“Als je iemand kust … is het alsof je twee tongen hebt”, zegt Jeremy Lanig, 24, een onderwijsassistent voor de wiskunde-afdeling van de Universiteit van Wisconsin, over zijn gespleten tong.

Lanigs tong is een visuele weergave van zijn drang om grenzen te verleggen. In 2001 onderging hij een chirurgische ingreep waarbij zijn tong in tweeën werd gespleten .

“Het voelt alsof het mijn hele leven zo had moeten zijn,” zei hij. “Het is bijna alsof je wordt geboren met twee van je vingers aan elkaar gebonden en ze op een dag gewoon doorknipt.”

Op het eerste gezicht lijkt Lanig een gewone man te zijn die een rood sweatshirt met capuchon uit Wisconsin draagt; het duurt niet lang voordat hij zijn uitgerekte oorlellen opmerkt die ongeveer zo groot zijn als kwartjes. Hoewel zijn piercings en tatoeages veel mensen bang kunnen maken, is het zijn gevorkte tong die mensen meestal over de rand zet.

“Ik hou van om conventies uit te dagen, ‘zei Lanig. “In eerste instantie deed ik het voor de reacties van mensen, omdat ik de rebelse jongen was die ik was. Maar ik denk dat ik voorlopig klaar ben met piercings.”

Lanig, een afgestudeerde student die werkt aan zijn Ph.D. in wiskunde, zegt dat zijn studenten zich tot hem kunnen verhouden vanwege zijn uiterlijk.

“Ik denk dat ik mensen weggooi omdat ik totaal buiten de norm kijk voor een wiskundeleraar. De wereld van iedereen is een beetje door elkaar geschud, ‘zei Lanig. “Ik vind het leuk om een beetje met mensen te rotzooien.”

Op het eerste gezicht lijkt het misschien dat Lanig stappen heeft ondernomen om hagedisachtig te worden met zijn gespleten tong en blauwe en groene tatoeages die zijn schouders bedekken. hij beweert dat dat niet zijn doel is.

“Ik vond het gewoon heel intrigerend,” zei Lanig.

Lanig doorboorde zijn eigen oor en neus op de middelbare school. Hij begon te werken als leerling en doorboorde vier jaar lang mensen bij High Priestess Piercing in Eugene, Oregon.

“De stad is erg liberaal,” zei Lanig. “Mensen lopen rond met gezichtstatoeages. Dus zoiets als tongsplitsing is niet ongewoon. ”

In Madison is tongsplitsing niet zo gebruikelijk als aan de westkust.

Jeff Arnett, die wel een piercer bij Exotica Tattoo Body Piercing in Madison voor vijf jaar, zegt dat het voor piercers illegaal is om chirurgische ingrepen uit te voeren, zoals tongsplitsing in piercingshops in Madison.

“Ik heb nog nooit een tongsplitsing gedaan en de onderwerp komt niet zo vaak naar voren in de winkel. Er zijn gewoon niet veel verzoeken of vragen over, “zei Arnett.” Ik ken niet eens piercers in Madison die het ooit hebben gedaan of gehad zichzelf aangedaan. ”

In Oregon kende Lanig acht mensen in zijn winkel die hun tong hadden gespleten. Hij had erover gelezen in een tijdschrift voordat hij eraan begon te denken het in zijn eigen taal te laten doen.

“In eerste instantie dacht ik dat het veel te gek was en voordat ik het wist, begon het idee cirkels in mijn hoofd te draaien en werkte ik mezelf langzaam aan om het voor elkaar te krijgen”, zegt Lanig. ” mijn plannen toen een bekende piercer uit San Francisco in de stad was om zijn nieuwe procedure uit te proberen. ”

Lanig zei dat het splitsen van de tong in veel staten, zoals Wisconsin, sterk gecontroleerd wordt. Maar in Oregon, waar Lanig het heeft laten doen, is het alleen illegaal als het wordt gedaan door een niet-medicus. Omdat Lanig zijn tongsplitsingsprocedure van een piercer ontving, moest deze zonder enige transactie worden uitgevoerd, dus de procedure van Lanig was gratis. Lanig zei dat de piercer zo discreet mogelijk moet zijn, omdat ze voor hun werk in de problemen kunnen komen met de wet.

De oorspronkelijke procedure voor tongsplitsing was om een touwtje om een tongpiercing te binden en trek eraan totdat de tong gespleten is; het rekproces was echter langdurig en pijnlijk.

High Priestess Piercing had ook een andere methode geprobeerd waarbij de tong werd doorboord en een scalpel in het gat werd geplaatst en in de tong werd gesneden. Als gevolg hiervan bloedde de tong gedurende 15 minuten in een zak die om de nek van de ontvanger was gebonden.

Volgens dr. Karol Gutowski, een assistent-professor chirurgie bij UW-Madison en een plastisch chirurg, is tongspleten een zeer riskante procedure, vooral als deze onder onjuiste omstandigheden en onder niet-medisch toezicht wordt uitgevoerd.

“De gevaarlijkste risico’s van tongsplitsing zijn mogelijk bloedverlies, infectie en spraakproblemen. Het is moeilijk om complicaties bij te houden, omdat Er zijn maar heel weinig mensen die melden dat ze het hebben gedaan, “zei Gutowski.” Er is een groot gevaar om ziekten op te lopen door niet-gesteriliseerde naalden of onjuiste instrumenten. Daarom moet het worden behandeld als een medische ingreep die wordt uitgevoerd door een arts met de juiste apparatuur, voor het geval er iets misgaat. ”

Lanig zegt dat zijn tong-splitsingsmethode geen bloeding inhield. Een scalpel werd naar een fakkel gebracht totdat deze oranje gloeide. Het scalpel was zo heet dat het bij het snijden automatisch de tong dichtschroeit.De tong krijgt langs de binnenkant derdegraads brandwonden, brandt door het bindweefsel en de haarvaten en voorkomt bloedingen.

“Ik was zo bang om het te laten doen,” zei Lanig. “De hele omgeving is gek! Ik herinner me dat iemand mijn tong met gaas uitstak omdat het je eerste instinct is om hem weer naar binnen te trekken. De tijd leek te stoppen toen de brandende fakkel steeds dichterbij kwam. “

De procedure duurt slechts ongeveer 30 seconden snijd de scalpel door en steek hem opnieuw in brand om door de tong te kunnen branden.

“De hele kamer rook naar gekookte tong,” zei Lanig.

Hij voelde meteen dat zijn tong niet dezelfde was.

“Ik kon niet open of sluit mijn mond en mijn tong klopte. Ik zat daar gewoon ijs in mijn mond te stoppen en te kwijlen, “zei Lanig.

Hoewel Lanig zijn tong slechts een dag na het splitsen kon bewegen, zei hij dat het drie weken duurde voordat zijn tong volledig was genezen.

“Het genezingsproces omvatte het elke ochtend scheiden van de twee open wonden met een wattenstaafje, omdat de tong ’s nachts weer samen wil genezen,” zei Lanig. “Het was echt grof om alle korsten en pus ertussen. Anders dan dat, geneest het als het krijgen van een tongpiercing, en je moet het schoon houden met doorweekt zeezout. ”

Als Lanig ooit zou besluiten zijn tong weer bij elkaar te voegen, is er een chirurgische ingreep die sneed zijn tong opnieuw, waardoor de ranken weer samen konden genezen, waardoor er slechts een klein litteken achterbleef.

Hoewel Gutowski in het verleden piercingsveranderingen heeft aangebracht en tatoeages heeft verwijderd, heeft hij geen patiënten gehad die om de Omkeeroperatie van de tongsplitsing.

Volgens artsen van de Madison Oral Maxillofacial Surgery Clinics in Madison is de omkeeroperatie van de tongsplitsing nog nooit eerder in hun kliniek uitgevoerd en zij raden sterk aan om de tong niet te laten splitsen op de eerste plaats.

“Alles is omkeerbaar”, zei Lanig. “Ik zou die operatie echter nooit ondergaan omdat ik mijn tong zo fijn vind.”

Niemand merkt zijn gespleten tong, zei hij, dus het is zijn geheimpje.

“Af en toe zal iemand vragen wat er mis is met mijn tong, maar ik heb geen spraakstoornis of zoiets, ”zei Lanig.

Hij zei dat hij de smaak niet heeft verloren en dat er zelden eten tussen de splitsing blijft steken. Voor Lanig is er eigenlijk niets veranderd, behalve het feit dat hij beide ranken van zijn gevorkte tong afzonderlijk kan bewegen. Soms vermaakt hij mensen door rietjes en eetstokjes te pakken.

“Als ik mensen mijn tong laat zien, krijg ik alles, van‘ Dat is zo geweldig ’tot‘ Dat is het engste dat ik ooit heb gezien, ’zei Lanig. “Het is grappig, mijn jongere broers en zussen vertellen al hun vrienden over mijn tong, maar mijn moeder kan er niet eens naar kijken.”

Lanig zei dat er één vraag is die hem de hele tijd wordt gesteld.

“De meest populaire vraag is ‘deed het pijn?” “zei Lanig.” En het antwoord is: ja … Veel! ”