De meeste mensen hebben gehoord van de gruweldaden die de nazi’s tegen het Joodse volk hebben begaan tijdens de Tweede Wereldoorlog , maar weinigen hebben gehoord van de vreselijke behandelingen die de Japanners de Chinezen, Koreanen, Russen en Amerikanen in Mantsjoerije China van 1932-1945 hebben toegepast. In tegenstelling tot de nazi-processen is er geen straf opgelegd aan de Japanners die hebben deelgenomen aan de mishandeling van mensen in Mantsjoerije.

Het gebruik van builenpestbommen en, vervolgens, het vrijlaten van pest op Chinese dorpen door de Japanners hebben een impact gehad op de relaties tussen de bevolking van Japan en China van vandaag. De gruweldaden die plaatsvonden in Mantsjoerije zijn niet de enige gebeurtenissen in de geschiedenis die spanningen tussen de twee landen hebben veroorzaakt, maar de focus van dit document is om de impact aan te pakken die de pest heeft gehad op hun relaties sinds de Tweede Wereldoorlog en hoe het heeft beïnvloed wat heeft mogen worden gepubliceerd in handboeken die op Japanse scholen worden gebruikt.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog had het Japanse leger een geheime onderzoekseenheid voor biologische oorlogsvoering in Mantsjoerije genaamd Unit 731. Generaal Shiro Ishii was de hoofdarts van Unit 731; hij redeneerde dat biologische oorlogsvoering gevaarlijk en effectief moest zijn als het werd verboden door het Protocol van Genève van 1925. Hij probeerde ook zijn onderzoek te rechtvaardigen door op te merken dat de Verenigde Staten het protocol niet onmiddellijk ondertekenden; daarom moesten ze biologische wapens hebben en waren ze bereid die te gebruiken. In 1933 werd een onderzoekscentrum voor biologische wapens opgericht met de hulp van generaal Ishii en vele andere arbeiders in Mantsjoerije in plaats van in Japan. Onderzoek naar offensieve biologische wapens werd ook voor Japan juist geacht. De Japanse bezetting van Mantsjoerije begon in 1931. De bezetting gaf de Japanners niet alleen het voordeel om het onderzoeksstation van hun eiland te scheiden, maar gaf hen ook toegang tot zoveel Chinese individuen als ze wilden voor gebruik als menselijke proefpersonen. Met gratis Chinese levens voor gebruik, hoopten de Japanners dat ze uiteindelijk de wereld zouden kunnen leiden in biologische oorlogsvoering (Wu 2002).

Jaren later, in 1938, verhuisde het Manchurische onderzoeksstation naar Pingfan, een stad 20 kilometer ten zuidwesten van Harbin. Dit nieuwe onderzoeksstation heette Unit 731 en was vermomd als een waterzuiveringsinstallatie genaamd “Epidemic Prevention and Water Supply Unit of the Kwantung Army.” Eenheid 731 bestond uit 150 gebouwen omgeven door een muur en een droge gracht, evenals hoogspanningsdraden, die niet leken op een waterzuiveringsinstallatie. De gebouwen omvatten onderkomen voor duizenden mensen, een spoorstrook, een verbrandingsoven, een krachtpatser met koeltorens, een dierenverblijf, een vliegveld, een insectarium, een administratiegebouw, een oefenterrein en een vierkant gebouw genaamd Ro block. Blokken 7 en 8 waren twee andere gebouwen verborgen in het centrum van Ro block in experimenten op mensen (Williams en Wallace 1989).

Veel bacteriële ziekten werden bestudeerd om hun oorlogsvoering te bepalen. De bacteriële ziekten omvatten pest, miltvuur, dysenterie, tyfus, paratyfus, cholera, naast vele andere. Ziektevectoren (voornamelijk insecten), nieuwe medicijnen, chemische gifstoffen en bevriezing werden ook bestudeerd. Het bacteriële productiegebied werd ontworpen om grote hoeveelheden bacteriën te produceren en deze uiteindelijk als biologisch wapen te gebruiken s. Voordat ze als wapen konden worden gebruikt, werden ze getest op hun virulentie tegen potentiële vijanden en op beschermende maatregelen voor het geval vijandelijke landen de biologische wapens tegen hen gebruikten. Om de virulentie van de bacteriën te testen, werden menselijke proefpersonen opzettelijk besmet en vivisected om het ziekteverloop in het lichaam te bepalen. De Japanners beweerden dat ze geen anesthesie of dode patiënten wilden gebruiken omdat ze vonden dat ze geen nauwkeurige informatie zouden krijgen over wat er met het menselijk lichaam gebeurde. Zoals men zich kan voorstellen, is het opzettelijk besmetten of verwonden van een persoon met de bedoeling om te overlijden alleen maar om het verloop van de ziekte in het menselijk lichaam te observeren, op zichzelf al beangstigend, maar om een vivisectie uit te voeren op een levend mens zonder verdoving voor een ‘duidelijker “Beeld is ondenkbaar. Door op mensen te kunnen experimenteren, kregen de Japanse wetenschappers veel details over de voortgang van een ziekte in het lichaam. De Japanners leerden hoe ze zichzelf tegen de ziekte konden beschermen. Deze informatie hielp om hun biologische wapenprogramma sterk te maken door zowel een offensief als een defensief perspectief (Williams en Wallace 1989).

Het mechanisme voor overdracht van infectie was op dat moment niet goed bekend en Ishii vroeg zich af wat als het perfecte biologische wapen kon worden gebruikt.Hij raakte geïnteresseerd in de pestbacterie als kandidaat voor een biologisch wapen, omdat het aantal slachtoffers hoger is dan bij andere ziekten in verhouding tot het aantal verspreide bacteriën (Williams en Wallace 1989). Door vele pogingen was Ishii in staat om een kleibom te bouwen, gevuld met zuurstof en door pest geïnfecteerde vlooien die op een hoogte van 200-300 meter uit vliegtuigen konden vallen en ontploffen zonder sporen na te laten. Klei werd gebruikt omdat het vrij gemakkelijk explodeerde zonder veel warmte te produceren, waardoor de vlooien bij eerdere bomaanslagen werden vernietigd. De vlooien werden samen met zuurstof in de bom verpakt om hen te helpen de grote hoogten te overleven, waardoor de vliegtuigen konden ontsnappen aan alle vijandelijke vliegtuigen als dat nodig was. Elke bom bevatte 30.000 vlooien (Pulex irritans). Vlooien hebben stevige lichamen en zijn zo klein dat ze bestand zijn tegen luchtweerstand en vanwege hun kleine massa heeft de zwaartekracht ook niet veel effect (Williams en Wallace 1989). Deze kenmerken maakten het mogelijk dat de vlo zonder veel slachtoffers van de gebroken kleibommen kon springen en zich vervolgens op de menselijke bevolking richtte.

Pestbommen waren niet de enige manier waarop bacteriën werden verspreid over de Chinese dorpen. Tarwe- en rijstdeeltjes bedekt met Y. pestis, evenals watten en stukjes papier met de bacteriën werden uit vliegtuigen gedropt om voedselvoorraden met de bacteriën te infecteren en te vernietigen door rijpende gewassen te landen en te besmetten. Mensen raakten besmet als ze in contact kwamen met een besmette ratten of vlo, of door het voedsel te oogsten dat besmet was (Harris en Paxman 1982). Ratten waren de eerste slachtoffers van bewapende pest en uiteindelijk begonnen mensen aan de ziekte te bezwijken. Veel Chinezen noemden het de rattenplaag vanwege de snelle dood van ratten in hun dorpen en hun gebrek aan kennis van wat het werkelijk was. Het Japanse leger drong enkele dorpen binnen nadat de bommen waren afgeworpen en richtte “hulpposten” op in openbare gebouwen zoals een kerk, en dwong slachtoffers die hulp zochten voor hun ziekte binnen te komen. In plaats van medische hulp te krijgen, werden ze besmet.

De groei en verzorging van ratten was een belangrijk onderdeel van het onderzoek naar biologische wapens bij Unit 731, omdat ze nodig waren om de vlooien in leven te houden voor de pestbommen. Naar schatting leefden er 3 miljoen ratten binnen de muren. van Unit 731. Veel van deze ratten waren besmet met builenpest, en toen Unit 731 aan het einde van de oorlog werd vernietigd, ontsnapten deze ratten naar het platteland en veroorzaakten ze gedurende meerdere jaren pestepidemieën (Daniels 2001). ratten veroorzaakten epidemieën van pest in 22 provincies in China, die meer dan 20.000 levens kostten (Wu 2002).

Experimenten die door de Japanners werden uitgevoerd, vonden plaats gedurende 13 jaar en eindigden in 1945 toen de Russen Mantsjoerije binnenvielen in augustus. 731 was overleden opzettelijk verbrand en al het bewijsmateriaal vernietigd, inclusief de proefpersonen genaamd Marutas, wat zich vertaalt als houtblokken, allemaal in een poging om te verbergen wat ze hadden gedaan. (Williams en Wallace 1989) Ongeveer 3.000 tot 12.000 mensen stierven in eenheid 731. Ishii en de andere arbeiders werden nooit gestraft voor hun oorlogsmisdaden op voorwaarde dat ze de Verenigde Staten alle verkregen informatie over biologische wapens aanboden. De Amerikaanse regering was geïnteresseerd in de testresultaten voor hun eigen onderzoek naar biologische wapens. Veel van de Japanse biowarfare-leiders werden prominente figuren in hun onderzoeksgemeenschappen (Harbin en Kattoulas 2002).

Jaren later, in 1965, veroorzaakten het falen van de Japanners om deze oorlogsmisdaden in hun geschiedenishandboeken aan te kaarten, dat sommige Chinese burgers de Japanse regering voor de rechter daagden. De eerste rechtszaak werd in 1965 aangespannen door Saburo Ienaga, een vooraanstaand historicus, tegen het Japanse Ministerie van Onderwijs (MOE). De MOE vereist dat manuscripten van de leerboeken worden beoordeeld voordat ze mogen worden gepubliceerd. Het doel van de rechtszaak was om de Japanse regering te dwingen de leerboeken met nauwkeurige informatie te publiceren. Voordat de rechtszaken werden aangespannen, vroeg de minister van Onderwijs dat schrijvers van leerboeken “hun benadering van de excessen van Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog verzachten … (Ienaga 1994).” Dit spoorde Koreanen, Chinezen en Taiwanezen aan om de Japanse leiders aan te vallen, met het argument dat het ongevoelig is voor de herinneringen van Oost-Aziaten en oneerlijk tegenover Japanse kinderen om historische feiten achter te houden.

Ienaga (1994) voerde aan dat de doel was om veel van de beschrijvingen van de gruwelen van oorlog, en de deelname van Japan aan misdaden tegen de menselijkheid om oorlog en het leger te verheerlijken, uit te sluiten. zeer geloofwaardig en voortgezet in de toekomst van Japan Het is duidelijk erg gevaarlijk om onwaarachtige informatie aan kinderen te presenteren omdat ze zo sterk geloven wat hun op school wordt onderwezen.

Ienaga heeft een rechtszaak aangespannen omdat de MOE zijn geschiedenisboek verwierp omdat het te veel onthulde van de slechte kant van oorlog. Een voorbeeld van de taal die Ienaga moest verwijderen om zijn leerboek te publiceren, luidt als volgt. “Een detachement voor biologische oorlogsvoering, de 731-eenheid, werd opgericht in de buitenwijken van Harbin en voerde jarenlang experimenten uit met buitenlandse gevangenen, waaronder duizenden Chinezen. Deze wrede experimenten, die doorgingen tot de Sovjet-Unie in de oorlog kwam, waren moord. ” De MOE eiste dat deze paragraaf werd verwijderd omdat “er nog geen geloofwaardige wetenschappelijke onderzoeksartikelen of boeken zijn gepubliceerd over deze kwestie; het is voorbarig om het in een leerboek te bespreken ”(Ienaga 1994). In 1997 koos het Japanse Hooggerechtshof eindelijk de kant van Ienaga dat de MOE op illegale wijze verwijzingen naar biologische oorlogsvoeringsexperimenten verwijderde uit manuscripten waarvan werd voorgesteld dat ze leerboeken zouden worden, maar de MOE mag nog steeds informatie in de manuscripten censureren voordat publicatie is toegestaan (CNN 1997). Het debat ging door tot 1993 en beëindigde de censuur van het ministerie van Onderwijs van de oorlogsmisdaden die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Japanners waren gepleegd.

De Japanse ontkenning van de oorlogsmisdaden heeft ertoe geleid dat Chinese slachtoffers van pestuitbraken compensatie zoeken voor hun lijden. Dit toont aan dat niet alleen toekomstige generaties worden getroffen door deze ontkenning van de waarheid, maar dat slachtoffers van de pest en andere bacteriële ziekten die vandaag de dag nog leven, nog steeds worden beïnvloed door wat er is gebeurd. De pest alleen heeft niet bijgedragen aan de spanningen tussen de landen Japan en China, maar maakte in plaats daarvan deel uit van het geheel dat pijn en ellende veroorzaakte onder de mensen die ermee te kampen hadden. De spanningen tussen deze landen gaan niet alleen over geschiedenis. Uiteindelijk staat de machtsverhoudingen in Azië op het spel. Japan is gewend om een grotere economische macht over China te hebben en sinds de jaren 80 is de economische macht van China gegroeid en is nu een belangrijke concurrent. Sinds de Tweede Wereldoorlog heeft de Japanse regering zich talloze keren verontschuldigd bij de bevolking van China, maar de nieuwe geschiedenisboeken, met afgematte woorden over wat er werkelijk is gebeurd in de geschiedenis tussen de twee landen, hebben ervoor gezorgd dat de spanningen hoog bleven.

Verwijzingen geciteerd