De inheemse volkeren van zowel Noord- als Zuid-Amerika zijn net zo divers als hun stammen, talen, communicatiemethoden en culturele praktijken. Met alle verschillen binnen stammen en talen komen er verschillen met namen en babybenamingspraktijken – maar er zijn ook enkele behoorlijk interessante overeenkomsten die door veel inheemse culturen heen lopen. Ik ben zowel Mayan Indigenous als Cherokee, dus hieronder concentreer ik me op de methodologie in de naamgevingspraktijken van deze twee inheemse samenlevingen. Als je een Maya- of Cherokee-erfenis hebt, kunnen er hier een aantal prachtige en krachtige babynamen zijn voor je nieuwe toevoeging.

Binnen de Cherokee naamgevingstraditie eindigen lettergrepen op klinkers, dus als je naam eindigt op een medeklinker, zoals Megan, word je Megana. Geestelijk heeft het getal zeven (7) veel betekenis, aangezien er zeven clans waren, zeven niveaus in het universum, dus er zou gewoonlijk een naamgevingsceremonie zijn binnen zeven dagen na de geboorte, inclusief de priester van de stam en wijze vrouwen.

De Cherokee waren / zijn een zeer matriarchale en matrilineaire samenleving, dus het kind zou zijn / haar naam aan de moeder ontlenen. Een prominente oudere vrouw binnen de stam hielp vaak om de baby zijn naam te geven op basis van zijn uiterlijk bij de geboorte, of gelijkenis met iets in de natuur. Normaal gesproken werd bij de geboorte eerst een bijnaam gegeven en naarmate het kind ouder werd, zou de naam veranderen naargelang levenservaringen en persoonlijkheid. Persoonlijkheid was een enorm kenmerk als het ging om het geven van een naam en men geloofde dat iemand ongeluk zou kunnen overkomen als zijn naam werd misbruikt.

Cherokee heeft zijn eigen alfabet en zijn eigen naamgevingsregels, net als alle andere taal. Bijvoorbeeld: er zijn geen Cherokee-geluiden voor de letters B, F, P, R, V, X, Z, SH of TH. Cherokee-luidsprekers vervangen ze door de letters “QU”, zodat ze Rebecca “quay-quay-gah” zouden uitspreken. SH wordt S, TH wordt T, R is soms L of QU… Harry zou “hooi-lee” zijn en KR / CR / CHR wordt QU dus Chris wordt “Quiss”.

Omdat de taal een ander alfabet en een zeer specifieke uitspraak heeft, heb ik ook een uitspraaksleutel opgegeven.

• a = zoals de a in vader
• e = vergelijkbaar met de a in ate
• i = zoals ik bij de politie, ee
• o = als geen
• u = zoals deuntje, oo
• v = like you in fun
• ai = like ice
• tl = zoals de Ll in het begin van Llewellyn
• ts = als een J-klank
• y = zoals ja

Hier zijn een paar Cherokee-jongensnamen en hun betekenis:

• Ahuli – ah-HOO-lee – “drum”
• Atohi – ah-TOH-hee – “woods”
• Diwali – dee-WAH-lee – “bowls”
• Onacona – OH-nah-COH-nah – “witte uil”
• Sequoyah – zeg-KWOH-yah – “mus”
• Tsiyi – JEE-yee – “kano”
• Waya – WAH-yah – “Wolf”
• Wohali – woh-HAH-lee – “eagle”

In lo lettend op de naamgevingspraktijken binnen de Maya-beschaving, is het verschil niet ver weg! Toen een Maya-baby werd geboren, werd de baby door zijn ouders naar een gemeenschapsleider gebracht, vaak een ouderling, en deze oudste raadpleegde de Maya-kalender die oorspronkelijk uit 260 dagen bestond. Numerologie was erg belangrijk binnen de Maya-beschaving. Hun kalender voegt zich bij een cyclus van 20 gekozen dagen met een andere cyclus van 13 getallen om 260 speciale dagen te produceren. Maya-oudsten hielden rekening met de energie van het jaar en de geboortedag om de baby een naam te geven. Bij jongens gaat het nummer van de geboortedag vooraf aan zijn naam, terwijl meisjes vaak een IX voor haar naam moesten hebben. Dit type naam staat voor vrouwelijke kracht en energie.

Maya-babynamen hebben ongebruikelijke geluiden en vaak een unieke betekenis. Zelfs wat de namen betreft, waren de Maya-volkeren een van ’s werelds meest geavanceerde beschavingen in het precolumbiaanse Amerika. Hun beschaving blijft legendarisch vanwege hun innovatie in kunst, architectuur, wiskunde en hun volledig ontwikkelde schrijf- en communicatiesysteem. Net als de Cherokee samenleving, en vele andere inheemse gemeenschappen, hebben de Maya’s hun eigen alfabet en uitspraken, dus hieronder staat een kleine uitspraaksleutel.

• A = een gelijkaardige vader
• E = ay like way
• I = ee like feet
• O = oo like boot
• Ay = like eye

Een paar Maya-jongensnamen en hun betekenis:

Voor meer inspiratie voor babynamen, bekijk deze namen geïnspireerd door de sterrenbeelden.