HET gele en rode ‘S’-logo op Supermans strakblauwe pak is een iconisch symbool voor zowel stripboek- als actiefilmfans … maar wat doet het betekent?

Het zou je vergeven zijn als je denkt dat het antwoord voor de hand ligt en dat het alleen staat voor Superman – maar je zou het mis hebben.

In feite is het logo geen letter ‘S’, maar een Kryptoniaans symbool dat ‘hoop’ betekent – zoals DC Comics-schrijver Mark Waid uitlegde in zijn verhaal uit 2003 Superman: Birthright.

Het symbool wordt ontdekt door de Man of Steel wanneer hij de datatablet gebruikt waarmee hij vanuit Krypton reisde om de h te bestuderen geschiedenis van zijn vaderland.

Hij leert dat de ‘S’ een teken is dat hoop op een betere toekomst betekent en besluit het aan te nemen als zijn superheldenlogo.

Op dat moment heette hij niet eens Superman – en Lois Lane gaf hem de naam nadat hij de S op zijn pak had gezien.

Het verhaal verduidelijkte een iets andere verklaring die naar voren kwam in de klassieker Superman uit 1978: The Film met Christopher Reeve in de hoofdrol.

In die versie werd de S gebruikt op een zegel voor zijn Kryptonische familie, het Huis van El.

Veel tv- en filmaanpassingen gingen met dit verhaal gepaard – totdat Waid het record voor eens en voor altijd recht zette.

Sinds de Christopher Reeve-films wordt Superman gespeeld door Brandon Routh en Henry Cavill op het grote scherm, en door Dean Cain en Tom Welling op het kleine scherm.

Stripboekfans waren onlangs woedend toen James Nesbitt Marvel Comics-genie Stan Lee noemde als de maker van de DC Comics-superheld.