De derde en laatste Bauhaus-directeur was een van ’s werelds bekendste architecten Terwijl we doorgaan met onze Bauhaus 100-serie, ter ere van 100 jaar van de enorm invloedrijke school, profileren we de modernistische pionier, Ludwig Mies van der Rohe.

Ludwig Mies van der Rohe, gewoon Mies aan de hele wereld van design, is een van de meest torenhoge figuren van de architectuur. Of het nu zijn gnomische uitspraken zijn – “less is more” en “God is in the details” – of het iconische Barcelona Paviljoen of de even iconische Barcelona Chair, zijn aanwezigheid grenst aan het mythische.

Zoals William JR Curtis heeft gezegd: hij is “een van die architecten die weigert weg te gaan”.

Mies is beter bekend om gebouwen dan om het Bauhaus.

Mies is nu misschien het best bekend om zijn Amerikaanse wolkenkrabbers zoals de Lake Shore Drive-torens, Seagram of IBM Plaza – ontwerpen die hem sindsdien de schuld hebben zien dragen van een saaie glazen toren. Maar de opkomst van deze werken, en zijn verschuiving van meer klassieke ontwerpen naar modernisme, vonden allemaal plaats in het vooroorlogse Duitsland.

Evenzo, terwijl hij wordt herinnerd als een opvoeder voor zijn tijd als hoofd van de Illinois Institute of Technology (IIT), zijn de paar jaar die hij aan het roer van een ongelooflijk belegerd Bauhaus heeft doorgebracht, minder vaak besproken.

Mies “toegang tot het Bauhaus zou nooit bijzonder gemakkelijk zijn. Walter Gropius” opvolger , Hannes Meyer, was in 1930 door de burgemeester van Dessau van school gestuurd omdat hij de studenten naar verluidt politiseerde met zijn communistische opvattingen.

Na een mislukte poging om Gropius te overtuigen – en zich vervolgens te concentreren op zijn architectenpraktijk – om terug te keren, stelde de burgemeester in plaats daarvan Mies voor, die datzelfde jaar werd benoemd.

Ondanks alle ‘Bauhaus’-reputatie om carrière te maken, ging Mies de school binnen als een volwaardig lid van de Duitse avant-garde, het opleggen van zijn eigen (toen nog relatief nieuwe) ideeën over wat modern design zou moeten zijn.

Mies, Gropius en Le Corbusier werkten allemaal voor Peter Behrens

Mies werd in 1886 in Aken geboren. Als zoon van een steenhouwer werkte hij in de werkplaats van zijn vader en voor verschillende ontwerpbureaus voordat hij in 1905 naar Berlijn verhuisde, op zoek naar een baan bij een opmerkelijke architect ” .

Hij trad toe tot het kantoor van Bruno Paul, een interieurontwerper en architect met een voorliefde voor efficiënt gepland, geabstraheerd classicisme, die later een huis en twee restaurants zou ontwerpen voor de Werkbund-tentoonstelling in Keulen.

Terwijl hij voor Paul werkte (maar zogenaamd al zijn advies en hulpaanbiedingen verzette), voltooide Mies zijn eerste gebouw: het verrassend traditionele Riehl-huis in Potsdam.

Onder de indruk van het debuut van deze 21-jarige bood Peter Behrens Mies een baan aan in zijn kantoor – naast Gropius en Le Corbusier – die aanvankelijk werkte aan de AEG Turbine Factory. Mies bouwde zijn reputatie op als ontwerper van huizen voor de hogere klassen en, om zich beter te mengen met deze klantenkring, liet hij zijn geboortenaam – Maria Ludwig Michael Mies – vallen voor iets klassiekers, en voegde hij de achternaam van zijn moeder Rohe en de Nederlander toe. der “vanwege de beschermde aard van het Duitse deeltje” von “.

Dit, samen met de tijd die hij in de tweede wereldoorlog doorbracht met het bouwen van wegen en bruggen, zag de architectonische benadering van Mies veranderen. Terwijl hij zich nog steeds overgaf aan het vreemde neoklassieke ontwerp, bouwde hij een reputatie op met zijn visionaire moderne ideeën.

Hij diende als architectonisch directeur van de Werkbund, hielp bij het organiseren van het model Weissenhof Estate, werkte samen met designtijdschrift G en was oprichter van architectencollectief Der Ring. Zijn opvallende modernistische debuut, nooit gebouwd maar vereeuwigd in fotomontage, was de Friedrichstrasse-wolkenkrabber uit 1919, waarvan de glazen huid en stalen botten een teken waren van wat komen gaat.

Het was zijn succesvolle administratie van de Stuttgart Werkbund-tentoonstelling die Mies de opdracht bezorgde voor het Duitse paviljoen uit 1929 op de Internationale Expositie in Barcelona : een van zijn meest baanbrekende werken. Deze formele compositie van vliegtuigen zou, volgens zijn commissaris Georg von Schnitzler, “een stem geven aan de geest een nieuw tijdperk”.Mies gaf waarschijnlijk weinig om zijn rol als propaganda, meer als een middel om de ideeën van een vrij plan en een zwevend dak te verkennen.

Mies was een apolitieke Bauhaus-directeur

Een jaar later, Mies nam de ondankbare taak op zich om het Bauhaus te leiden op een uiterst beladen politiek moment, en Mies leek de situatie in Duitsland meer te zien als een ergernis die het werk in de weg stond. Dit was in zekere zin het punt: hij zou de apolitieke regisseur zijn na de openlijk communistische Meyer, die de school zou sturen uit de buurt van verdere politieke krassen.

De benadering van Mies om deze irrelevante politieke activiteiten te vernietigen was brutaal, door sommigen omschreven als autoritair. Elke student werd individueel geïnterviewd en met uitzetting bedreigd als ze de nieuwe regels niet volgden.

Politieke discussies moesten worden vermeden, ze mochten niet laat in de kantine blijven en ze mochten geen lawaai maken in de stad. Activisme werd onderdrukt, net als controversiële werken, en Meyer omschreef het vernietigend als ‘een terugkeer naar de onderwijsschool “.

Er was echter een bijna volledig verschuiving naar architectuur – meubel-, metaal- en muurschilderingwerkplaatsen werden samengevoegd tot interieurontwerp. Paul Klee vertrok en Wassily Kandinsky merkte dat hij een beetje met zijn duimen draaide. Veel hiervan gebeurde naar Mies ‘eigen beeld: zijn enige nieuwe personeelsbenoeming was Lilly Reich, zijn medewerker en een tijdlang romantische partner, en al snel kreeg hij een gevoel van Miesiaanse esthetische hegemonie.

Mies betaalde voor het Bauhaus “laatste huis in Berlijn

Hoeveel Mies probeerde het modernisme als apolitiek te vestigen om te overleven onder het nazisme is discutabel, maar dit bleek al snel ondoeltreffend: toen de nazi-partij de controle kreeg over de raad van Dessau het sloot het Bauhaus.

Mies gebruikte zijn eigen geld om een vervallen fabriek in Berlijn te huren die zou dienen als een kortstondig derde huis voor de school, tijdens het minder bekende jaar in de Duitse hoofdstad. werkte om deze fabriek te rehabiliteren, en werkte bijna een jaar ongestoord, totdat de Gestapo een inval deed in de school, ervan uitgaande dat deze anti-nazi-propaganda produceerde.

Mies protesteerde en uiteindelijk mocht de school heropenen, op voorwaarde dat bepaalde leraren, waaronder Kandinsky, werden vervangen door individuen die dat wel zouden doen Ik zou de nazi-principes beter ondersteunen. Mies en de andere personeelsleden vonden het beter om de school zelf vrijwillig te sluiten.

Tussen de Bauhaus “definitieve sluiting en Mies” emigratie naar de Verenigde Staten bouwde hij heel weinig. Net als Gropius deed hij mee aan de Reichsbank-wedstrijd van 1933, maar leek verder vastbesloten om de nazi’s af te wachten, tekenende kritiek van voormalige Bauhaus-collega’s die het land met veel meer haast hadden verlaten. Met tegenzin verhuisde hij in 1937 naar Amerika.

In de Verenigde Staten, na de depressie, vond Mies tal van zakelijke klanten die bereid waren ideeën te realiseren die in Duitsland onmogelijk leken – Modern Architecture: International Exhibition in New York’s Museum of Modern Art in 1932 had de naam van Mies al bekend gemaakt.

Hij herontworpen en doceerde aan het IIC f van 1938 tot 58, en zou in 1944 Amerikaans staatsburger worden, en definieerde, in voor- en tegenspoed, wat decennia lang de geaccepteerde manier zou worden om culturele, educatieve en bedrijfsarchitectuur op te bouwen.

Het Bauhaus is de meest invloedrijke kunst- en designschool in de geschiedenis. Om het honderdjarig bestaan van de school te vieren, hebben we een serie artikelen gemaakt waarin we de belangrijkste figuren en projecten van de school verkennen.

Bekijk de volledige Bauhaus 100-serie ›

Hoofdillustratie is van Vesa Sammalisto, aanvullende illustratie is van Jack Bedford.