In elke film over eten is er een scène waarin de hoofdpersoon – meestal een aspirant chef – schreeuwen hun ogen uit tijdens het snijden van uien. Iedereen met een beetje kookervaring kan zich verhouden. Eerst het steken, dan de tranen – elke keer weer.

Behalve misschien een paar zeldzame, leidt het snijden van uien altijd tot een soort van huilen – tranende ogen op zijn best, volle tranen die over je gezicht stromen als je hebt in het slechtste geval net een film van Nicholas Sparks gezien. Maar wat is de wetenschap erachter? Zijn we gewoon gedoemd tot een leven vol pijnlijke uien-ontmoetingen, of is er een manier om dit al te vaak voorkomende scenario te vermijden?

Blijkbaar zijn er een handvol stappen die u kunt nemen om de tranen te verminderen. SELF sprak met James Chelnis, MD, assistent-professor oftalmologie aan de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï, over waarom de sensatie überhaupt optreedt en wat je kunt doen om ervoor te zorgen dat deze stopt.

Wanneer als je uien hakt, komt er een chemische verbinding vrij die je ogen irriteert en je traanklieren triggert.

Uien krijgen hun kenmerkende, scherpe smaak van zwavel – dezelfde chemische stof achter de stinkende geur van rotte eieren. Maar het is niet alleen de zwavel die je aan het huilen maakt. Uien bevatten ook een enzym dat synthase wordt genoemd. Wanneer je in een ui snijdt, reageert het synthase met de zwavel om een chemische verbinding te creëren die syn-propanethiaal S-oxide wordt genoemd. Deze verbinding is vluchtig en creëert een gas dat naar je ogen drijft en je traanklier triggert – de klier die tranen produceert. En dan begint het water te stromen.

Hoe wetenschappelijk en eng dat ook klinkt, Dr. Chelnis zegt dat er geen echt gevaar schuilt achter de compound. “Het is gewoon irritant,” legt hij uit. Je zou in een kamer vol mensen kunnen zijn die uien hakken en het ergste dat je zal overkomen is dat je veel scheurt. Dus hoe pijnlijk het ook is om uien te snijden, je bent nooit ga blind eten klaarmaken.

Niet iedereen zal op de chemische stof reageren met hetzelfde niveau van intensiteit.

Heb je je ooit afgevraagd waarom je vriend meestal ongeschonden weg kan komen van een stapel uien terwijl je wordt gereduceerd tot een plas tranen? Nee, je doet niet alleen extra dramatisch. Dr. Chelnis legt uit dat sommige mensen van nature gevoeliger traanklieren hebben dan anderen. Helaas is er geen manier om van tevoren te weten of u extra gevoelig bent of niet, en er is niet veel dat u kunt doen om dit te veranderen. Maar er zijn een paar trucs je kunt gebruiken om de pijn te verzachten.

Probeer een van deze drie eenvoudige trucs om het huilen af te weren.

Als een ui koud is, geeft hij die chemische verbinding niet af, gemakkelijk als het zou als het warm was, zegt dr. Chelnis. De volgende keer dat u een ui moet snijden, moet u deze 10 tot 15 minuten van tevoren afkoelen. Beter nog, begin uw uien in de koelkast te bewaren – op die manier hoeft u niet eens rekening te houden met de tijd voordat u gaat koken.

Dr. Chelnis raadt ook aan om met een ventilator naar je hakstation te kijken. Dit zal het gas wegblazen voordat het de kans krijgt om je ogen te irriteren.

Als je echt heel gevoelig bent voor uien en geen van deze trucs werkt, probeer dan een veiligheidsbril te dragen. Je ziet er misschien een beetje intens uit, maar je zult tenminste niet huilen.

Misschien houdt ook van: Deze linzen-chili met 200 calorieën is eigenlijk zo heerlijk