Op de dag van de verkiezingen leidde Tilden Hayes met meer dan 260.000 stemmen en leek op het punt te staan een meerderheid van het kiescollege te winnen, nadat hij een groot deel van het zuiden; hij won ook de grensstaten en verschillende staten in het noordoosten, waaronder zijn thuisstaat New York, Connecticut, Delaware, Maryland en New Jersey. Drie staten twijfelden echter: Florida, Louisiana en South Carolina, met onder hen 19 kiesmannen. De status van een van de drie kiezers van Oregon – die al aan Tilden was gegeven – stond ook ter discussie. Hayes en de meeste van zijn medewerkers waren bereid toe te geven toen een Republikeinse leider uit New Hampshire, William E. Chandler, opmerkte dat als Hayes elk van de twijfelachtige stemmen zou krijgen, hij Tilden 185–184 zou verslaan. Beide partijen claimden de overwinning in alle drie de zuidelijke staten en stuurden teams van waarnemers en advocaten naar alle drie in de hoop het officiële onderzoek te beïnvloeden.

De impasse ging door tot in december, toen de kiezers elkaar zouden ontmoeten en hun stem zouden uitbrengen . Toen het Congres op 7 december bijeenkwam, waren er rivaliserende verkiezingsverslagen, en in de daaropvolgende zes weken heersten er manoeuvres en bitterheid in het Congres, en was er de vrees dat er weer een burgeroorlog zou uitbreken. Op 29 januari 1877 richtte het Congres een kiescommissie op om de impasse te doorbreken. De commissie zou vijf leden uit de Tweede Kamer, vijf uit de Senaat en vijf uit de Hoge Raad hebben. Zoals oorspronkelijk bedacht, zou de commissie zeven democraten, zeven republikeinen en een onafhankelijke, de rechter van het Hooggerechtshof David Davis, omvatten. Davis weigerde echter te dienen, nadat de door de Republikeinen gecontroleerde wetgevende macht van Illinois had bedacht om hem te verkiezen in de vacante Senaatszetel van de staat, en rechter Joseph P. Bradley, een Republikein, in zijn plaats werd genoemd door de andere vier rechters. p>

Terwijl de commissie beraadslaagde, voerden de Republikeinse bondgenoten van Hayes geheime onderhandelingen met gematigde Zuidelijke Democraten om ervoor te zorgen dat ze instemden met de verkiezing van Hayes. Hoewel Bradley neigde naar Tildens claim in Florida, werd hij overgehaald om Hayes te steunen, en daarna volgde elke actie van de kiescommissie een strikte 8-7 splitsing ten gunste van de Republikeinse claims. Toen het laatste probleem op 2 maart na 04.00 uur was opgelost, werd Hayes tot winnaar uitgeroepen, met een nipte meerderheid van 185–184, en werd hij de volgende dag in het geheim beëdigd (omdat 4 maart een zondag was, vond de openbare beëdiging plaats. op 5 maart). Hoewel het resultaat met verontwaardiging en bitterheid werd begroet door enkele noordelijke democraten, die Hayes ‘zijn fraude’ noemden, werd Hayes zonder incidenten beëdigd. Zuidelijke democraten waren echter relatief tevreden met de uitkomst, toen op de geheime toezeggingen die tijdens het electorale geschil zijn gedaan om federale troepen terug te trekken uit staten die nog steeds onder militaire bezetting staan en zo een einde te maken aan het tijdperk van wederopbouw. Daarna gingen de democraten domineren wat bekend werd als het ‘vaste zuiden’.

Zie de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1872 voor de resultaten van de vorige verkiezingen. Zie de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1880 voor de resultaten van de daaropvolgende verkiezingen.