Raadselachtige ambiguïteit:

Ondanks al het geroezemoes rond het idee van ‘gedeelde oorsprong’ kan de zoektocht naar gemeenschappelijke wortels tekortschieten. Bewijs uit genetica, beeldvorming van de hersenen en gedragsonderzoek geven allemaal aanleiding om de vraag te stellen of autisme en ADHD onder de oppervlakte verwant zijn.

Een genetische studie vorig jaar was gericht op mensen met ‘sporadische’ ADHD, die geen familieleden hebben met de conditie. Het team heeft eerst de coderende genomen van 11 kinderen en hun ouders gesequenced en vond zes niet-erfelijke mutaties bij 4 van de kinderen. Vervolgens keken ze of dezelfde 11 kinderen, plus 117 anderen met sporadische ADHD, mutaties dragen in de coderende regio’s van 26 genen die voorheen verbonden waren met autisme of een verstandelijke beperking. Een mutatie in slechts één van deze genen verscheen bij een kind met ADHD. Het resultaat “sluit enige overlap niet uit, maar suggereert dat de oorsprong grotendeels kan verschillen”, zegt hoofdonderzoeker Gail Jarvik, hoofd van de afdeling medische genetica aan de Universiteit van Washington in Seattle.

De zaak voor gedeeld causaliteit is ook moeilijk vast te stellen op anatomische gronden. Beeldvormingsstudies schetsen een vaag beeld van de vraag of gedeelde herseneigenschappen bijdragen aan autisme en ADHD.

In 2016 beoordeelden onderzoekers 23 jaar structurele hersenbeeldvormingsstudies bij mensen. met autisme, ADHD of beide. De onderzoeken onderzochten het volume van verschillende hersenregio’s en beoordeelden de integriteit van de bedrading op verschillende gebieden. “Op basis van ons onderzoek vonden we zowel gedeelde als verschillende hersenveranderingen bij en ADHD”, zegt Andrew Michael van het Autism and Developmental Medicine Institute in Geisinger, gevestigd in Pennsylvania.

Het team merkte bijvoorbeeld op dat mensen met een of beide aandoeningen over het algemeen minder robuuste bedrading hebben in het corpus callosum, dat samenkomt met de hersenen t twee hersenhelften, en in het cerebellum, dat betrokken is bij motorische controle en cognitie. Beide structuren zijn ook meestal kleiner dan normaal bij personen met deze aandoeningen. Tegelijkertijd hebben mensen met autisme, maar niet mensen met ADHD, de neiging om een grote amygdala te hebben, die een rol speelt bij angst, angst en sociaal gedrag. En het totale hersenvolume is waarschijnlijk ook groter bij mensen met autisme en kleiner bij mensen met ADHD, vergeleken met controles.

Buitelaar en zijn collega’s hebben ook hersenafbeeldingsstudies van mensen met autisme of ADHD bekeken. Ook zij zagen een mix van bevindingen, waarvan ze erkennen dat ze moeilijk te interpreteren zijn. In overeenstemming met hun ‘één-conditie’-hypothese concludeerden ze echter dat de hersenrijping in beide aandoeningen anders verloopt of vertraagd is in vergelijking met typische individuen. Ze veronderstellen dat verschillende patronen van dunner worden in bepaalde hersengebieden hen zouden kunnen helpen om onderscheid te maken tussen subtypen van hun voorgestelde autisme-ADHD-spectrum. lijken op mensen met autisme of ADHD mogelijk niet gerelateerd, volgens een beoordeling uit 2016 van de vroege kenmerken van kinderen met autisme of ADHD. Zo kunnen clinici en ouders jonge kinderen met een van beide aandoeningen beoordelen als ‘negatief affect’. Maar deze oppervlakkige toestand lijkt vaak grotendeels het gevolg te zijn van leed, verlegenheid, angst of verdriet bij kinderen met autisme, en van woede bij mensen met ADHD. Evenzo wordt het DSM-5-onoplettendheidscriterium voor ADHD – niet schijnbaar ‘luisteren als er rechtstreeks met hen gesproken wordt’ – vaak ook gezien bij kinderen met autisme; bij hen kan het echter voornamelijk voortkomen uit een moeilijkheid bij het verwerken van en aandacht besteden aan sociale signalen. .

Om te bepalen of autisme en ADHD gemeenschappelijke wortels hebben, moeten onderzoekers kijken naar de motivaties die de acties en reacties van een kind stimuleren, zegt Janne Visser, een kinderpsychiater in Nederland die aan het onderzoek heeft meegewerkt. Kinderen bestuderen van kleutertijd tot adolescentie, zegt ze, zal helpen verduidelijken hoe de kenmerken van de aandoeningen zich ontvouwen en de ontwikkeling van de kinderen in de loop van de tijd beïnvloeden: de ene aandoening kan tot de andere leiden, of beide kunnen voortkomen uit een gemeenschappelijke reeks risicofactoren, of de paden kunnen in de loop van de ontwikkeling zelfs samenkomen. “Als je naar de eerste levensjaren kijkt,” zegt ze, “kun je verwachten dat je dichter bij de oorsprong komt.”

Een andere benadering die onderzoekers zijn gebruiken om de relatie te verkennen b Tussen autisme en ADHD is het focussen op eigenschappen, of ‘dimensies’, in plaats van te proberen genetische of hersenkenmerken te verbinden met diagnoses. Sommige experts zeggen dat het kijken naar overkoepelende diagnoses te veel lawaai veroorzaakt, aangezien mensen met dezelfde diagnose sterk kunnen verschillen in de mix en ernst van de kenmerken die ze vertonen. “In werkelijkheid is gedrag erg dimensionaal”, zegt Dawson, “en de symptomen kunnen van zeer mild tot ernstig gaan, en je kunt weinig of veel symptomen hebben.”