De zeepok is een winterhard dier dat wordt aangetroffen in of zeer dicht bij zeewater. Hoewel het vanwege zijn harde buitenkant vaak wordt verward met een weekdier, is het eigenlijk een schaaldier, nauw verwant aan krabben en kreeften.

Zeepokken worden meestal gezien als ongeveer cirkelvormige, sessiele ongewervelde dieren (wat betekent dat ze niet zelfstandig kunnen bewegen), en zijn permanent gehecht aan het substraat waarop ze leven. In hun juveniele vorm zweven ze vrij rond, maar uiteindelijk hechten ze zich vast aan een nabijgelegen rots, schelp of ander object en blijven daar de rest van hun leven. Hun schelpen zijn gemaakt van calciet.

Zeepokken worden vaak gezien op krabben, walvissen, boten, rotsen en op de schelpen van zeeschildpadden. Hoewel sommige soorten zeepokken parasitair zijn, zijn de meeste soorten zeepokken onschadelijk, omdat ze filtervoeders zijn en het normale dieet van een dier niet verstoren en het dier waarop ze leven op geen enkele manier schaden. onschadelijk dat een dier dat ermee bedekt is, het misschien niet eens merkt!

Er zijn meer dan 1000 bekende soorten zeepokken die in ondiepe en getijdenwateren over de hele wereld leven. Hoewel veel soorten zeepokken dat wel zijn erg klein, sommige kunnen wel 7 cm groot worden en vaak zijn zelfs grotere zeepokken te zien. Zeepokken leven doorgaans tussen de 5 en 10 jaar, maar van sommige van de grotere soorten is bekend dat ze veel ouder zijn.

Zeepokken hechten zich aan dieren als ze nog heel jong zijn en in de larvenfase van hun leven. Zodra de babyzeepokken zich effectief aan iets hards hebben vastgelijmd, wikkelt zich een dunne laag vlees om de zeepok en wordt een buitenschaal geproduceerd. heeft een buitenschil, het is beschermd tegen de elementen en allerlei soorten roofdieren. Zodra de babyzeeplak zich ergens aan heeft vastgemaakt, blijft hij er over het algemeen voor de rest van zijn leven.

Zeepokken zijn filtervoeders (ook wel suspensievoeders genoemd) die zich voeden met voedseldeeltjes die ze uit het water persen. De schaal van de zeepok bestaat uit een aantal platen (meestal 6), met gevederde beenachtige aanhangsels die water in hun schaal trekken zodat ze zich kunnen voeden.

Zeepokken hebben talloze roofdieren, vooral als ze baby’s zijn en in het water ronddrijven op zoek naar iets om zich aan te hechten. Omdat de zeepokkenlarven zo klein zijn, drijven ze rond met het plankton in het water. Als de zeepok eenmaal ouder is en zijn harde buitenkant heeft, kunnen maar weinig roofdieren hem opeten. Het is bekend dat mensen ganzenzeepokken (de enige eetbare soort zeepokken) eten in delen van Europa, zoals Spanje en Portugal.

De meeste soorten zeepokken zijn hermafrodiet, wat betekent dat ze zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsorganen hebben. Hoewel het mogelijk is dat zeepokken hun eieren zelf bevruchten, lijkt het zeer zeldzaam te zijn, dus worden de eieren die door een zeepok worden geproduceerd, meestal bevrucht door een andere zeepok. Het duurt meer dan 6 maanden voordat de zeepokkenlarven zich ontwikkelen tot de sterkere volwassen zeepokken.

Zeepokken worden beschouwd als een van de oudste nog bestaande wezens op aarde, aangezien men denkt dat ze miljoenen jaren oud zijn. Hoewel er enkele aanpassingen zullen zijn geweest, wordt aangenomen dat de zeepokken in die tijd weinig zijn veranderd.
Ondanks de toenemende vervuiling en veranderingen in het water, wordt aangenomen dat zeepokken een van de weinige dieren zijn die niet veel zijn getroffen. De zeepok schuift twee van zijn zes platen over om water binnen te laten als hij aan het voeren is en sluit ze vervolgens weer om te voorkomen dat de zeepok te veel wordt blootgesteld aan vuil water.

Bekijk alle 79 dieren die beginnen met B