Overzicht

“Sweet Moon”, William Shakespeare schreef in “A Midsummer Night” s Dream, “” Ik dank u voor uw zonnige stralen; ik dank u, Maan, dat u nu zo helder schijnt. ” Eeuwen later zijn de manen van Uranus een eerbetoon aan de beroemde toneelschrijver.

Terwijl de meeste satellieten die in een baan om andere planeten draaien, hun namen ontlenen aan oude mythologieën, zijn de manen van Uranus uniek omdat ze zijn vernoemd naar Shakespeare-personages, samen met een paar van de manen zijn genoemd naar karakters uit de werken van Alexander Pope.

Oberon en Titania zijn de grootste manen van Uran, en werden voor het eerst ontdekt – door William Herschel in 1787. William Lassell, die dat wel had gedaan was de eerste die een maan in een baan om Neptunus zag, ontdekte de volgende twee, Ariël en Umbriël. Bijna een eeuw ging voorbij voordat Gerard Kuiper Miranda vond in 1948. En dat was het totdat een NASA-robot het verre Uranus bereikte.

Het ruimtevaartuig Voyager 2 bezocht het Uranian-systeem in 1986 en verdrievoudigde het aantal bekende manen. Voyager 2 vond nog eens 10, slechts 26-154 km in diameter: Juliet, Puck, Cordelia, Ophelia, Bianca, Desdemona, Portia, Rosalind, Cressida en Belinda.

Sindsdien heeft astrono Met behulp van de Hubble-ruimtetelescoop en verbeterde grondtelescopen is het totaal op 27 manen gestegen. Het is een indrukwekkende prestatie om de manen van na de Voyager te spotten. Ze zijn klein – slechts 12-16 km in doorsnede en zwarter dan asfalt. En natuurlijk zijn ze ongeveer 2,9 miljard km verwijderd van de zon.

Alle binnenmanen van Uranus (die waargenomen door Voyager 2) lijken ongeveer half waterijs en half rots te zijn. De samenstelling van de manen buiten de baan van Oberon blijft onbekend, maar het zijn waarschijnlijk gevangen asteroïden.

Unieke aspecten

Hier is een steekproef van enkele van de unieke aspecten van de manen:

• Miranda, de binnenste en kleinste van de vijf belangrijkste satellieten, heeft een oppervlak dat anders is dan alle andere maan die is gezien. Het heeft gigantische kloven die wel 12 keer zo diep zijn als de Grand Canyon, terraslagen en oppervlakken die er erg oud uitzien, en andere die er veel jonger uitzien.
• Ariël heeft het helderste en mogelijk het jongste oppervlak van alle manen van Uranus. Het heeft weinig grote kraters en veel kleine, wat aangeeft dat vrij recente botsingen met weinig impact de grote c beoordelaars die zouden zijn achtergelaten door veel eerdere, grotere stakingen. Snijdende valleien met kraters bezaaien het oppervlak.
• Umbriël is oud en de donkerste van de vijf grote manen. Het heeft veel oude, grote kraters en heeft aan één kant een mysterieuze heldere ring.
• Oberon, de buitenste van de vijf grote manen, is oud, heeft veel kraters en vertoont weinig tekenen van interne activiteit. Ongeïdentificeerd donker materiaal verschijnt op de vloeren van veel van zijn kraters.
• Cordelia en Ophelia zijn herdermanen die de “dunne, buitenste” epsilon “-ring van Uranus goed gedefinieerd houden.

Tussen hen en Miranda bevindt zich een zwerm van acht kleine satellieten in tegenstelling tot andere systemen van planetaire manen. Dit gebied is zo druk dat astronomen nog niet begrijpen hoe de kleine manen erin zijn geslaagd om niet tegen elkaar te botsen. Ze kunnen herders zijn voor de 10 smalle ringen van de planeet, en wetenschappers denken dat er nog meer manen moeten zijn, innerlijk voor wie bekend is, om de randen van de binnenringen te beperken.

“Goed scheen, Maan, “schreef Shakespeare,” echt, de maan schijnt met een goede gratie. “