Hoewel dit beeld niet noodzakelijk waar hoeft te zijn, waren oud-Griekse filosofen de eersten die twijfelden aan het hedendaagse filosofische paradigma, waargenomen en interpreteerden de wereld waarin ze leefden en legden de basis voor het denken over de westerse beschaving. Deze lijst laat je kennismaken met de top 10, dus ga lekker zitten en bereid je voor op wat wijsheid!

10. Epicurus (ca. 341-270 v.Chr.)

“Niets is genoeg voor de man voor wie genoeg te weinig is.”
Epicurus was zowel een oude Griekse filosoof als de grondlegger van de filosofische school Epicurus genoemd. Voor Epicurus was het doel van de filosofie om het gelukkige, rustige leven te bereiken, gekenmerkt door ataraxie – vrede en vrijheid van angst – en aponia – de afwezigheid van pijn. Epicurus geloofde in atomen en leerde dat de mensen geen controle hadden over Hij weigerde ook te geloven in de goden en leerde dat het universum oneindig was en geen doel had. Hij zei vaak dat angst voor de dood een van de belangrijkste oorzaken van menselijke angst was en dat het mensen vaak tot wanhoop bracht. Epicurus predikte die dood was een onontkoombare realiteit en dat het ook een einde was aan het lichaam met de ziel. Ook al wordt aangenomen dat Epicurus 300 werken heeft geschreven, is bekend dat bijna geen van zijn geschriften het heeft overleefd.

9. Anaxagoras (ca. 500-428 v.Chr.)

“Het zaad van alles is in al het andere.”
An axagoras was een pre-socratische Griekse filosoof die in Athene woonde. Zijn filosofische opvattingen draaiden veel om de natuur zelf. Hij geloofde dat in de fysieke wereld alles een deel van al het andere bevat. Niets was puur op zichzelf en ‘nous’ (wat ‘geest’ betekent) beweert een bepaalde beweging en betekenis voor de entiteiten in deze chaos. Zoals het geval was met de meeste filosofen in het oude Griekenland, stonden zijn ideeën in contrast met en botsten met de hedendaagse ideologieën en overtuigingen die hem ertoe brachten levensbedreigende gevolgen en ballingschap onder ogen te zien.

8. Pythagoras (ca. 570-495 vGT)
“Er is geometrie in het zoemen van de snaren, er is muziek in de tussenruimte van de sferen.”
Een andere pre-socratische Griekse filosoof, Pythagoras is een beroemde wiskundige die wordt gecrediteerd voor het uitvinden van de stelling van Pythagoras, een van de belangrijkste berekeningen in de meetkunde. Hoewel beter bekend om zijn legendarische bijdrage aan de wiskunde, hebben zijn filosofische werken en ideeën een grote invloed gehad op de moderne filosofie en ook op Plato. Hij beschouwde de wereld als perfecte harmonie en richtte zijn leer op hoe een harmonieus leven te leiden. Sommige legendes geven ook aan dat hij de eerste was die leerde dat de aarde rond was.

7. Heraclitus (ca. 535-475 v.Chr.)
“Er is niets permanent behalve verandering.”
Heraclitus is nog een andere pre-socratische filosoof, vooral bekend om zijn bijdrage aan de gedachte dat dingen altijd veranderen. Hij dacht dat verandering de fundamentele essentie van het universum is, zoals vermeld in het beroemde gezegde: “Niemand stapt ooit twee keer in dezelfde rivier”. Hij zei ook dat tegenpolen elkaar aantrekken en dat vuur de basis was voor alle dingen in de wereld. Hij werd ook wel “The Obscure” en de “Weeping Philosopher” genoemd, vanwege het eenzame leven dat hij leidde en de aard van zijn filosofie.

6. Democritus (ca. 460-370 v.Chr.)
“Niets bestaat behalve atomen en lege ruimte; al het andere is mening.”
Democritus, de zogenaamde “lachende filosoof”, was een invloedrijke oude Griekse filosoof en een van de eerste voorstanders van democratie, gelijkheid en vrijheid. Hij was ook de eerste persoon, samen met zijn mentor Leucippus, die de hypothese naar voren bracht dat alle materie is samengesteld uit kleine onzichtbare deeltjes die atomen worden genoemd. Velen beschouwen Democritus als de “vader van de moderne wetenschap”. Afgezien daarvan was Democritus een van de eerste bekende critici en een voorstander van de rechtvaardige theorie – het idee dat mensen de wapens zouden moeten opnemen om zich tegen tirannen te verdedigen.

5. Empedocles (ca. 490-330 v.Chr.)
“Er zijn krachten in de natuur die liefde en haat worden genoemd. De kracht van liefde zorgt ervoor dat elementen tot elkaar worden aangetrokken en worden opgebouwd tot een bepaalde vorm of persoon, en de kracht van haat veroorzaakt de ontbinding van dingen. ”
Empedocles was een van de belangrijkste filosofen uit het pre-socratische tijdperk. Zijn filosofische mijlpaal was de oorsprong van de kosmogene theorie van de vier klassieke elementen. Het stelt dat alle materie in wezen bestaat uit vier primaire elementen – aarde, lucht, vuur en water. Hij bracht ook het idee naar voren van tegengestelde drijvende krachten die betrokken zijn bij het opbouwen van de wereld – namelijk liefde als de oorzaak van eenheid en strijd als de oorzaak van scheiding. Hij werd ook de eerste persoon die een evolutionair verslag geeft over de ontwikkeling van soorten.

Bekijk onze tour Filosofie en literatuurreis door Athene

4. Thales (ca. 624-546 v.Chr.)
‘Het moeilijkste in het leven is jezelf te kennen.“
Thales van Miletus wordt beschouwd als een van de grondleggers van de Griekse filosofie en vormt een cruciaal punt voor volgende generaties beroemde denkers, filosofen en wetenschappers. Hij was de eerste die natuurlijke verschijnselen trachtte te verklaren zonder mythes op te nemen, door theorieën en hypothesen, ergowetenschap. Aristoteles wijst Thales aan als de eerste persoon die basisprincipes zoals het ontstaan van materie heeft onderzocht. Thales zou ook de grondlegger zijn van de school voor natuurlijke filosofie.

3. Aristoteles (ca. 384-322 v.Chr.)
“Wij zijn wat we herhaaldelijk doen. Uitmuntendheid is dus geen daad, maar een gewoonte.”
Een student van Plato en de leraar van Alexander de Grote, Aristoteles wordt beschouwd als een van ’s werelds grootste filosofen uit de oudheid. Aristoteles bestudeerde een breed scala aan onderwerpen, waaronder wetenschap, ethiek, overheid, natuurkunde en politiek, en schreef er uitgebreid over. Hij geloofde dat de concepten van mensen en al hun kennis uiteindelijk waren gebaseerd op perceptie Alle aspecten van de filosofie van Aristoteles blijven vandaag het onderwerp van actieve academische studie.

2. Plato (ca. 428-348 v.Chr.)
“We kunnen gemakkelijk een kind vergeven dat bang is in het donker; de echte tragedie van het leven is wanneer mensen bang zijn voor het licht.”

Plato, een student van Socrates, wordt beschouwd als de vader van de politieke wetenschappen en de grondlegger van een van ’s werelds eerste bekende instellingen voor hoger onderwijs, de Academie in Athene. De primaire basis van Plato’s filosofie is een drievoudige benadering: dialecten, ethiek en fysica, waarbij het centrale punt van unisono de theorie van vormen is. Voor hem was de hoogste vorm die van het ‘goede’, dat hij aannam als de oorzaak van zijn en kennis. Plato schreef een van de eerste en meest invloedrijke werken over politiek, The Republic, waarin een ideale of utopische samenleving werd beschreven. Net als zijn mentor Socrates was Plato een criticus van de democratie.

1. Socrates (ca. 469-399 v.Chr.)
“Sterke geesten bespreken ideeën, gemiddelde geesten bespreken gebeurtenissen, zwakke geesten bespreken mensen.”

De meest bekende oude Griekse filosoof aller tijden, Socrates, was een meester-steenhouwer en sociaal criticus. Hij schreef nooit iets en de meeste van zijn filosofische bijdragen kwamen via zijn studenten, voornamelijk Plato. Socrates begon een heel nieuw perspectief om praktische resultaten te bereiken door de filosofie in ons dagelijks leven toe te passen. Socrates werd beroemd vanwege zijn aanmoediging mensen om alles kritisch in vraag te stellen. Socrates ‘grootste bijdrage aan de filosofie was de socratische methode waarin discussie, argumentatie en dialoog worden gebruikt om de waarheid te onderscheiden. Uiteindelijk leidden zijn overtuigingen en realistische benadering in de filosofie tot zijn einde, toen hij werd berecht en veroordeeld wegens kritiek op religie en het corrumperen van de jeugd. Socrates koos toen de dood door zelfmoord boven ballingschap uit zijn vaderland Athene. Zijn legendarische proces en dood aan het altaar van het oude Griekse democratische systeem heeft de academische kijk op filosofie als een studie van het leven zelf veranderd.