De Devoon-periode wordt gewoonlijk de leeftijd van vissen genoemd. Vissen domineren echt de oceanen gedurende deze periode, maar het is misleidend. Er gebeurt nog zoveel: planten en dieren beginnen het land te koloniseren, riffen worden gebouwd, continenten botsen tegen elkaar en bergen vormen zich om er maar een paar te noemen. Laten we dus eens naar de details kijken. Deze vierde periode van het Paleozoïcum duurde van 417 miljoen jaar geleden tot 354 miljoen jaar geleden. Het is genoemd naar Devon, Engeland, waar de oude rode zandsteen uit het Devoon voor het eerst werd bestudeerd. / p>

De continenten tijdens het Devoon

Tijdens het Devoon waren er belangrijke veranderingen in de landmassa’s op de wereld. Noord-Amerika en Europa waren in botsing gekomen en vormden een groot continent genaamd Euramerica. Dit veroorzaakte de vorming van de Appalachian Mountain Range. De andere grote landmassa was Gondwana. Het bestond uit Zuid-Amerika, Afrika, Antarctica, India en Australië. Deze twee grote landmassa’s lagen dicht bij elkaar nabij de evenaar .

De twee continenten bewogen zich naar elkaar toe gedurende het Devoon. De waterweg tussen de twee continenten besloeg een subductiezone. Dit is een gebied waar de ene plaat onder de andere beweegt. Uiteindelijk zou dit betekenen dat t De twee continenten zouden in botsing komen om het supercontinent Pangaea te vormen in de Perm-periode. Die gebeurtenis is meer dan 64 miljoen jaar later.

The Devoon Period – Life on The Land

Planten bedekken het land

Leggen zo dicht bij de evenaar betekende dat het klimaat van het Devoon warm was. De warme temperaturen maakten het leven op het land bijzonder goed voor de planten. Ze ontwikkelden vaatweefsel om water en voedsel door wortels en bladeren te transporteren. De belangrijkste ontwikkeling was het zaad. Nu waren planten voor de voortplanting niet meer afhankelijk van de aanwezigheid van water en konden ze verder landinwaarts trekken. Varens en de eerste bomen begonnen het land te bedekken.

Insecten en andere dieren vinden huizen op het land
De met planten bedekte landen vormden een goed huis voor de eerste vleugelloze insecten en spinnen. Zelfs een primitieve gewervelde, de tetrapod of viervoetige gewervelde, ontwikkelde het vermogen om buiten het water te leven en zich op het land te verplaatsen.

The Age of Fishes

Het Devoon staat bekend als het Age of Fishes. Het staat bekend om de duizenden vissoorten die zich ontwikkelden in de Devoonzeeën. We weten dit vanwege de visfossielen die in Devoon rotsen zijn gevonden. Toen vissen zich voor het eerst begonnen te ontwikkelen, hadden ze geen kaken en was de steunstructuur gemaakt van kraakbeen. Dit materiaal fossiliseert niet goed, dus de vroegste fossielen waren van vissen waarvan de buitenhuid werd beschermd door schubben en platen gemaakt van beenderweefsel. Deze vissen werden ostracodermen genoemd. Hun naam betekent ‘shell-skins’. Deze dieren komen voor in gesteente uit de late Siluur en vroege Devoon periodes.

Vis met kaken
De volgende ontwikkeling was de vis met kaken, kieuwen en gepaarde vinnen De placoderms waren de eerste vissen die alle drie deze kenmerken hadden. Ze hadden nog steeds de “schelphuid” van de ostracodermen, maar deze bedekte voornamelijk het hoofd- en nekgebied. De grootste van de Placoderms was de Dunkleosteus. Het was een enorm roofdier in de Devonische zeeën. Het kan wel 10 meter lang zijn. In plaats van tanden had hij grote botplaten die aan de voorkant van zijn mondopening vastzaten. De krachtige kaken waren dodelijk voor andere vissen, haaien en zelfs andere Dunkleosteus.

Oude haaien
Haaien, of Chondricthyes, ontwikkelden zich ook tijdens het Devoon. Men denkt dat haaien afstammelingen zijn van de grote placoderms, maar ze verloren het vermogen om het beenderpantser aan de buitenkant van het lichaam te vormen en konden ook aan de binnenkant geen botten vormen. Hun lichaam wordt ondersteund door kraakbeen. Vanwege de skeletten van kraakbeen is er zeer weinig fossiel bewijs beschikbaar. Ze lieten hun tanden achter. Veel van de informatie die we hebben over oude haaien is afkomstig van de vele verschillende soorten fossiele tanden die zijn gevonden. Haaien verschijnen voor het eerst in het midden van deze periode.

De beenvis; Osteichthyes
De beenvissen verschijnen in het midden van het Devoon. De eerste hiervan zijn de lobbenvinnen. Deze vissen hebben vinnenparen met vlezige lobben aan de basis en meer typische vinmembranen aan de uiteinden. De lobben bevatten gelede botten. Men denkt dat deze lobbenvinnen zijn geëvolueerd tot “benen” en uiteindelijk tot amfibieën die hun leven zowel in als uit het water doorbrengen.

De coelacanth is een lobbenvin die zich heeft ontwikkeld tijdens het Devoon. Jarenlang werd gedacht dat het samen met de dinosauriërs aan het einde van het Mesozoïcum was uitgestorven, maar in 1938 werd een levende coelacanth gevangen. Sindsdien zijn er van tijd tot tijd coelacanthen gezien in de Indische Oceaan.

De Longvis
De Dipterus was een longvis die zich in die tijd ontwikkelde. In veel opzichten leek het op de lobbenvinnen met benig vlees aan de basis van zijn vinnen. Maar de Dipterus had longzakken die van zijn keel af vertakken en die lucht uit de kieuwen haalde. Tijdens het Devoon waren er enorme schommelingen van overstromingen en droogte. In tijden van droogte, toen meren in vijvers veranderden, gebruikten de planten alle zuurstof in het weinige water dat overbleef. Een Dipterus die in zo’n poel was gestrand, kon zijn kop uit het water steken en de lucht krijgen die hij nodig had om in leven te blijven.

The Reef Builders
Het rifbouwwerk van de sponzen en koralen ging door tot in het Paleozoïcum. Ze bouwden enkele van de grootste riffen ter wereld. Ongewervelde dieren groeiden ook goed in de Devonische zeeën, dus er ontwikkelden zich veel nieuwe soorten. De ammoniet is er een van.

Massa-uitsterving maakt een einde aan de Devoon-periode
De soorten begonnen zich te vertakken en omvatten zowel land- als waterhabitats. De Devoon-periode eindigde met een massale uitsterving. Het uitsterven van het Devoon schaadt de watergewoonten veel meer dan die op het land. De sponzen en koralen werden het meest getroffen. Duizenden jaren lang is er geen grote rifbouw meer gebeurd.

Terug naar de geologische tijdlijn

Koop visfossielen

Fossielen uit de Devoon-periode te koop op onze zustersite Fossilicious.com

Bekijk enkele van de educatieve materialen die te koop zijn op onze zustersite fossilicious.com.