diamanten, pakken – onderwerpen die precies passen binnen de kracht die Trufelmans kritische blik het meest lijkt te drijven: de spanning tussen schoonheid en kapitalisme. De afleveringen zijn leuk, nieuwsgierig en vol fascinerende details, maar ze dragen ook de last van een melancholische vraag: hoe hou je van iets dat moeilijk lief te hebben is?

The Cam Chronicles (The Ringer)

Een sportdocumentaire die de moeite waard is. Cam Newton, de voormalige Carolina Panther quarterback en nieuw geslagen Patriot, is een bijna mythologisch interessante steratleet. Hij is buitengewoon getalenteerd, maar heeft nog nooit een kampioenschap gewonnen. Hij streeft ernaar een icoon te zijn, maar komt herhaaldelijk voor controverse. The Cam Chronicles is een sluw en empathisch verslag van de legende van Newton, die de reis van de QB van zijn roots in Atlanta tot zijn duistere heden nauwlettend volgt, en uiteindelijk een verhaal vertelt over de lasten van een intens openbare, rijke en prominente zwarte atleet in Amerika. De serie is ook opmerkelijk vanwege de talenten van de gastheer, Tyler R. Tynes, die het vertelwerk elektrisch leven inblaast. Energiek, eigenwijs, grappig en vrij, de aanpak van Tynes biedt een aantrekkelijk venster op wat podcastvertelling kan en zou moeten zijn.

Dead Eyes

Rond de millenniumwisseling, Connor Ratliff werd uitgebracht in het veelgeprezen HBO-drama Band of Brothers. Het was een kleine rol, maar voor een werkende acteur zijn alle rollen waardevol. Maar voordat Ratliff de set kon halen, werd hij teruggeroepen om opnieuw auditie te doen voor Tom Hanks, die uitvoerend producent was bij het project. Hij verloor uiteindelijk de rol – later zou hem worden verteld dat Hanks dacht dat hij ‘dode ogen’ had. Tientallen jaren later zou Ratliff een podcast maken over de ervaring. Tegen die tijd had hij een fatsoenlijke carrière opgebouwd, en in de podcast, die hij Dead Eyes noemt, wil hij dat incident uit de vroege carrière opnieuw bezoeken, uitpakken en onderzoeken. die een grote indruk had achtergelaten. De podcast is fascinerend en uitstekend, en functioneert in wezen als een vat dat de emotionele ervaring van het opbouwen van een leven in de showbusiness verkent. Gedeeltelijk interviewprogramma, gedeeltelijk memoires, Dead Eyes is een innovatieve kijk op een bekend genre.

Oh, hallo: The P’dcast

Gil Faizon en George St. Geegland zijn nog steeds op vrije voeten. De geriatrische testamenten van Nick Kroll en John Mulaney voor de mislukte creatieve ambitie van New York bereikten een hoogtepunt met de Broadway-iteratie een paar jaar geleden, dat ook werd verspreid als een Netflix-special. Nu, in quarantaine, hebben ze de personages opnieuw gebruikt voor een nieuwe podcast die je in feite e alles wat je zou willen van de handeling: verkeerd benadrukte uitspraken, grootheidswaanzin, snelle levering van grappen, tonijn – en nog wat. Het is exponentieel leuker voor podcastfans, aangezien het duo, net als bij de Broadway-show, ondeugend speelt met enkele van de meest voorkomende tropen van het medium.

Planet Money

Planet Money heeft veel onderscheidingen: misschien wel de eerste ‘echte’ NPR-podcast, al lang een sterke bron van toegankelijke verhalen over complexe economieën, een echt duurzame operatie die in staat is geweest om een constant hoog kwaliteitsniveau vast te houden, ook al is de werkelijke hoeveelheid talent in de loop der jaren veranderd. heeft fascinerende wortels en is oorspronkelijk ontstaan uit een joint. Deze Amerikaanse Life-NPR-rapportageonderneming die de economische crisis van 2008 dekte. Tegenwoordig bevonden we ons natuurlijk in de diepten van een andere economische ramp – misschien wel de ergste ooit door deze En Planet Money heeft zijn best gedaan om deze nieuwe crisis met betrouwbaar enthousiasme het hoofd te bieden, met als resultaat dat er iets van het zijn st werk dat de show ooit heeft gedaan, bijna twaalf jaar na zijn bestaan.

Onthullen: American Rehab (The Center for Investigative Reporting and PRX)

Er is een verraderlijk systeem in het volle zicht dat jaagt op de uiterst kwetsbaren, hen ontdoet van hun menselijkheid en hen dwingt tot contractuele dienstbaarheid. American Rehab is de eerste serieproductie van Reveal, de stoere onderzoeksjournalistiek, en het graaft diep in een schimmig systeem van revalidatiecentra die voordeel halen uit degenen die een behandeling voor verslaving zoeken en deze uitbuiten als gratis arbeid onder het mom van ‘werktherapie’. Geworteld in een sekte, gesmeed door het kapitalisme en gepromoot door corrupte politici, is de organisatie in het hart van dit verhaal – Cenikor – een maximalistisch product van het weggelopen Amerikaanse kapitalisme, en men loopt weg uit elke aflevering van American Rehab met een gevoel van grotesk , surrealistische horror. Misschien wel de meest verontrustende en irritante luisterbeurt in lange tijd.

Bij Emily en Kumail blijven

Logeren is een soort klassieke hangout-podcast, zij het met extra zwaartekracht gezien het feit dat we allemaal meestal gedwongen zijn om zoveel mogelijk binnen te blijven onder quarantaine-omstandigheden. Dat gezegd hebbende, Emily V. Gordon en Kumail Nanjiani zijn mooie hangs, en de podcast is een puur plezier. Zoals ze in het begin opmerken, Gordon en Nanjiani zijn geen vreemden voor isolatie, of het gevoel gevangen te zitten en hulpeloos te zijn. Je weet dit misschien al als je The Big Sick hebt gezien, de semi-autobiografische film uit 2017 bij het paar schreef en Nanjiani speelde in, wat gedeeltelijk gebaseerd is op Gordons ervaring met een zeldzame ziekte die haar bijna heeft gedood en haar immuungecompromitteerd heeft achtergelaten. De situatie is zodanig dat ze zich af en toe hebben moeten isoleren voor haar gezondheid, zelfs vóór dit alles. Al die achtergrond wordt ingebakken in het gevoel van Staying In, dat wordt geleverd met een ontspannen semi-dagboekkwaliteit – er is veel verwerking in realtime – dat doet denken aan oudere stijlen van podcasting. In feite is het eigenlijk een terugkeer naar de podcastvorm voor Gordon en Nanjiani, aangezien de twee eerder een videogame-achtige podcast hadden gehost genaamd The Indoor Kids. Sommige dingen zijn overgedragen. Net als The Indoor Kids is Staying In charmant en grappig, en het herinnert ons eraan dat we dit allemaal samen doen.

Slow Burn seizoen 4

Ik zal eerlijk zijn: ik was een beetje teleurgesteld toen ik dat hoorde Slow Burn keerde terug naar de politiek voor zijn vierde seizoen, nadat de podcast met succes het idee had uitgebreid van wat het zou kunnen zijn met Joel Anderson’s fantastische herbezoek van de Biggie-Tupac-saga. En toch is de terugkeer naar de politiek niets minder dan een absolute scorcher. Gehost door Josh Levin, volgt dit seizoen de politieke opkomst van David Duke, de voormalige Klansman, eind jaren 80 en begin jaren 90, en het resultaat is een griezelige, robuuste en constant verrassende documentaire. Het is doordringend in zijn resonantie, toegewijd aan een fundamentele waarheid: de blanke suprematie wordt nog steeds gekocht in deze Verenigde Staten en, met voldoende zuurstof, zal het altijd brullend terugkomen.

Wind of Change

Wat als ‘Wind of Change’, de soort oubollige maar nogal geweldige powerballad uit 1990 van de Scorpions, daadwerkelijk door de CIA werd geschreven? En wat als de creatie van dat nummer in het geheim deel uitmaakte van een geheime campagne van het Westen om zijn soft power tegen de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog? Dat is het goddelijk kleverige uitgangspunt van deze verhalende podcast van journalist Patrick Radden Keefe, die later een leuk huisfeest wordt dat vooral aantrekkelijk is voor mensen die al in verhalen over spionage zijn. Het is een solide duik in de geschiedenis van de Koude Oorlog die de toegangsprijs zeker waard is.

This Is Not a Drake Podcast (CBC)

Drake is momenteel een van de bekendste muzikanten ter wereld, dus waarom zou je een verhaal willen vertellen dat al een miljoen keer is verteld? Dat is het licht van deze CBC-productie, die Drake als lens gebruikt om de bredere geschiedenis van hiphop te verkennen. De effectiviteit van This Is Not a Drake Podcast ligt in de constructie. Elk deel is opgebouwd rond een groot idee: het ene richt zich op de rol van Toronto als hiphopstad, het andere gaat over de relatie van rap met R & B, een ander worstelt met het geslacht en de genre. Onder leiding van en gehost door Ty Harper, een verhalenverteller die decennia lang de hiphopscene in Toronto heeft opgetekend, is deze podcast een werk van liefde en kunst.

Welkom bij LA

Ik kan ‘ t overdrijven hoeveel ik van deze show hou.Welcome to LA, geschreven en geproduceerd door David Weinberg, is in wezen een reeks liefdesbrieven aan de City of Angels, waarbij elk verhaal – sommige gerapporteerd, sommige als memoires – iets fundamenteels vastlegt over de aard en het gevoel van die plek. Er is een aflevering in een oud restaurant dat zich uitstrekt over tijd en ruimte. Een ander weeft een paar verschillende levens door de tijd heen om een verhaal te vertellen over redlining in Zuid-Californië. De ene gaat gewoon over de sensatie van vrijdagavond. Er is iets heel traditioneels aan Welcome to LA, waarvan de klassiek gecomponeerde verhalen doen denken aan veel oudere dingen in de KCRW / late-night LA-radio-traditie. En toch voelt het glorieus modern aan, alsof de podcast heeft bedacht hoe je frisse nieuwe geluiden uit een eeuwenoud instrument kunt halen. Dit is een wonder van een show, en ik hoop dat het voor altijd doorgaat.