Nadat Michael Jordan’s door het spel gedragen en gesigneerde paar Jordan 1’s een week en een half durende online veiling ging bij Sotheby’s 10 dagen geleden maakte ik er een gewoonte van om in te checken op de advertentie. In tegenstelling tot de spannende meerdaagse strijd om de schoenen die ik had verwacht, kwamen de biedingen in pijnlijk trage dribbels en drabs. Al vroeg overtrof het paar Sotheby’s schatting van $ 100.000 tot $ 150.000 … maar daarna druppelden de biedingen binnen. Toen ik gisterochtend, de laatste dag van de veiling, controleerde, hing het bod op een respectabele $ 260.000. Een enorm bedrag voor een paar sneakers, maar lang niet in de buurt van het wereldrecord van $ 437.500 dat in 2019 werd neergezet door een vroeg prototype van Nike, bekend als de Moon Shoes. Voorafgaand aan de veiling vertelde Jordan Geller, de man die de Jordans aan het sturen was, dat er “een duidelijke mogelijkheid was dat ze” de Moon Shoes zouden verslaan “, maar die deur leek zo goed als met een nachtslot te zijn gesloten.

Maar Ik vergat dat hyped graalsneakers niet loom verkocht worden in de loop van 10 dagen. Ze zijn in flitsen uitverkocht, of het nu gaat om de SNKRS-app van Nike of bij een high-end veilinghuis. Dus wat een knokpartij was geweest die zich op kwart van de snelheid afspeelde, sloeg uit in een spervuur. Alleen al in de afgelopen 20 minuten brachten de betrokken bieders de waarde van de schoen van $ 260.000 naar $ 560.000. Die $ 300.000 vertegenwoordigt het verschil tussen een goed resultaat en een wereldrecord-instelling. Het paar Jordan 1’s is nu de duurste sneaker die ooit op een veiling is verkocht, met een marge van $ 122.500.

De prijs werd ongetwijfeld geholpen door de uitzending van The Last Dance, de documentaire gericht op Jordan en de Chicago Bulls uit de jaren 90. En hoewel Sotheby’s de veiling handig afstemde op de finale van de show, was het niet alleen de timing die de schoen speciaal maakte. In tegenstelling tot de high- en low-top modellen beschikbaar voor verzamelaars, Jordan’s Jordans waren middentonen. Deze vertoonden tekenen van zware slijtage, in tegenstelling tot latere modellen die Jordan alleen voor een enkele game zou dragen. De handtekening op de hiel was gemaakt van duurzame Sharpie in plaats van balpen, zoals de meeste van Jordan’s handtekeningen. En dit waren de 1’s: het iconische origineel dat een generatie sneakerverzamelaars voortbracht en dat Jordan alleen droeg in de vroege dagen van zijn carrière.

Meer dan alleen een geweldig resultaat voor een enkele schoen, Sotheby’s beschouwt dit als een overwinning voor een hele verzamelcategorie. Brahm Wachter, Sotheby’s directeur van e-commerce ontwikkeling, zei in een persbericht dat de verkoop het bewijs is “dat het verzamelen van sneaker echt een wereldwijde en groeiende markt is.” De schoen deed alles wat Sotheby’s hoopte dat het kon: 70 procent van de bieders was nieuw bij het veilinghuis en de groep kromp jong, met hoopvolle kopers die zo rijp waren als 19. Per slot van rekening zou een paar Jordans ter waarde van een half miljoen misschien wel een toegangspoort tot horloges, auto’s en misschien zelfs schilderijen.

Ondanks alle overwinningen raakt Sotheby’s er nog steeds aan gewend om rond te hangen met de hypebeasts. Toen het veilinghuis de nieuws, vatte het zijn prestatie samen met een uitspraak in hoofdletters: “SLAM DUNK!”