“Mensen weten het gewoon niet”, zei dr. Richard A. Friedman, hoogleraar klinische psychiatrie en directeur van de psychofarmacologiekliniek van Weill Cornell Medicine in New York en af en toe medewerker aan The New York Times. “Er zijn gewoon geen goede onderzoeken of er een veilige hoeveelheid te drinken is tijdens het gebruik van antidepressiva, en daarom heb je zulke uiteenlopende meningen van artsen, variërend van geen tot bescheiden, wat dat ook is.”

Dr. Friedman wees op één ding dat we wel weten: “Het risico op alcoholmisbruik en afhankelijkheidsproblemen voor mensen die aan een depressie lijden, is ongeveer het dubbele van het risico van mensen die dat niet doen.” En als je een bijkomende psychiatrische aandoening hebt, zoals een bipolaire stoornis, dan is het risico op een alcoholgebruiksstoornis zes tot zeven keer zo groot.

Hij merkte op dat sommige medicijnen gevaarlijker kunnen zijn dan andere in combinatie met Hij waarschuwde me in het bijzonder uit de buurt van Wellbutrin, waaraan veel patiënten de voorkeur geven omdat het vrijwel geen seksuele bijwerkingen heeft; helaas kan dat antidepressivum, in combinatie met alcohol, de kans op een aanval vergroten. Lexapro, het antidepressivum dat ik gebruik, behoort tot een algemeen voorgeschreven klasse antidepressiva die bekend staat als selectieve serotonineheropnameremmers en die niet beter of slechter is als het gaat om drinken dan andere SSRI’s.

Dr. Friedman voegde eraan toe dat een ouder type antidepressiva bekend staat als monoamineoxidaseremmers, of MAO-remmers kunnen bijzonder gevaarlijk zijn in combinatie met alcohol. Alcohol bevat variabele hoeveelheden tyramine, een natuurlijke stof die ook voorkomt in bepaalde voedingsmiddelen zoals oude kaas en vleeswaren. at, in combinatie met deze medicijnen, kan de bloeddruk omhoogschieten.

Dus wat te doen? Dr. Friedman stelde een experiment voor: probeer een paar keer per week of minder een drankje te drinken. Als er zich geen problemen voordoen, zoals het terugkeren van gevoelens van depressie of angst, of een verstoring van de slaap, kunt u dat niveau van zeer matig drinken vasthouden. Dergelijke bijwerkingen kunnen de volgende dag duidelijk worden of het kan dagen of weken duren voordat ze zich ontwikkelen, waarschuwt hij, vooral bij hogere alcoholinname.

“Veel mensen herkennen en leggen die verbanden niet”, zei hij , zodat ze denken dat ze kunnen blijven drinken – of meer kunnen drinken. Dat kunnen ze niet. Het komt erop neer dat iedereen die een antidepressivum gebruikt, eerst een arts moet raadplegen voordat hij alcohol drinkt.

Wat mij betreft, mijn experiment over hoeveel ik moet drinken is ondubbelzinnig: zelfs een half glas wijn opent de luiken voor depressies in mijn hoofd. Door me te onthouden, blijven die deuren gesloten en wordt mijn depressie op afstand gehouden. Tenminste voorlopig.