De startup-wereld is gevuld met allerlei opzettelijk verkeerd gespelde niet-woorden en onbegrijpelijke babypraat. Het is genoeg om iemand nostalgisch te maken naar een vroegere tijd waarin technische namen echt iets betekenden.

De verhalen over hoe enkele van ’s werelds grootste merken en technologieën met hun namen kwamen, openen een venster naar een ander tijdperk – een eenvoudiger tijd voordat webkrakers alle normale namen en bedrijfsfocus-gegroepeerde taal doodden.

Een betere tijd.

Hier presenteren we de verborgen – en soms per ongeluk — geschiedenissen achter enkele van de grootste namen in de technologie.

Bluetooth

Zoals de meeste normale mensen, heb je waarschijnlijk niet al te veel van je kostbare tijd geïnvesteerd in het nadenken over de oorsprong van de term ‘Bluetooth’. Het blijkt dat de naam van de alomtegenwoordige draadloze technologie niets te maken heeft met een blauw of tandachtig uiterlijk en alles te maken heeft met middeleeuws Scandinavië.

Harald Bluetooth was de Vikingkoning van Denemarken tussen 958 en 970. Koning Harald was beroemd vanwege het verenigen van delen van Denemarken en Noorwegen tot één natie en het bekeren van de Denen tot het christendom.

Dus, wat betekent een laatste draai millennium Viking-koning te maken hebben met draadloze communicatie? Hij was een uniter!

Halverwege de jaren negentig moest het draadloze communicatieveld wat verenigd worden. Talloze bedrijven ontwikkelden concurrerende, niet-compatibele standaarden. Veel mensen zagen deze groeiende fragmentatie als een belemmering voor de wijdverbreide acceptatie van draadloos.

Een van die personen was Jim Kardach, een Intel-ingenieur die werkte aan draadloze technologieën. Kardach nam de rol op zich van een cross-corporate bemiddelaar die zich toelegt op het samenbrengen van verschillende bedrijven om een industriestandaard te ontwikkelen voor radioverbindingen met laag vermogen en kort bereik.

In die tijd had Kardach een boek over Vikingen aan het lezen over de regering van Harald, die hij beschouwde als een ideaal symbool om concurrerende partijen bij elkaar te brengen, zoals hij uitlegde:

Bluetooth is ontleend aan de 10e-eeuwse tweede koning van Denemarken, koning Harald Bluetooth; die beroemd was vanwege het verenigen van Scandinavië, net zoals we van plan waren de pc- en mobiele industrie te verenigen met een draadloze verbinding over korte afstanden.

De verschillende geïnteresseerde partijen kwamen uiteindelijk samen om de Bluetooth Special Interest Group te vormen, die de overeengekomen norm die we vandaag kennen en waar we van houden. “Bluetooth” was oorspronkelijk bedoeld als tijdelijke aanduiding, maar de naam was al populair in de pers en blijft dus bestaan.

De millennium-oude shout-out houdt daar niet op. Het Bluetooth-logo —Dat cryptische symbool in een blauw ovaal gedrukt op de doos waarin uw telefoon is geleverd — is eigenlijk de initialen van Harald Bluetooth, geschreven in Scandinavische runen.

eBay

De web-site voor het kopen van Justin Bieber-ducttape en vreemd gevormde chips zou verontschuldigd kunnen zijn voor het opnemen van de ” e ”voorvoegsel in de naam. De bijna 20 jaar oude site werd geboren in een technologisch tijdperk waarin ‘e’ het geaccepteerde voorvoegsel was om aan alle dingen ‘elektronisch’ aan te duiden. Maar het blijkt dat eBay’s “e” staat voor “echo”, en zijn “bay” staat gewoon voor zichzelf – en noch “echo” noch “bay” heeft iets te maken met online bieden.

De site die eBay zou worden, begon zijn leven als de meer toepasselijke naam “AuctionWeb”, die deel uitmaakte van een grotere persoonlijke site die werd beheerd door voormalig Apple-softwareontwikkelaar Pierre Omidyar.

Als AuctionWeb groeide in populariteit, besloot Omidyar het af te splitsen in zijn eigen entiteit, die hij ‘Echo Bay’ wilde noemen naar zijn adviesbureau, Echo Bay Technology Group. Helaas was het domein echobay.com al in gebruik, dus Omidyar verkortte het tot de beschikbaar “ebay.com.”

Afhaalmaaltijden: soms betekent succes genoegen nemen met wat er beschikbaar is.

Google

We doen het allemaal: we gebruiken de geweldige kracht van Google om onze veelvoorkomende spelfouten te corrigeren. Ik spel bijvoorbeeld het woord ‘bureaucraat’ nooit correct bij de eerste poging, maar ik kan erop vertrouwen dat het algoritme van Mountain View de juiste spelling geeft wanneer ik ‘buerocrat’ of een andere afgeslachte taalkundige benadering inplug.

Helaas was deze spellingcorrectie-tovenarij in de jaren negentig niet beschikbaar voor de oprichters van de site.

Het woord googol (let op de derde ‘o’ en de het ontbreken van een “e”) is een wiskundige term voor het getal 10 tot de 100ste macht (of een 1 gevolgd door 100 nullen). Medeoprichter en huidige verdrietige CEO Larry Page besloot dat dit de perfecte naam zou zijn voor zijn nieuwe bedrijf, aangezien het de bijna onvoorstelbare uitgestrektheid van het web weerspiegelde.

De twee- “o” “Google” wij ‘ bekend zijn met vandaag is het resultaat van een onbedoelde spelfout door een van Page’s klasgenoten, Sean Anderson. David Koller, een andere Stanford-klasgenoot van Page die aan het begin van Google aanwezig was, herinnert zich het verhaal achter de naam van Google op zijn persoonlijke Stanford-site:

Sean en Larry waren in hun kantoor en gebruikten het whiteboard om een goede naam te bedenken – iets dat te maken had met het indexeren van een enorme hoeveelheid gegevens. Sean stelde verbaal het woord ‘googolplex’ voor, en Larry antwoordde mondeling met de verkorte vorm ‘googol’ … Sean is geen onfeilbare speller, en hij maakte de fout om te zoeken naar de naam gespeld als ‘google.com’, wat hij bleek beschikbaar te zijn. Larry vond de naam leuk en binnen enkele uren nam hij de stap om de naam “google.com” te registreren …

Amazon

Amazon.com is de wereldwijde superstore die alles van luiers plaatst naar het streamen van originele sitcoms naar twijfelachtig legale botanicals een enkele klik verwijderd van het verhogen van uw creditcardschuld. Maar wat heeft de naam ‘Amazon’ te maken met de oorspronkelijke niche van de site – boeken – laat staan met zijn uitgebreide missie als elektronicafabrikant en verkoper van alle verkoopbare dingen?

Nou, ze zijn allebei groot, en ze beginnen allebei met de juiste letter.

Oprichter Jeff Bezos had zijn bedrijf oorspronkelijk ‘Cadabra’ genoemd (zoals in ‘abracadabra’). Maar toen zijn advocaat de naam verkeerd hoorde als ‘kadaver’ (zoals in ‘dood persoon ‘), besloot Bezos dat zijn bedrijf een nieuwe, minder mortuariumvriendelijke naam nodig had.

Terug in de wereld van vóór Google stond de positie van een bedrijf vooraan in alfabetische telefoonboeken (en vroege webbenaderingen van telefoonboeken ) was nog steeds een grote zorg. ‘A’ was waar je wilde zijn.

Dus ging Bezos door het eerste hoofdstuk van het woordenboek snuffelen op zoek naar een waarschijnlijke bedrijfsnaam – en koos uiteindelijk voor ‘Amazon’. Waarom? Volgens hem, omdat het verwees naar de grootste rivier ter wereld. Veruit de grootste.

Even terzijde: kijk eens naar de subliminale berichtgeving in het huidige Amazon-logo, met een ietwat scheve grijns onder de Amazon-naam. Merk op hoe de grijns lijkt op een pijl die de eerste ‘a’ in ‘Amazon’ verbindt met de letter ‘z’, waarmee je op subtiele wijze het punt dat de winkel bezorgt naar huis brengt alles van A tot Z.

Etsy

Etsy is de virtuele marktplaats van meerdere miljoenen dollars voor af en toe krankzinnige zelfgemaakte ambachten. Maar wat is een etsy precies? Als je denkt dat het gewoon een verzonnen onzinwoord is dat geen betekenis heeft, heb je absoluut gelijk.

Het bedrijf werd opgericht in 2005 en ontstond op een moment dat URL’s in natuurlijke taal waren al schaars. Etsy-medeoprichter Robert Kalin heeft toegegeven dat “etsy” gewoon een beschikbaar niets-woord was, maar een die een aantal aardige vertaalgebeurtenissen heeft.

“Ik wilde een onzinwoord omdat ik het merk helemaal opnieuw wilde opbouwen, “zei Kalin in een interview in 2010 met Reader’s Digest.” Ik keek naar Fellini’s 8½ en schreef op wat ik hoorde. In het Italiaans zeg je vaak etsi. Het betekent ‘oh ja.’ En in het Latijn betekent het ‘en als’. ”

Dus de naam van het bedrijf betekent ‘en als’ in een dode taal. Probeer het als Kalin zou het kunnen rechtvaardigen, Etsy betekent nog steeds niets.

Nintendo

Hoewel het niet het eerste systeem voor thuisconsoles was, was het Nintendo Entertainment System het grootste van zijn tijd. Maar weinig Amerikaanse kinderen die eind jaren tachtig verslaafd waren aan goomba-stampen, wisten dat het in Kyoto gebaseerde Nintendo Corporation bestond al meer dan een eeuw.

Nintendo vindt zijn oorsprong in 1889, toen het bedrijf handgemaakte speelkaarten produceerde die op de schors van de moerbeiboom waren geschilderd en werden gebruikt in een spel dat bekend staat als Hanafuda. Hanafuda is een kansspel dat enkele eeuwen teruggaat en nauw verbonden is met gokken en de Yakuza (inderdaad, de naam ya-ku-za vertaalt zich als “8-9-3”, een verliezende hand in een blackjack-achtig spel) . De naam “Nintendo” in het Japans wordt ruwweg vertaald als “geluk aan de hemel overlaten” of “in hemelse handen”.

Hoe leidden speelkaarten uiteindelijk tot Mario Kart?Nadat het bedrijf zijn hand had geprobeerd (excuseer de woordspeling) bij talloze inspanningen in de volgende eeuw, vond het bedrijf uiteindelijk zijn weg naar de speelgoedindustrie, die in de jaren zeventig een natuurlijk startpunt was voor de snelgroeiende videogamemarkt.

Mocht de toekomst van de videogame van Nintendo wankelen op het treinwrak van een systeem dat bekend staat als Wii U, dan kan het altijd terugvallen op zijn roots als maker van speelkaarten, die het blijft produceren voor de Japanners markt.

Nokia

Michael Homnick

Het merk Nokia kan binnenkort verdwijnen na een allesbehalve definitieve overname door Microsoft, maar het Finse bedrijf kan een geschiedenis claimen die bijna 150 jaar teruggaat.

Nokia begon zijn bestaan ver van de mobiele wereld. technologie – als een papierfabriek. De tweede houtpulpfabriek van het opkomende bedrijf werd gebouwd nabij de stad Nokia (ongeveer 160 kilometer ten noordwesten van Helsinki), die het bedrijf besloot aan te nemen als naam toen het in 1871 een naamloze vennootschap werd.

Meer dan In de loop van de decennia hield Nokia zich bezig met allerlei industriële ondernemingen, wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van een telecommunicatieafdeling aan het eind van de jaren zestig. In de jaren tachtig was het bedrijf een van de eerste fabrikanten van vroege mobiele telefoons geworden, zoals de bijna 2 pond zware Mobira Cityman 900 in 1987.

Flash-forward naar 2013 , en het bedrijf produceert mobiele telefoons met een aantal spec-taculaire beeldvormingshardware die helaas op een Windows-telefoon is aangesloten. En als alles naar de zin van Microsoft gaat, kan Nokia nog een hele tijd getrouwd blijven met Windows-telefoons.

Sony

In het eerste decennium van zijn bestaan heette het bedrijf dat de Walkman, de PlayStation en verschillende andere vormen van badkuipbestendige gadgets zou gaan maken, Tokyo Tsushin Kogyo — of in het Engels: “Tokyo Telecommunications Engineering Company.”

De oprichters van het bedrijf waren van mening dat ze de uitgesproken Japanse naam moesten veranderen om succesvol te kunnen concurreren op de ontwikkelde naoorlogse markten van Europa en de Verenigde Staten. Staten – vooral in een tijd waarin ‘Made in Japan’ op die markten synoniem was met goedkope rotzooi.

In een poging om geromaniseerde respectabiliteit te bereiken, kozen de oprichters van het bedrijf het woord ‘Sony’ als een combinatie van het Latijnse woord sonus, wat ‘geluid’ betekent, en de gewone Amerikaanse spreektaal ‘sonny-boy’.

Het eerste Sony-product was de TR- 55 transistorradio, die in 1955 op de markt kwam als de eerste draagbare radio van Japan.

Yahoo!

God zegene haar, Marissa Mayer blijft haar uiterste best doen om het eens zo machtige merk te transformeren van een virtuele voorraad met oude e-mailadressen naar een hippe krachtpatser.

We wensen haar het beste, maar Yahoo’s beste jaren liggen er misschien ver achter.

Inderdaad, die onstuimige dagen zijn zo lang voorbij dat de meeste mensen vergeten dat de samengestelde lijst met links van het bedrijf een behoorlijk handig hulpmiddel was om hebben rond.

Het bedrijf begon als een hobby. Stanford University Ph.D. kandidaten David Filo en Jerry Yang hielden een lijst bij van al hun favoriete sites. Toen de lijst steeds voller begon te worden met categorieën en subcategorieën, realiseerde het paar zich dat ze misschien een service hadden die nuttig zou zijn voor vroege websurfers.

Hoewel ze hun service oorspronkelijk zakelijk ‘Jerry en David’s Guide to the World Wide Web, ‘besloot het tweetal uiteindelijk tot het grappige uitroepteken’ Yahoo! ‘- dat werd gebruikt om’ Yet Another Hierarchical Officious Oracle ‘te omvatten (de volledige naam mist om de een of andere reden een uitroepteken) .

Apple

Volgens Walter Isaacsons biografie Steve Jobs, het grootste elektronicabedrijf ter wereld, kreeg zijn naam op de meest informele manier.

Terwijl Jobs en Wozniak aan het piekeren waren over een naam voor hun opkomende bedrijf, was Jobs net terug van een bezoek aan een gemeenschappelijke appelboerderij. Hij stelde de naam ‘Apple Computer’ voor. De term, legde hij uit aan Isaacson, “klonk grappig, pittig en niet intimiderend. Apple haalde de rand van het woord ‘computer’. Bovendien zouden we Atari in het telefoonboek voorlopen.”

Nogmaals, dat telefoonboek was een groot probleem. Wat ook zou kunnen verklaren waarom Google meerdere bedrijven vindt die beantwoorden aan de naam Aardvark Electronics.

Een einde aan onzinnige namen?

Het afgelopen decennium van technische namen was een niet-indrukwekkende puinhoop van taal. De grootste bijdrage aan de wanorde is ongetwijfeld het gebrek aan beschikbare dot-com-domeinnamen.

Misschien is de nieuw uitgebrachte premie van top-level domeinnamen zullen de boel opschudden. Misschien zullen bedrijven profiteren van hun nieuwe URL-vrijheid en beginnen ze af te wijken van de plaag van onzin.