OriginsEdit

Van 1900 tot 1937 stond het eiland bekend als Raz Island, genoemd naar de familie die er woonde. Aan het eind van de jaren dertig werd het voor $ 800 gekocht door een man genaamd Delmar “Radio Nick” Nicholson, die het omgedoopt had tot “Idle Bay Isle” en daar 20 jaar woonde met zijn vrouw en kraan als huisdier. Het werd later verkocht, omgedoopt tot “Riles Island” en gebruikt als jachtverblijf. Disney kocht het in 1965 als onderdeel van zijn strategische eigendomsaankopen voordat het Walt Disney World Resort werd gebouwd.

Delmar woonde op het eiland en kweekte exotische planten voordat het eiland door Disney werd overgenomen.

OpeningEdit

Het eiland werd op 8 april 1974 geopend als Treasure Island als een plek om wilde dieren te observeren, en werd later omgedoopt tot Discovery Island toen het werd erkend als een zoölogisch park. De toegangsprijs in 1995 was $ 10,60 voor volwassenen en $ 5,83 voor kinderen van drie tot en met negen jaar. In maart 1999 was de toegang $ 12,67 voor volwassenen en $ 6,89 voor kinderen, inclusief belasting. De faciliteiten van het eiland waren de thuisbasis van de laatst bekende Dusky Seaside Sparrow voordat hij stierf in juli 1987. In 1989 werd Disney door People for the Ethical Treatment of Animals beschuldigd van het mishandelen van gieren die op Discovery Island landden. Disney bevestigde dat sommigen van hen stierven terwijl ze werden gevangengenomen door hun werknemers. Na deze beschuldiging beschuldigden staats- en federale functionarissen Disney 16 keer van dierenmishandeling. Deze aanklachten werden uiteindelijk ingetrokken nadat Disney verbeteringen had aangebracht, maar geen fouten toegaf.

ClosureEdit

Discovery Island werd op 8 april 1999 gesloten voor het publiek, precies 25 jaar na de opening. . maar bleef actief tot 9 juli 1999, waarna al zijn dieren waren verplaatst naar Disney’s Animal Kingdom (waarvan het Safari Village-hubgebied werd omgedoopt tot Discovery Island) en andere dierentuinen. Hoewel Disney nooit officieel de redenen voor de sluiting heeft aangegeven het park, slechte bezoekersaantallen en hoge onderhoudskosten, gecombineerd met het nieuwere en grotere Disney’s Animal Kingdom dat een jaar eerder werd geopend, zijn de meest waarschijnlijke oorzaken.

Sinds de sluiting is het eiland grotendeels verlaten , zonder tekenen van ontwikkeling. Vanaf 2021 blijven alle originele gebouwen en attracties op het eiland, hoewel een aantal grote schade heeft opgelopen door orkanen en natuurlijk verval. Disney overwoog ook om samen te werken met Cyan Worlds om van het eiland een replica te maken van het titulaire eiland uit de videogame Myst, waar bezoekers puzzels zouden oplossen tijdens het verkennen.

Tegenwoordig is het eiland gemakkelijk te zien vanaf Walt Disney World Monorail, Disney’s Wilderness Lodge, Disney’s Contemporary Resort en Disney’s Fort Wilderness Resort & Campground, evenals van boottochten tussen hen. Het grenst aan Disney “s River Country, gesloten in november 2001.

Unsanctioned visitEdit

Op 30 april 2020 werd een man gearresteerd voor kamperen op Discovery Island. Hij werd vervolgens van het eiland verwijderd en verbannen uit het bezit van Walt Disney. Hij noemde het eiland een “tropisch paradijs” en zei dat hij niet wist dat het gebied verboden terrein was voor het publiek.