Symptomen van pancreaskanker verschijnen meestal niet in de vroege stadia. Als ze dat doen, kunnen ze worden aangezien voor tekenen van een andere aandoening. Bovendien bevindt de alvleesklier zich diep in het lichaam, achter verschillende andere organen. Dit maakt het moeilijk om te voelen of te zien zonder de juiste uitrusting. Deze factoren betekenen dat alvleesklierkanker moeilijk te diagnosticeren is.

Er zijn meestal verschillende diagnostische tests nodig om alvleesklierkanker te vinden en vast te stellen (de omvang van). Nauwkeurige diagnose en stadiëring zijn belangrijk omdat ze uw artsen helpen bij het kiezen van het beste type behandeling.

Diagnostische tests voor alvleesklierkanker

Een of meer van de volgende tests kunnen worden gebruikt om te testen op alvleesklierkanker. Deze tests kunnen ook worden gebruikt om erachter te komen of de kanker zich heeft verspreid en of de behandeling werkt.

Beeldvormende tests

Een manier om alvleesklierkanker te diagnosticeren is door de alvleesklier en de omliggende gebieden in beeld te brengen. . Deze tests kunnen worden gebruikt om mogelijke tumoren te ontdekken, te kijken of een tumor zich heeft verspreid en om te bepalen of de behandeling werkt. Tijdens sommige soorten beeldvormende tests kunnen weefselmonsters voor biopsie worden verkregen als kanker wordt gedetecteerd. Veel voorkomende beeldvormende tests voor alvleesklierkanker zijn:

• CT-scan: een pijnloze, poliklinische procedure waarbij een reeks röntgenfoto’s uit verschillende hoeken wordt gebruikt om een beeld van de alvleesklier te krijgen. Tenzij andere factoren het gebruik ervan ongeschikt maken, is een CT-scan geoptimaliseerd voor beeldvorming van de alvleesklier de primaire optie voor diagnose en stadiëring van alvleesklierkanker.
• MRI-scan: een pijnloze, poliklinische procedure waarbij magneten worden gebruikt in plaats van x -stralen, om een beeld te krijgen van de alvleesklier. Hoewel CT-scans vaker worden gebruikt, kan een MRI soms helpen bij het visualiseren van tumoren die moeilijk te zien zijn.
• Endoscopische echografie: een speciale endoscoop met een ultrasone sonde wordt in de mond ingebracht en naar het eerste deel van de dunne darm om de alvleesklier op een videoscherm te laten zien. Als kanker wordt vermoed, kan een klein stukje weefsel worden afgenomen voor biopsie.
• Endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP): een speciale endoscoop wordt via de mond ingebracht en naar het eerste deel van de dunne darm geleid. Een kleinere buis wordt vervolgens via de endoscoop in de galwegen ingebracht. Een kleurstof wordt door de buis geïnjecteerd en er wordt een röntgenfoto gemaakt. Als kanker wordt vermoed, kan een klein stukje weefsel worden afgenomen voor biopsie. Als de kanalen worden geblokkeerd door een tumor, kan een stent worden ingebracht om de blokkering op te heffen. Dit kan maagpijn en spijsverteringsproblemen helpen verlichten.

Biopsie

Dit is het verwijderen van een klein stukje weefsel om onder een microscoop te bekijken om te bepalen of er kanker is. Hoewel beeldvormende tests de aanwezigheid van alvleesklierkanker kunnen aantonen, is een biopsie bijna altijd nodig om een diagnose te bevestigen.

In de meeste gevallen worden biopsieën verkregen tijdens een endoscopische echografie of endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP) voor gelokaliseerde alvleesklierkanker.

Voor patiënten met gemetastaseerde ziekte heeft een biopsie van de meest toegankelijke plaats vaak de voorkeur, zoals een leverbiopsie door middel van CT-geleide aspiratie met fijne naald.

Bloedonderzoek

Bloedmonsters kunnen worden genomen en onderzocht op niveaus van stoffen die de functie van de lever aangeven, zoals bilirubine, of andere organen die kunnen worden aangetast door een pancreastumor. Bloedmonsters kunnen ook worden gebruikt om de niveaus van tumormarkers te controleren, zoals CA-19-9. Hoge niveaus van deze markers kunnen wijzen op de aanwezigheid van alvleesklierkanker. Niveaus kunnen worden gebruikt om de behandeling te volgen.