Als je Josh Stevens ziet pitchen voor Vestavia Hills High School buiten Birmingham, Ala., is het eerste dat opvalt aan de 18-jarige rechtshandige zijn grootte. , 225 pond, Stevens is een grote jongen, en hij gebruikt zijn gespierde benen voor een perfect resultaat tijdens zijn pitching-levering.
Stevens, die zich heeft gecommitteerd om te spelen voor Division III Huntingdon College in Montgomery, Ala., Gooit vier-naad en twee-naad fastballs met veel beweging in op rechtshandige slagmensen, een effectieve curveball en een wisseling. Als senior stelde hij een 5-1 ‘record’, 37 strikeouts en een 3.23 ERA in 56 1/3 innings. een bos krullend blond haar dat onder zijn pet uitsteekt, een gemakkelijke en aanstekelijke glimlach en maar één arm.
Ja, je leest het goed. Stevens heeft maar één arm.
Josh ’s ouders, Ralph en Susan , ontdekte de dag dat Josh werd geboren dat hij zou zijn en onderworpen aan het amnionbandsyndroom, dat optreedt wanneer een ongeboren baby verstrikt raakt in vezelige, touwachtige vruchtwaterbanden, en dat de amputatie van de linkerarm van hun zoon vijf centimeter boven zijn linkerelleboog veroorzaakte.
• Bekijk een- gewapende catcher Terry gooit eerste worp bij Braves-wedstrijd. “Het maakte ons niet uit,” zei Ralph. “Onze filosofie was dat” zo God hem gemaakt heeft, en we hebben er niet twee keer over nagedacht. Het is moeilijk voor ons om het een geboorteafwijking te noemen, omdat we er niet zo naar keken, en Josh deed dat ook niet.
Toen Josh een jongen was, waren zijn ouders opgetogen om te zien dat hij zichzelf niet anders zag dan zijn klasgenoten. Ze vroegen hem: “Josh, wie zijn je beste vrienden?” En hij rammelde wat namen. Vervolgens vroegen ze: “Wel, hoe verschilt u van Peyton?” En Josh zou zeggen: “Wel, Peyton is korter dan ik, en zijn haar is een beetje witter.”
“Hij zou nooit aan iets anders denken”, zei Ralph. Wat Stevens zou doen, echter, is een manier bedenken om welke taak dan ook te volbrengen, en elke sport te beoefenen die zijn interesse wekte. Hij leerde zijn schoenen strikken en gitaar spelen met één hand. Hij speelde basketbal, voetbal en vlaggen en tackelde voetbal.
Stevens kan zich niet echt een tijd herinneren dat hij geen honkballen gooide, en hij zei dat hij ongeveer zes jaar oud was toen zijn ouders hem voor het eerst YouTube-video’s lieten zien van een – gewapende werper Jim Abbott, die 10 seizoenen in de Hoofdklasse speelde bij de Angels, Yankees, White Sox en Brewers. Ralph en Susan hoopten dat het kijken naar hoe Abbott met zijn handschoen omging hun zoon een idee zou geven van hoe hij met de zijne moest omgaan.

“Ik heb gebaseerd op wat ik van hem ging doen, en nam de tijd om een manier aan te passen die was comfortabel voor mij dat ik het kon gebruiken en succesvol kon zijn, “zei Stevens.
Stevens” -methode is vergelijkbaar met, maar niet identiek aan die van Abbott.
“Als ik gooi, is mijn handschoen onder mijn linkerelleboog, in mijn borst gestopt, “legde Stevens uit.” Wanneer ik erdoorheen kom en werp en ik breng mijn been naar voren, terwijl ik “mijn been naar voren breng, zodra ik de bal loslaat, ga ik naar mijn linkerzijde en probeer mijn rechterhand erin te krijgen. “
• Eenarmige middelbare scholier trekt de aandacht van Jim Abbott
Stevens is zo efficiënt met de manoeuvre dat zijn coaches en teamgenoten zich geen zorgen maken dat hij won “niet in staat zijn om zichzelf te beschermen, of grondballen te velderen en naar de eerste te gooien. Hij behandelt het prima, en met hetzelfde zelfvertrouwen dat hij zowel gesproken als onuitgesproken vragen over zijn ontbrekende arm behandelt.
Josh maakt vaak zijn situatie luchtig als een manier om het onderwerp aan te snijden, zodat het geen taboe is, dus anderen voel je niet ongemakkelijk of ongemakkelijk bij hem. Een van de vaste coaches van Vestavia noemt Stevens ‘Left-hander’, hoewel hij geen linkerhand heeft. Zijn teamgenoten – inclusief rechtshandige Caden Lemons, die nr. 77 is op MLBPipeline.com ’s ranglijst van de Top 200 Draft Prospects – noem hem uniform “Nub”.
• Live verslaggeving van de MLB Draft begint maandagavond op MLB.com en MLB Network
“Het beste aan Josh is dat hij gewoon Josh is,” Vestavia zei hoofdcoach Jamie Harris. ‘Hij wil geen speciale behandeling. Het is nooit een gespreksonderwerp, tenzij hij er luchtig van maakt. “
Stevens heeft tijdens zijn middelbare schoolcarrière ook het eerste honk en het rechter veld gespeeld. Tot zijn junior jaar sloeg hij zelfs – rechtshandig, met een 33 -ounce bat door de slagzone met alleen zijn rechterarm. Maar het werd duidelijk dat Stevens een betere kans zou hebben op een universiteitscarrière als hij zich uitsluitend concentreerde op het werpen.
:: 2017 MLB Draft-dekking ::
Ondanks het feit dat Stevens zijn voorkant niet kan gebruiken als hij gooit – probeer iets onder je voorarm te houden en hard te gooien, en je zult zien hoe moeilijk het is – zijn fastball zit midden jaren 80.Vestavia pitching-coach Kris Thomas werkt samen met Stevens om hem te helpen zoveel mogelijk kracht uit zijn onderhelft te halen. Hij denkt dat Stevens in staat zal zijn om 90 km / u aan te raken voor zijn debuut op de universiteit.
“Omdat Josh ’s handschoen moet worden weggestopt, kan hij niets met die voorkant doen, dus het gaat erom dat hij zo atletisch mogelijk door de opwinding, “zei Thomas. “Het doel is om zijn onderhelft nog meer betrokken te krijgen, zodat hij meer uit zijn benen kan halen.”
Daartoe laat Thomas Stevens de programmering volgen van Driveline Baseball in Kent, Washington, samen met pitching-goeroe Ron Wolforth, bezig met pitching-oefeningen zoals box-squats, jump-backs en hooks die explosiviteit door de heupen bevorderen. Stevens doet snelheids- en behendigheidsoefeningen, heft gewichten en gebruikt regelmatig verzwaarde ballen om goede mechanica te bevorderen en snelheid te verhogen.
Stevens, zijn arbeidsethos en zijn vermogen om tegenslagen te overwinnen hebben hem de afgelopen maanden veel media-aandacht opgeleverd. Zijn verhaal heeft verschillende jongeren geïnspireerd die, net als Stevens, maar één arm hebben, en ze hebben contact gezocht met Stevens voor bemoedigende woorden en om hun bewondering te uiten voor alles wat hij heeft bereikt.
“Het is echt gaaf om zie dat maar, ‘zei Stevens.’ Het laat me weten dat er mensen zijn die naar me opkijken, of ik het nu weet of niet, en dat is een beetje een surrealistisch gevoel. Ik weet dat ik moet blijven doen wat Ik doe, en blijf op het smalle pad, en wees een voorbeeld voor deze kinderen die te maken hebben met hetzelfde wat ik heb meegemaakt. Ik moet verantwoordelijk worden gehouden voor hoe ik me gedraag en hoe ik presteer. “