V. De snorharen van mijn kat zijn erg lang en ik dacht erover om ze te trimmen, maar mijn vriend zei dat ik Waarom niet? – NJ, Alamo

A. Je mag de snorharen van een kat nooit knippen, krullen, verven of op een andere manier aanraken. Ze zijn zo belangrijk.

De snorharen, bekend als vibrissae, zijn essentieel voor de kat. Ze helpen hem zijn weg te vinden in het donker, beoordelen de ruimte tussen objecten en voelen zelfs de nadering van een roofdier.

Ze zien er misschien uit als stijve haren, maar ze zijn veel meer. Elke snorhaar is verbonden met spier- en zenuwstelsel, en is buitengewoon gevoelig en nauwkeurig afgesteld, en stuurt berichten naar de hersenen.

De snorharen aan beide kanten van de neus van de kat ar en niet de enige die het heeft. Katten hebben ook snorharen boven hun ogen, op hun kin en kaaklijn en op de achterkant van hun voorpoten.

Wanneer een kat op verkenning gaat, gebruikt hij zijn snorharen als voelsprieten en strijkt hij lichtjes langs voorwerpen. Die sensorische gegevens vertellen de kat belangrijke informatie, zoals de grootte van de objecten die hij tegenkomt en de ruimte tussen dat object en een ander.

Zelfs als de kat stil zit, is het snorharen werken. Als je je ooit afvraagt waarom het moeilijk is om je kat te besluipen, kun je zijn snorharen de schuld geven, die werken als een systeem voor vroegtijdige waarschuwing. Een kleine verandering in de luchtstromen kan duiden op de nadering van iemand of iets, waardoor de kat onmiddellijk wordt gewaarschuwd.

De snorharen detecteren ook de beweging van de prooi wanneer de kat achtervolgd wordt, wat een van de dingen is dat maakt katten zulke geweldige jagers.

Katten hebben ook een sensorisch orgaan aan het uiteinde van hun snorharen, een zogenaamde proprioceptor, die ook berichten naar de hersenen stuurt. De proprioceptoren geven de kat informatie over de positie van zijn lichaam en ledematen, en dat helpt de kat, samen met het gezichtsvermogen, die dodelijke, gracieuze sprongen te maken van punt A naar punt B.

Als je de snorharen van een kat trimt, raakt hij vaak gedesoriënteerd en kan hij moeilijk bewegen. Een verloren snorhaar zal uiteindelijk teruggroeien, maar de kat zal er zelfs één missen. Het afsnijden van de snorharen is vergelijkbaar met het afsnijden van de uiteinden van onze vingers. Het zou lukken, maar het zou moeilijker zijn en we zouden zoveel van onze zintuiglijke waarneming verliezen.

Vraagt u zich af waarom uw huisdier iets doet? E-mail uw vragen naar [email protected].