Als je nadenkt over de geschiedenis van anticonceptie – zoals men doet, met zo weinig andere dingen die er tegenwoordig in de wereld gebeuren – denk je waarschijnlijk rechtstreeks naar de uitvinding van de iconische kleine pil in de jaren ’50. Maar het verhaal van anticonceptie begint eigenlijk millennia eerder.

“Het concept van anticonceptie is niet modern”, legt Linda Gordon uit, een professor geschiedenis aan de NYU die de definitieve geschiedenis van anticonceptie in Amerika schreef. 1976’s Woman’s Body, Woman’s Right: A Social History of Birth Control in America (bijgewerkt en opnieuw gepubliceerd in 2004 als The Moral Property of Women: A History of Birth Control Politics in America). In feite: “The desire to prevent conceptie is waarschijnlijk zo oud als seks zelf ”, aldus Andrea Tone, hoogleraar geschiedenis aan de McGill University en auteur van Devices and Desires: A History of Contraceptives in America.

Bekijk meer

Ja, wij mensen hebben manieren bedacht om het aan te doen zonder zwanger te worden, sinds min of meer de begin van tijd. “Je kunt teruggaan naar de oudste samenlevingen en de meest ‘primitieve’ samenlevingen die antropologen hebben ontdekt, en in elk van hen proberen mensen hun vruchtbaarheid onder controle te houden”, zegt Gordon. (Dat omvat niet alleen anticonceptie maar ook abortus. Gordon wijst er ook op, wat traditioneel illegaal werd uitgevoerd door dezelfde mensen die eeuwenlang baby’s hebben geholpen: vroedvrouwen.)

De gekke (en wijze) anticonceptie-methoden van weleer

Zoals de meeste premoderne geneeskunde waren veel van de vroege vormen van anticonceptie niet gebaseerd op wetenschap, maar op mythe en magisch denken. Het bevruchtingsproces van zoogdieren waarbij het sperma en de eicel betrokken was, werd pas in de late 19e eeuw waargenomen, dus ons begrip van reproductie was voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis vrij beperkt. “Velen werkten niet, waren onveilig en hadden geen esthetische aantrekkingskracht”, zegt Tone.

Ze waren ook behoorlijk bizar – er komt schijnbaar geen einde aan het aantal, eh, vindingrijke manieren die we hebben geprobeerd te keuren ep onze ovens door de eeuwen heen broodvrij: onaangenaam klinkende zalven, tincturen en elixers gemaakt van kruiden en beslist minder eetbare dingen, zoals lood en bloedzuigers (in het oude China). Rituelen in het oude India waarbij vrouwen hun vagina’s fumigeerden met neemhoutrook of met olie gedoopt steenzout erin stopten (denk er nu aan, deze praktijken klinken erg Goop-achtig). Het aantrekken van amuletten gemaakt van in stukken gesneden dode dieren, zoals testikels van wezels (in de middeleeuwen) en muilezel uteri (in het oude Griekenland). En een bijzonder primitieve praktijk die door de eeuwen heen wordt gezien, wordt coïtus interruptus genoemd, ook wel de opnamemethode of ‘terugtrekken’ genoemd. (Kun je je dat zelfs voorstellen?)

Maar afgezien van de vervelende brouwsels en Hannibal-achtige riten, onze voorouders kwamen ook met enkele verrassend ingenieuze methoden. In feite, zegt Tone, “Veel van de anticonceptietechnologieën die tegenwoordig beschikbaar zijn, zijn aanpassingen van methoden die al sinds de oudheid worden gebruikt.” Er zijn zelfs aanwijzingen dat primitieve spiraaltjes (IUD’s) door de eeuwen heen zijn gebruikt, zegt ze, hoewel we huiveren om ons voor te stellen hoe die eruit zagen en aanvoelden. Deze niet-hormonale vroege versies werkten waarschijnlijk door de ovulatie, bevruchting of implantatie te verstoren door een milde ontsteking van het baarmoederslijmvlies te veroorzaken.

Misschien wel de meest beproefde vorm van anticonceptie is de barrièremethode in al zijn permutaties . Door de eeuwen heen hebben vrouwen organisch materiaal gebruikt om apparaten te maken die pessaria worden genoemd – kleine, ronde vaginale inserts, een soort primitieve diafragma’s of cervicale kappen, bedoeld om te voorkomen dat ejaculaat de baarmoederhals binnendringt – “in een reeks van vormen en maten met behulp van stenen, metaal, glas en andere substanties, “zegt Tone. Als het ongemakkelijk klinkt om een glasscherf in je vagina te duwen, overweeg dan de ingrediënten die in het oude Egypte werden gebruikt: een mengsel van krokodillenmest, mierenpasta en honing.

Een van de eenvoudigste en slimste barrièremethoden heeft de eeuwen overleefd om voer te worden voor een iconische Seinfeld-scène. “In echt oude samenlevingen zouden mensen die in de buurt van de zee woonden – waar natuurlijke spons groeit – deze sponzen in de vagina inbrengen om ze te blokkeren. het sperma dat de baarmoeder bereikt, verhindert conceptie ”, legt Gordon uit. Ze experimenteerden ook met natuurlijke zaaddodende middelen die een heerlijke citrusgeur gaven, maar waarschijnlijk als een hel gestoken. “Over het algemeen zal elke azijnvloeistof, zoals sinaasappelsap of citroensap, sperma doden. Vrouwen drenken de spons dus soms in citroensap of wasten zich ermee uit.”

Vrouwen hadden het meeste plezier voor zichzelf, maar niet allemaal. Er zijn verslagen van Japanse mannen die hun penis omhullen met primitieve condooms gemaakt van spul zoals leer ( erotisch) en schildpad (nee bedankt).Ze waren verfijnder in het 16e-eeuwse Italië, zegt Tone, waar mannen linnen omhulsels droegen die waren gedrenkt in kruidentonicums om de verspreiding van soa’s zoals syfilis te voorkomen. Aan het begin van de 19e eeuw droegen Amerikaanse mannen condooms die waren gemaakt van dierlijke darmen. Sexy dingen.

Along Came the Rubber

Eindelijk, na eeuwen van sluwe, op de natuur gebaseerde doe-het-zelf-methoden, kwam de eerste echte technologische revolutie in voorbehoedsmiddelen in het koloniale Amerika met de uitvinding van gevulkaniseerd rubber in 1839. Het latexachtige materiaal werd gebruikt om condooms van veel hogere kwaliteit te vervaardigen, evenals, na verloop van tijd, het vaginale diafragma: een ondiep dopvormig apparaat dat de vaginale wanden vastgrijpt en de baarmoederhals blokkeert zodat sperma kan ‘ t invoeren. In tegenstelling tot pessaria en sponzen had het rubberen diafragma een flexibele buitenring die het voor vrouwen gemakkelijker maakte om zichzelf in te brengen, zegt Gordon. “En heel, heel lang – echt tot 1960 – was dat de enige beschikbare vorm van betrouwbare anticonceptie.”

De kruistocht tegen anticonceptie begint

Dit gaat ook over de tijd dat de Amerikaanse regering op de anti-geboortebeperkingskar sprong die de meeste monotheïstische religies sinds het begin van de moderne periode hadden bereden, zegt Gordon. ” Tussen de jaren 1840 en 1890 werden voor het eerst de meeste van de staten … hadden anticonceptie verboden of radicaal beperkt, “waardoor het in feite in de hele VS illegaal werd. En in 1873 verbood de Comstock Act de distributie van alle” obscene materialen “, waardoor het illegaal was om niet alleen dingen als pornografie te verspreiden, alles wat te maken heeft met kunstmatige anticonceptie.

Maar vrouwen waren niet van plan hun recht af te staan om hun eigen reproductie te controleren alleen omdat Uncle Sam zei dat het illegaal was. Ze deden het gewoon op de DL Low-tech-methoden l ike pessaria en douches waren nog steeds gebruikelijk. Welvarende vrouwen kochten anticonceptie in het buitenland in Europa, zegt Gordon, waar ze “veel meer ontspannen waren met anticonceptie, zelfs in katholieke landen, zoals Frankrijk.” En smokkelaars brachten het terug naar de VS om op zwarte markten te worden verkocht.

Het begin van een beweging

Met een stevige beweging voor vrouwenkiesrecht die al lang aan de gang was aan het begin van de 20e eeuw, een aantal krachtige sociaaleconomische en politieke krachten samensmolten tot een groeiende vraag naar geboortebeperking – waardoor een ander slagveld werd uitgerold in de strijd voor vrouwenrechten. Onder hen, zegt Gordon, waren staatswetten die kinderonderwijs verplicht maakten, en op hun beurt kinderen uit het personeelsbestand (en die kleine kostwinners omzetten in kleine geldkuilen), evenals wetgeving die de huwelijksleeftijd verhoogt. En toen Amerikaanse mannen gingen vechten in de Eerste Wereldoorlog, vervulden vrouwen veel van die banen. Zoals Gordon het zegt: waren een heleboel dingen in het moderne leven die het voor vrouwen echt onpraktisch, zo niet onmogelijk maakten om gewoon de ene bevalling na de andere te krijgen. ”

De Eerste Wereldoorlog heeft daadwerkelijk gespeeld nog een onverwachte rol bij het voorbereiden van een anticonceptie-revolutie. Bruisende prostitutie-industrieën ontstonden rond legerbases en zeehavens, en al snel kreeg de Amerikaanse marine te maken met een volledige epidemie van geslachtsziekten, legt Gordon uit. Geconfronteerd met een enorm verlies van dagen actieve dienst, legde de wanhopige secretaris van de marine zijn evangelische overtuigingen opzij en maakte hij condooms tot standaardkwestie voor zeelieden. En toen de mannen thuiskwamen, stonden ze niet op het punt de handige toegang tot veilige seks op te geven waaraan ze gewend waren geraakt. Condooms werden in drogisterijen verkocht (naar verluidt uitsluitend voor de preventie van geslachtsziekten, volgens het etiket op de verpakking, zegt Gordon).

Deze condoomboon paste niet goed bij vrouwen. “Het stimuleerde de geboortebeperkingsbeweging echt omdat het een oneerlijke dubbele standaard creëerde”, zegt Gordon. “Mannen konden naar elke drogisterij gaan en een condoom krijgen, en er was niets dat vrouwen legaal konden krijgen.” Bovendien “wilden veel vrouwen er niet op vertrouwen dat mannen de. Ze wilden die macht in eigen handen hebben.”

Margaret Sanger en de Birth Control Leagues

De georganiseerde strijd voor anticonceptie begon vorm te krijgen, en het gezicht van deze beweging was een charismatische en ambitieuze vrouw genaamd Margaret Sanger, die vandaag de dag wordt beschouwd als ‘de persoon die het meest verantwoordelijk is voor het transformeren van anticonceptie van een wijdverbreide privépraktijk in een politieke, openbare beweging, ”Zoals Tone het uitdrukt. Gordon zegt dat Sanger tijdens zijn werk als een bezoekende verpleegster in New York ‘geschokt’ was door de slechte gezondheid van vrouwen uit de lagere klassen die kinderen baren die ze niet konden betalen – of door hun toevlucht te nemen tot gevaarlijke abortussen in de steegjes. buitengewoon levenswerk voor de komende decennia Tijdens een bezoek aan Europa in 1915 maakte ze contact met gelijkgestemden en leerde ze over diafragma’s.”Ze kwam terug naar de Verenigde Staten, gewoon vastbesloten hier iets aan te doen, en ze was dapper genoeg om bereid te worden gearresteerd te worden”, zegt Gordon – wat ze de eerste keer was, nadat ze illegaal de eerste geboortebeperkingskliniek van het land had geopend in New York het jaar daarop. In 1921 richtte ze de organisatie op die later Planned Parenthood zou worden.

Grassroots-campagnes op basis van Sanger floreerden in vrijwel elke grote stad tegen de jaren 1920. Organisaties die anticonceptie-competities werden genoemd, verspreidden het woord en runden illegale klinieken. “Er ontstond voor het eerst een echte, krachtige sociale beweging voor anticonceptie”, zegt Gordon, en “dat is wanneer je deze echte verandering in de publieke opinie begint te zien.” Ze begonnen zelfs geleidelijk de wetten tegen anticonceptie te vernietigen, staat voor staat (hoewel de Comstock-wet nog steeds van kracht was, werd deze niet meer gebruikt om discussies over anticonceptie te vervolgen, legt Gordon uit.) Veel van deze wetten bleven echter van kracht. / p>

Eindelijk, de pil

Het duurde een paar decennia voordat de wetenschap de uitdaging van anticonceptie-activisten aanging. (Ondertussen bleven condooms en pessariums de overhand nemen.) In 1950 Sanger startte de zoektocht naar de pil, verzekerde financiering van haar rijke echtgenoot en goede vriend Katharine McCormick (een briljante bioloog, kruisvaarder voor vrouwenrechten en erfgenaam van een enorm fortuin) en faciliteerde onderzoek door twee wetenschappers, Gregory Goodwin Pincus en John Rock .

Pincus en een vooraanstaande vruchtbaarheidsarts genaamd John Rock kwamen min of meer op het idee achter de pil toen ze op zoek waren naar een onvruchtbaarheidsbehandeling. Hij dacht dat vrouwen doses van de zwangerschapshormonen oestrogeen en progesteron zouden kunnen geven. Het hielp hen zwanger te worden, maar het liet het lichaam alleen denken dat het zwanger was door de eisprong kunstmatig te onderdrukken: het fundamentele en briljante mechanisme dat ten grondslag ligt aan de pil. Na het medicijn opnieuw te hebben gebruikt, jaren van experimenten en klinische onderzoeken uitgevoerd door Rock in Puerto Rico en Haïti, had Sanger iets.

Hoewel veel vrouwen onaangename bijwerkingen ondervonden en er vanaf het begin zorgen waren over veiligheid en betrouwbaarheid, bleek het medicijn ongekend succesvol in het reguleren van de menstruatiecycli van vrouwen en het voorkomen van bevruchting. “Het was de eerste keer dat iemand een soort van sleutelen aan de hormonen van een vrouw om conceptie te voorkomen”, zegt Gordon. In 1957 keurde de FDA de pil goed – maar alleen voor de behandeling van menstruatiestoornissen. (Toevallig, “naar schatting 500.000 vrouwen meldden al snel dat ze dergelijke stoornissen hadden ”, zegt Tone.) Toen, in 1960, OKde de FDA de pil om zwangerschap te voorkomen.

Naast het verzet van conservatieve Amerikanen en religieuze instellingen zoals de katholieke kerk (die in 1930 officieel anticonceptie had verboden), waren er een aantal niet onbelangrijke obstakels die moesten worden overwonnen voordat de pil de status zou bereiken die hij vandaag geniet. Anticonceptie was nog steeds illegaal in een aantal staten, maar pillen waren gemakkelijk over te smokkelen Gordon zegt, zegt Gordon. Ook waren noch medicijnfabrikanten, noch doktoren echt voorbereid op de omwenteling. ” Veel gevestigde farmaceutische bedrijven gaven eind jaren vijftig de kans aan om een oraal anticonceptiemiddel aan te merken. et ‘, zegt Tone, terwijl sommigen bang zijn voor boycots door Amerikaanse katholieken en anderen die twijfelen of vrouwen überhaupt geïnteresseerd zouden zijn. En dokters waren niet bekend met de wetenschap van hormonen die het medicijn mogelijk maken.

Maar uiteindelijk , Amerikaanse vrouwen die al lang hadden gewacht op de zelfvertrouwen die deze nieuwe drug aanbood, omarmden het massaal. ‘Toen die pil eenmaal beschikbaar was, kon je vrouwen er gewoon niet van weerhouden er toegang toe te krijgen’, zegt Gordon. ‘De plotselinge, stijgende belangstelling van vrouwen voor de pil is … een weerspiegeling van de verlangens van vrouwen naar een voorbehoedsmiddel dat welke andere methoden niet: het was vrouwelijk gecontroleerd, discreet en, indien gebruikt zoals voorgeschreven, bijna 100 procent effectief, “voegt Tone toe.

De pil was niets minder dan een zegen voor de anticonceptie-industrie Als geheel. “The Pill” s populariteit en winstgevendheid gefeminiseerde, gemedicaliseerde en farmaceutische anticonceptie, “zegt Tone. “Bedrijven die zich eerder hadden terughoudend, introduceerden rivaliserende orale anticonceptiva om een deel van de winstgevende pillentaart op te eisen.” Met het tij verschuiven in de medische gemeenschap, de farmaceutische industrie en de reguliere cultuur, legaliseerde het Hooggerechtshof eindelijk anticonceptie voor gehuwde paren in 1965; alleenstaanden mochten zich bij de partij voegen in 1972. (Een jaar later werd ook abortus gelegaliseerd in Roe v. . Wade.)

In 1970 was er een ernstig verzet tegen de pil, gebaseerd op bezorgdheid over de veiligheid en ernstige bijwerkingen, zoals embolieën en hartaanvallen.”Het bedrag dat in de pil zat, was ongeveer 100 keer wat er vandaag in de anticonceptiepil zit”, legt Gordon uit. Na verhitte congreshoorzittingen over deze kwestie werd de formulering gewijzigd en werden waarschuwingen over de bijwerkingen en veiligheid van de pil toegevoegd aan Het duurde even voordat doktoren erachter kwamen hoe laag een dosis nog steeds effectief zou zijn. Deze minder krachtige pillen en de pil met alleen progestageen (de “minipil”) werden geïntroduceerd in de jaren ’80. “Snel vooruit naar vandaag, we hebben nu meer dan 40 verschillende merken orale anticonceptiva”, zegt Tone.

Beyond the Pill

De pil is natuurlijk niet de enige vorm van anticonceptie die in de afgelopen 50 jaar is opgekomen. Hoewel er is geëxperimenteerd met eerdere, veilige en effectieve tubaligaties (ook bekend als je eileiders vastgebonden, of de eileiders doorsnijden) en vasectomieën (het doorsnijden van de zaadleider) ontstonden in de vroege jaren ’70 voor diegenen die op zoek waren naar een meer permanente oplossing.

Maar de meeste anticonceptiemiddelen die naar markt, aangezien het in wezen riffs zijn over de hormonale methode die de pil introduceerde. “Na de pil kwamen enkele andere ontwikkelingen die technologisch interessant waren, maar niet echt revolutionair zoals de pil”, zegt Gordon. De pleister, implantaten, injecties, de vaginale ring, hormoonafgevende spiraaltjes: dit zijn slechts verschillende (en handiger) dragers voor het toedienen van zwangerschapspreventiehormonen, ofwel semi-permanent geïmplanteerd voor een doorlopende dosering, of om de paar maanden ingenomen. Het is belangrijk erop te wijzen dat de enorme verscheidenheid aan hormonale anticonceptiva die tegenwoordig beschikbaar zijn, een integraal onderdeel van de gynaecologische geneeskunde zijn geworden, omdat ze hun functie ontgroeid zijn om alleen te voorkomen dat bevruchting wordt voorgeschreven om problemen zoals onregelmatige menstruatie, pijnlijke menstruaties en endometriose te behandelen.

Verrassend genoeg is er eigenlijk maar één zeer betrouwbaar en veilig niet-hormonaal anticonceptiemiddel dat in de decennia sinds de pil is geïntroduceerd: het niet-hormonale spiraaltje. Hoewel proto-spiraaltjes door de geschiedenis heen over de hele wereld zijn gebruikt, waren ze in de VS pas eind jaren ’60 goed doorgelicht of algemeen verkrijgbaar, toen T-vormige spiraaltjes van plastic en / of metaal op de markt kwamen. In de jaren zeventig zorgden ernstige veiligheidsproblemen rond een bepaald merk spiraaltje – meldingen van bekkeninfectie, onvruchtbaarheid en zelfs de dood – ervoor dat de FDA het apparaat verbood en al snel werden andere spiraaltjes van de markt gehaald. Ze maakten een comeback in 1988, met de komst van het zeer effectieve koperspiraaltje dat we nog steeds gebruiken en dat zwangerschap ongeveer 10 jaar kan voorkomen. Koper, zo ontdekten wetenschappers, is er echt goed in om te voorkomen dat sperma naar de eieren zwemt die ze willen bevruchten.

Het bereik van de anticonceptie-revolutie

Als we vandaag terugkijken, kan het moeilijk zijn om in te zien hoe groot de impact van de pil was op het leven van Amerikaanse vrouwen. “Ik zou zeggen dat effectieve anticonceptie waarschijnlijk in de hele 20e eeuw de belangrijkste verandering voor vrouwen was”, zegt Gordon. Het vermogen om controle te hebben over hun eigen vruchtbaarheid en voortplanting gaf vrouwen een diepgaande nieuwe autonomie over hun eigen lichaam, hun gezondheid en hun seksualiteit. De pil speelde een grote rol in de seksuele revolutie van de jaren ’60 door seks en kinderen los te koppelen, waardoor het seksleven van zowel alleenstaande vrouwen die aan het daten waren als getrouwde stellen veranderde. Het belangrijkste is dat de alomtegenwoordigheid van anticonceptie voor vrouwen een radicaal nieuwe mate van vrijheid om hun toekomst vorm te geven – of ze nu kinderen wilden, hoeveel ze wilden en wanneer ze die wilden. Dit stelde vrouwen op hun beurt in staat hoger onderwijs te volgen en carrière te maken op het gebied van huwelijk en moederschap.

En dat deden ze. De verandering gebeurde ook snel: volgens een studie die door Planned Parenthood werd aangehaald, was in 1970 het aantal vrouwen dat toegang had tot de pil tegen de tijd dat ze 18 werden 20 procent hoger (comp. voor vrouwen zonder toegang). En tussen 1969 en 1980 was het uitvalpercentage onder vrouwen met toegang tot de pil 35 procent lager dan onder vrouwen zonder. Vrouwen in staat stellen om hoger onderwijs en het personeel te volgen en uit te blinken, heeft diepe en onomkeerbare economische en maatschappelijke gevolgen gehad.

Volgens de CDC gebruikt momenteel 62 procent van de vrouwen van 15 tot 44 jaar een vorm van anticonceptie. Het wordt momenteel gedekt door een verzekering met dank aan de Affordable Care Act (hoewel de regering-Trump vorig jaar stappen heeft ondernomen om die dekking weg te werken onder de vlag van religieuze vrijheid voor werkgevers). Hoewel het formeel nog steeds niet gesanctioneerd wordt door religieuze instellingen zoals de katholieke kerk, is het niet langer een probleem in de voorhoede van de reguliere gesprekken over geloof en wordt het over de hele linie moreel A-oK geacht door Amerikanen: 91 procent van hen, volgens Gallups meest recente moreel onderzoek.Geboortebeperking is onmerkbaar verweven met het weefsel van de samenleving, een voorwaarde voor het moderne leven – net zo onopvallend en vanzelfsprekend als de rest van onze meest wonderbaarlijke technologische innovaties.

Maar het verhaal hier is verre van nu wetenschappers werken aan de ontwikkeling van veilige en effectieve vormen van mannelijke anticonceptie. Waarop vrouwen overal zeggen: “Over verdomde tijd.” De afgelopen paar duizend jaar zijn echt geweest, jongens, maar we zijn klaar en bereid om deze last te delen. Als er iets is dat de lange, fascinerende geschiedenis van anticonceptie ons heeft laten zien, is het dat het krachtige, universele verlangen om seks te hebben zonder te reproduceren een verbazingwekkende hoeveelheid creativiteit en doorzettingsvermogen bij mensen opwekt – en dat dit niet snel zal verdwijnen.

Lees meer over seks en seksuele gezondheid:

• Trump zet gewoon je geboorte Controle in gevaar – hier is wat u moet weten
• 22 seks-positieve pornosites waar u voor wilt betalen
• Waarom de Ierse stem om het abortusverbod te beëindigen een historische overwinning is voor Reproductieve rechten

Lees nu ongeveer acht beroemdheden die hun mening hebben gegeven over geestelijke gezondheid:

Volg Allure op Instagram en Twitter en abonneer je op onze nieuwsbrief voor dagelijkse schoonheidsverhalen die rechtstreeks in je inbox worden bezorgd.