Wat er ook gebeurt in Griekenland, we kunnen het er allemaal over eens zijn maar één ding: ouzo is geweldig.

Wat is ouzo, vraag je je af? Misschien herinner je je de beruchte ouzo-drinkscène uit My Big Fat Greek Wedding, waar het aperitief met anijssmaak de heldin Tula’s aanstaande schoonfamilie verplettert. De waarheid is dat ouzo, hoewel het een hoog bewijs kan zijn, niet per se sterker is dan bourbon (het moet minstens 37,5% ABV zijn, of 75 bewijs, nauwelijks waardig om de vloer te raken – sorry dat ik de pret bederf). Het is echter heerlijk. Als je een fan bent van absint, aquavit of zoethout in het algemeen, zul je ouzo waarderen. Hier is hoe deze pittige geest begon.

De voorganger van Ouzo is tsipouro, wat in feite Griekse grappa is. Het verschil is echter dat direct na distillatie de basisgeest die wordt gebruikt om ouzo te maken, hoger is in alcohol dan de basisgeest die wordt gebruikt om tsipouro te maken. Bovendien hoeft tsipouro niet met anijssmaak te zijn, maar ouzo doet dat zeker. Ouzo wordt gemaakt van een basisgeest van druiven voordat het op smaak wordt gebracht met anijs – dezelfde uitgesproken smaak als in absint. De geschiedenis van Ouzo is verrassend kort: in 1856 openden Nicholas Katsaros en zijn familie de eerste ouzo-distilleerderij, die nog steeds ouzo produceert. In 2006 erkende de regering het unieke Griekse erfgoed van de drank en oordeelde de regering dat ouzo alleen in Griekenland mag worden gemaakt, met een door de EU goedgekeurde beschermde oorsprongsbenaming (dit is vergelijkbaar met Italiaanse wijn-DOC’s).

Net als elke andere drank met anijssmaak, wordt het melkachtig als je een beetje water aan ouzo toevoegt. Dat heet luieren, of het ouzo-effect. Ouzo zit vol met smakelijke smaken (zoals venkel, koriander en kruidnagel), zo erg dat het een behoorlijke smaakpunch oplevert. Om al die smaken in balans te houden, raden we aan om ouzo te drinken met een beetje eten. Denk aan gevulde druivenbladeren, aubergine en verse kaas. Zorg ervoor dat je wat flatbread bij de hand hebt.

Ga naar je plaatselijke slijterij en verken je ouzo-selecties. Je vindt het naast de sambuca en absint. Als je je dapper voelt, steek het dan in brand. Grapje, doe dat alsjeblieft niet. Probeer in plaats daarvan deze cocktail:

The Greek Tragedy

• ¾ Ounce Ouzo
• ¾ Ounce Sweet Vermouth
• ¾ Sweet Berry likeur (of Manischewitz)
• Pers limoensap

Schud krachtig in een shaker gevuld met ijs en giet in een champagnecoupé.

Ondersteuning Griekenland. Of niet. Onthoud gewoon, drink ouzo.

Hangende foto met dank aan Eric Litton via Wikimedia Commons