Gezien de lange, donkere winters in Scandinavië is dat niet zo verrassend dat de komst van de zomer een groot probleem is in de Scandinavische landen. In Zweden is midzomeravond een van de belangrijkste dagen van het jaar en wedijvert met Kerstmis met zijn feestelijke sfeer en tradities.

Traditioneel werd midzomer gevierd op 24 juni, de feestdag van Johannes de Doper. , maar de vakantie heeft zijn wortels in een voorchristelijk zonnewendefestival. In plaats van te proberen dergelijke heidense feesten uit te roeien, vond de vroege katholieke kerk het nuttig ze te coöpereren door ze te associëren met christelijke vieringen. Door 25 december handig dicht bij de winterzonnewende in te stellen als de datum waarop Jezus werd geboren, was de kerk in staat om het heidense midwinterfeest van Yule op te nemen in de christelijke viering van Kerstmis. Bijbelse bronnen suggereren dat Johannes de Doper zes maanden vóór Jezus werd geboren, wat betekent dat zijn verjaardag even gemakkelijk geassocieerd kan worden met heidense zomerfeesten.

In 1952 besloot het Zweedse parlement dat midzomer altijd in een weekend gevierd moest worden. Dit trad het volgende jaar in werking en als gevolg daarvan varieert de viering van midzomer nu tussen 20 en 26 juni.

In veel landen wordt de zomerzonnewende gevierd met enorme vreugdevuren buiten. Dit was ooit ook onderdeel van het Zweedse festival, maar tegenwoordig wordt het vreugdevuur in Zweden het meest geassocieerd met de Walpurgisnachtvieringen op 30 april. In plaats daarvan is de focus van de midzomervieringen de meiboom (of midzomerpaal) versierd met groen en bloemen. Het blijkt dat de meiboom een relatief nieuw onderdeel is van de Zweedse midzomertraditie. Het kwam in de late middeleeuwen vanuit Duitsland naar Zweden, waar de paal op 1 mei (vandaar de naam) werd versierd met bladeren en opgeheven. Omdat de lente later naar Zweden komt, was het moeilijk om het groen te vinden om de paal op 1 mei te versieren, dus de traditie werd verplaatst naar Midzomer. Sommige bronnen schrijven het voortbestaan van de term majstång, of meiboom, ook toe aan het archaïsche Zweedse woord maja, dat “decoreren met groene bladeren” betekent.

de traditie van het versieren van de meiboom met bladeren lijkt een Germaanse toevoeging te zijn, de oorsprong van de meiboom zelf dateert uit de vroege middeleeuwse feesten in Frankrijk, toen de Karolingische koningen hun troepen op 1 mei verzamelden. bij een vogel (echt of nep) boven op een hoge paal. Deze zogenaamde papegaaischietwedstrijden werden erg populair in heel Europa. Als gevolg van deze geschiedenis zijn sommige meibomen nog versierd met een haan of andere vogel bovenaan.

De traditie van dansen rond de midzomerpaal is oud, hoewel de dansen natuurlijk door de eeuwen heen zijn veranderd. Tegenwoordig omvatten georganiseerde Zweedse midzomerfestivals doorgaans tentoonstellingen van volksdansen in traditionele kostuums, zoals w El als ringsdansen en spelletjes voor mensen van alle leeftijden. Geen midzomerfeest is compleet zonder Små grodorna, een dansspel waarin mensen van alle leeftijden rond de paal springen terwijl ze over kleine kikkers zingen. De gekheid maakt deel uit van het plezier!

Midzomer werd beschouwd als een tijd van magie, en men dacht dat alles wat met de natuur te maken had een speciale kracht had. Het verzamelen van bloemen om tot kransen en kronen te weven, was een manier om de magie van de natuur te gebruiken om het hele jaar door een goede gezondheid te garanderen. Hoewel de meeste mensen zich tegenwoordig waarschijnlijk niet bewust zijn van de magische oorsprong van de traditie, is het weven van bloemenkronen nog steeds een belangrijk onderdeel van elke midzomer-viering.

De magie van midzomer strekt zich ook uit tot het rijk van de romantiek. Een Zweeds vers zegt: “Midzomernacht is niet lang, maar het zet veel wiegjes aan het wiegelen.” Voor ongehuwde meisjes wordt gezegd dat als je zeven (of soms negen) soorten bloemen kiest en ze onder je kussen legt, je droom over je toekomstige echtgenoot.

En als dit alles je hongerig maakt, ga dan zitten voor een midzomermaaltijd van haring en nieuwe aardappelen, een shot schnaps en wat aardbeien als toetje.

Syttende Mai: de meest Noorse dag van het jaar

Zweedse nationale feestdag: vlaggen, geschiedenis, aardbeien, en lied

Licht in de duisternis brengen: St. Lucia-dag vieren in Zweden

Een nacht vol vreugdevuren en liederen: Valborgmässoafton (Walpurgisnacht) vieren in Zweden