De gewoonte van Het verbranden van het Yule-logboek gaat terug tot en voor de middeleeuwen. Het was oorspronkelijk een Scandinavische traditie. Yule is de naam van de oude Winterzonnewende festivals in Scandinavië en andere delen van Noord-Europa, zoals Duitsland.

De Yule Log was oorspronkelijk een hele boom, die zorgvuldig werd uitgekozen en met veel ceremonie. Het grootste uiteinde van het blok zou in de vuurhaard worden geplaatst terwijl de rest van de boom de kamer in stak! Het houtblok zou worden aangestoken met de overblijfselen van het blok van het voorgaande jaar dat zorgvuldig was opgeborgen en langzaam in het vuur was gevoed tijdens de Twaalf Dagen van Kerstmis. Het werd belangrijk geacht dat het proces voor het opnieuw aansteken werd uitgevoerd door iemand met schone handen. Tegenwoordig hebben de meeste mensen natuurlijk centrale verwarming, dus het is erg moeilijk om een boom te verbranden!

In de Provence (in Frankrijk) is het traditioneel dat de hele familie helpt om het hout te kappen en dat er elke nacht een klein beetje wordt verbrand. Als er iets van de boomstam wordt achtergelaten na Twelfth Night, wordt het tot de volgende kerst veilig in huis bewaard om te beschermen tegen bliksem! In sommige delen van Nederland werd dit ook gedaan, maar het blok moest onder een bed worden bewaard! In sommige Oost-Europese landen werd het blok op kerstavondochtend gekapt en die avond aangestoken.

In Cornwall (in het VK) heet het blok ” The Mock “. Het blok wordt uitgedroogd en vervolgens wordt de bast eraf gehaald voordat het het huis binnenkomt om te worden verbrand. Ook in het VK gaven vatenmakers (of Coopers zoals vatenmakers traditioneel werden genoemd) hun klanten oude stammen die ze niet konden gebruiken voor het maken van vaten voor Yule-stammen. (Mijn achternaam is Cooper, maar ik maak geen vaten! Mijn overgrootvader had echter wel een wandelstokfabriek!)

De gewoonte van het kerststam verspreidt zich over heel Europa en er worden verschillende houten kinderen gebruikt in verschillende landen. In Engeland is eiken traditioneel, in Schotland is het berken, terwijl het in Frankrijk kersen is. Ook in Frankrijk wordt het blok met wijn besprenkeld voordat het wordt verbrand, zodat het lekker ruikt als het wordt aangestoken.

In Devon en Somerset in het VK hebben sommige mensen een hele grote bos Ash twijgen in plaats van het blok. Dit komt van een plaatselijke legende dat Jozef, Maria en Jezus het erg koud hadden toen de herders hen op kerstnacht vonden. Dus de herders hebben wat bosjes twijgen te verbranden om ze warm te houden.

In sommige delen van Ierland hebben mensen een grote kaars in plaats van een houtblok en deze wordt alleen aangestoken op oudejaarsavond en twaalfde Nacht.

Er kunnen verschillende chemicaliën op de stam worden gestrooid, zoals wijn, om de stam te laten branden met vlammen van verschillende kleuren!

• Kaliumnitraat = violet
• Bariumnitraat = appelgroen
• Borax = levendig groen
• Kopersulfaat = blauw
• Tafelzout = helder geel

Dit klinkt erg gevaarlijk, dus probeer dit alsjeblieft alleen uit onder toezicht van een volwassene !!

De as van kerststammen was bedoeld om erg goed te zijn voor planten. Dit is waar, omdat de as van verbrand hout een veel ‘potas’, dat helpt bij het planten van bloemen. Maar als je de as op eerste kerstdag weggooit, zou dat heel veel pech hebben gehad!

Een chocoladestukje of “bûche de Noël” is nu een populair kerstdessert of -pudding. Het is traditioneel e aten in Frankrijk en België, waar ze in het Vlaams “Kerststronk” worden genoemd.

Ze zijn gemaakt van een chocoladesponsrolletje met een laagje room. De buitenkant is bedekt met chocolade of chocoladesuikerglazuur en gedecoreerd om eruit te zien als een met schors bedekt blok. Sommige mensen voegen graag extra versieringen toe, zoals marsepeinzwammen!