Eerste triumviraat
Triumvir of tresvir: lid van een college van drie leden. De uitdrukking wordt meestal gebruikt om het Eerste Triumviraat (60 BCE; Pompeius de Grote, Crassus en Julius Caesar) en het Tweede Triumviraat (43 BCE; Marc Antony, Lepidus en Octavian) te beschrijven.
De Romeinse historicus Titus Livius (59 BCE – 17 CE) beschreef het Eerste Triumviraat als “een samenzwering tegen de staat door zijn drie leidende burgers”, en dit was precies wat het was. De drie samenzweerders waren
- generaal Pompey, die de Cilicische piraten had verslagen, het afnemende Seleucidische rijk had veroverd en Judea had onderworpen, maar ontdekte dat de Senaat zijn organisatie van het Nabije Oosten niet zou ratificeren;
- Marcus Licinius Crassus, de rijkste mannen in Rome en de veroveraar van Spartacus, maar ook een man wiens senatorencarrière niet zo briljant was als hij zou willen;
- en zijn bondgenoot, de populaire politicus Julius Caesar, die tot consul was gekozen voor het jaar 59, maar wist dat hij veel tegenstand zou krijgen van conservatieve senatoren.
Hoewel triumviratus een officiële term was, was het Eerste Triumviraat een besloten overeenkomst. De leden hadden geen positieve agenda, maar wilden gewoon de Senaat omzeilen, het normale politieke proces belemmeren en elkaar helpen. De deal werd bekrachtigd door gemengde huwelijken: Pompey trouwde met Caesars dochter Julia (het lijkt een gelukkig huwelijk te zijn geweest); Caesar trouwde met Calpurnia, wiens vader Piso een goede vriend van Crassus was.
De deal leverde iets op. Als consul zorgde Caesar voor de snelle bekrachtiging van Pompeius ‘oosterse handelingen; er werd een agrarische wet aangenomen door de Senaat, die land verdeelde onder de armen in de stad en de soldaten van Pompeius; en Crassus ontving een financiële overeenkomst die gunstig was voor zijn bondgenoten, de Romeinse ridders.
Caesar, die Gallië ging veroveren, verduisterde snel zijn mede-triumvirs, die Rome controleerden. In 56 overtuigde Caesar hen om de samenwerking voort te zetten, maar ze eisten hun eigen legers. Pompeius ontving Hispania en Crassus Syrië, inclusief een oorlog tegen het Parthische rijk. Twee jaar later stierf Julia, en in 53 werd Crassus verslagen en vermoord door zijn vijanden. Dit was het einde van de samenwerking, en hoewel Caesar en Pompeius probeerden een burgeroorlog te voorkomen, zou het zeker komen.