In Rector, Pa., Hebben onderzoekers een vreemde vogel gezien.

Deze grosbeak met rozenborst heeft een roze borstvlek en een roze “wing pit” en zwarte veren op de rechtervleugel – veelbetekenende schakeringen van mannetjes. Maar aan de linkerkant vertoont de zangvogel een geel en bruin verenkleed. , tinten die typerend zijn voor vrouwtjes.

Annie Lindsay was op 24 september met haar collega’s in het Powdermill Nature Reserve in Rector vogels aan het vangen en verbinden met identificatielabels, toen een teamgenoot haar op haar walkietalkie aanriep om haar te waarschuwen van de ontdekking van de vogel. Lindsay, die programmamanager banden is bij Powdermill, wist meteen waar ze naar keek: een half mannelijk, half vrouwelijk wezen dat bekend staat als een gynandromorph.

“Het was spectaculair. Deze vogel is in zijn niet-fokkerij, dus in de lente, wanneer hij in zijn broedkleed is, zal hij nog meer mannelijk, vrouwelijk zijn, ”zegt Lindsay. De kleuren van de vogel worden nog levendiger en “de lijn tussen de mannelijke en vrouwelijke kant zal nog duidelijker worden”.

Zulke vogels zijn zeldzaam. Lindsay heeft 15 jaar geleden slechts één andere vergelijkbare, maar minder opvallende vogel gezien, zegt ze .

Gynandromorphs komen voor in vele soorten vogels, insecten en kreeftachtigen, zoals krabben en kreeften. Deze vogel is waarschijnlijk het resultaat van een ongebruikelijke gebeurtenis waarbij twee zaadcellen een ei bevruchten dat twee kernen heeft in plaats van één. Het ei kan dan mannelijke geslachtschromosomen aan de ene kant en vrouwelijke geslachtschromosomen aan de andere kant ontwikkelen, wat uiteindelijk leidt tot een vogel met een testis en andere mannelijke kenmerken op de ene helft van zijn lichaam en een eierstok en andere vrouwelijke eigenschappen op de andere helft. / p>

In tegenstelling tot hermafrodieten, die ook geslachtsdelen van beide geslachten hebben, zijn gynandromorfen aan één kant volledig mannelijk o f het lichaam en het vrouwtje aan de andere kant.

Wetenschappers weten niet of deze vogels zich meer gedragen als mannetjes of vrouwtjes, of dat ze zich kunnen voortplanten. UCLA-bioloog Arthur Arnold bestudeerde een gynandromorfe zebravink die een mannelijk zang en gedrag gebruikte om vrouwtjes aan te trekken. Maar er moet meer onderzoek worden gedaan naar de vraag of gedrag gerelateerd aan het ene geslacht dominanter is dan het andere bij gynandromorfen, zegt hij. Dergelijk onderzoek is echter moeilijk, omdat de wezens zo zeldzaam zijn.

In 64 jaar van vogelbandvorming heeft Powdermill’s Avian Research Center minder dan 10 van dergelijke vogels geregistreerd. Nadat ze zich hadden verwonderd over hun nieuwe vondst in het veld, namen Lindsay en haar collega’s de kardinaal met rozenborst (Pheucticus ludovicianus) mee naar het laboratorium, maten de vleugelspanwijdte en plukten vier veren om het DNA te verkrijgen voor toekomstige studies. Het team nam later foto’s en TikTok-video’s met de kleine gevederde gast voordat hij het op weg liet vliegen.