Deelnemen aan de Hitlerjugend
In zijn boek Mein Kampf, geschreven in de jaren twintig, zei Hitler: “Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst.” Zelfs voordat ze aan de macht kwamen in 1933, waren de nazi-leiders begonnen met het organiseren van groepen die jongeren zouden opleiden volgens de nazi-principes.Tegen 1936 moesten alle “Arische” kinderen in Duitsland ouder dan zes jaar lid worden van een nazi-jongerengroep. Op hun tiende werden jongens ingewijd in het Jungvolk (Jongeren) en op veertienjarige leeftijd werden ze gepromoveerd tot de Hitlerjugend. Hun zussen sloten zich aan bij de Jungmädel (Young Girls) en werden later gepromoveerd tot de League of German Girls. Hitler hoopte dat “Deze jonge mensen niets anders zullen leren dan Duits te denken en Duits te doen … En ze zullen nooit meer vrij zijn, niet in hun hele leven.” 1
Hitlerjugend groepen leidden jongeren op volgens nazi-principes en moedigden kameraadschap en fysieke fitheid aan door middel van buitenactiviteiten.
De Liga van Duitse Meisjes was de meisjesafdeling van de jeugdbeweging van de nazi-partij. Een typische activiteit voor leden was om te wandelen terwijl hun moeders aan het werk waren.
Hoewel het lidmaatschap van de Hitlerjugend-organisaties was verplicht, hoefden veel jongeren niet gedwongen te worden om mee te doen. In feite wilden ze dat graag doen, aangetrokken door het gevoel erbij te horen en het belang dat ze voelden als leden van deze groepen. In 1938 schreef een jongen genaamd Hans Wolf een verhaal over zijn ervaringen in de Hitlerjugend, dat in een schoolboek werd gepubliceerd. Het verhaal heette ‘kameraadschap’. Het begint:
Het was een hete dag en we hadden nog een lange weg te gaan. De zon brandde op de heide, die beroofd was van bomen. Het zand glinsterde, ik was moe. Mijn voeten deden pijn in die nieuwe wandelschoenen, elke stap deed pijn en het enige waar ik aan kon denken was rust, water en schaduw. Ik klemde mijn tanden op elkaar om te blijven lopen. de jongste, en dit was mijn eerste uitje. Voor me liep Rudolf, de leider. Hij was lang en sterk. Zijn rugzak was zwaar en op zijn schouders gedrukt. Rudolf droeg het brood voor ons zes jongens, de kookpot, en een stapel boeken, waaruit hij ons ’s avonds in het hostel wonderbaarlijke spannende verhalen zou voorlezen. Mijn rugzak bevatte alleen een shirt, een paar gympen, wasgerei en wat kookgerei, afgezien van een zeildoek voor regenachtige dagen en strooien bedden. En toch dacht ik dat ik deze rugzak niet meer kon sjouwen. Mijn kameraden waren allemaal wat ouder en hadden kampeerervaring. Ze voelden de h eten en ontberingen van de mars. Zo nu en dan zuchtten ze en dronken lauwwarme koffie uit hun kantines. Meer en meer bleef ik achter, ook al probeerde ik mijn speling in te halen door te rennen. Opeens draaide Rudolf zich om. Hij stopte en zag me van een afstand naar hem toe kruipen, terwijl onze kameraden verder gingen in de richting van een paar bomen aan de horizon. “Moe?” Vroeg Rudolf me vriendelijk. Beschaamd, ik moest ja zeggen. Langzaam liepen we zij aan zij. Ik hinkte. Maar ik wilde Rudolf niet laten merken. Toen we bij een jeneverbesstruik kwamen, ging de leider zitten en zei: “Voor een beetje rust!” Opgelucht wierp ik mezelf op de grond. Ik wilde niet praten, want ik was verlegen. Rudolf gaf me iets te drinken. Ik bedankte hem en leunde comfortabel achterover, blij dat ik mijn pijnlijke voeten kon strekken, en voordat ik het wist, sliep ik.Toen we onze mars hervatten, deden mijn voeten veel minder pijn en drukte mijn rugzak niet zo op me. Daar was ik erg blij om.2
Net als Hans Wolf was Alfons Heck een enthousiaste deelnemer aan de Nazi Jeugdorganisaties. In een memoires die vele jaren na de Tweede Wereldoorlog werd geschreven, dacht Heck na over waarom hij lid wilde worden:
Verre van gedwongen te worden om de gelederen van de Jungvolk, ik kon mijn ongeduld nauwelijks bedwingen en werd in feite geaccepteerd voordat ik behoorlijk 10 was. Het leek een opwindend leven, vrij van ouderlijk toezicht, gevuld met ‘plichten’ die puur plezier leken. Precisiemars was iets dat je kon verdragen voor wandelen, kamperen, oorlogsspelletjes in het veld en een constante nadruk op sport … Tot op zekere hoogte leken onze vooroorlogse activiteiten op die van de padvinders, met veel meer nadruk op discipline en politieke indoctrinatie. parafernalia en de symbolen, de pracht en de mystiek, die qua gevoel zeer dicht bij religieuze rituelen lagen. Een van de eerste belangrijke eisen was de zogenaamde … ‘moedstest’, die gewoonlijk werd afgenomen na een periode van zes maanden proeftijd.De leden van mijn Schar, een peloton-achtige eenheid van ongeveer 40-50 jongens, moesten van de drie meter hoge plank – ongeveer 3 meter hoog – eerst in het zwembad van de stad duiken. Er waren een paar stekende buikflops, maar de pijn was het waard toen onze Fahnleinführer, de 15-jarige leider van Fahnlein (letterlijk ‘vlaggetje’), een gezelschapachtige eenheid van ongeveer 160 jongens, ons de begeerde dolk overhandigde met de inscriptie Blood and Honour. Vanaf dat moment werden we volledig geaccepteerd.3