De sprookjesachtige schoonheid van het Alcazar de Segovia heeft het tot het beroemdste kasteel van Spanje gemaakt.

Er gaan ook geruchten dat dit kleine fort de inspiratie was achter Assepoester’s kasteel in Walt Disney World.

Het Alcazar bevindt zich in het prachtige stadje Segovia, dat op een uur en een beetje uit Madrid – en dus een populaire dagtrip vanuit de hoofdstad.

Ik bezocht het Alcazar in Segovia rond 2005, toen ik op een studie-uitwisseling naar Spanje was. Ik herinner me dat ik er voor het eerst een foto van zag in een de Lonely Planet, en toen een bijenlijn rechtstreeks naar de stad maakte om dit geweldige stukje architectuur te verkennen.

Een schipvormig fort

De meeste kastelen en forten zijn op plekken die een natuurlijk defensief voordeel bieden. Het Alcazar van Segovia is bijzonder omdat het is gebouwd op een groot rotsachtig voorgebergte, dat de vorm heeft van de boeg van een schip.

Inderdaad, als je langs el Camino de la Cuesta de los Hoyos slentert, de kleine, beboste weg die voor het kasteel loopt, het lijkt bijna alsof de alcazar naar je toe vaart – dwars door de dorre vlaktes van Spanje, misschien op zoek naar de Nieuwe Wereld.

De rotsachtige uitloper van het kasteel in de loop van de tijd gevormd door de wateren van de Rio Eresma, die zachtjes voor het fort stroomt.

Inderdaad, de samenvloeiing van de Rio Ciguinuela en de Rio Eresma, die samenkomen in het centrum van Segovia , maakte dit een aantrekkelijke plek om een stad te stichten, ver terug in de Romeinse tijd.

De Romeinen veranderden het land in een grote stad en schonken Segovia een spectaculair aquaduct – dat op zichzelf een toeristisch meesterwerk is .

Belangrijke islamitische invloeden

Spanje werd gesmeed in de vroegmoderne tijd , tijdens de tumultueuze periode waarin de Moren (moslims uit Noord-Afrika) uit Zuid-Spanje werden verdreven door het Iberische volk uit de noordelijke landen.

Islamitische krijgers bouwden het eerste houten fort waar het Alcazar vandaag staat – met behulp van de plek om hun invloed over de omringende landen te markeren.

Omdat hun vroege vestingwerken echter van hout waren, hebben we weinig bewijs van deze structuren. De Spaanse reconquista resulteerde al in 1085 in de verovering van Segovia, wat betekent dat de meeste kasteelarchitectuur van Spaanse oorsprong is.

Desondanks werden islamitische bouwstijlen steeds populairder in het vroegmoderne Spanje (ironisch genoeg, na de Moren werden het land verdreven), en de meeste van de huidige gebouwen van het Alcazar de Segovia zijn een eerbetoon aan de islamitische afkomst.

Dit is duidelijk zichtbaar in sommige van de moderne stucplafonds van het kasteel, en de uitgebreide lezing -ramen aan de voorkant van het fort. Inderdaad, het woord Alcazar komt eigenlijk van het Arabische ‘Al’qasr’, wat fort betekent.

Waarschijnlijk werden de eerste gebouwen van het Alcazar rond de jaren 1200 gelegd, maar vanaf de 13e eeuw, Fernando III en vervolgens Alfonso X bouwde het merendeel van de kamers die we vandaag zien.

De volgende uitbarsting van bouwactiviteiten vond plaats in het midden van de 16e eeuw, met de laatste grote toevoegingen in 1587.

De Segovia Alcazar was een plaats van echt ceremonieel belang in de vroegmoderne tijd: Isabella, de vorst die de Spaanse gouden eeuw markeerde, werd in 1474 in het Alcazar gekroond.

Magnifieke kamers

Het Alcazar de Segovia is rond twee grote binnenplaatsen gerangschikt: de grootste is el Patio de Armas, en de kleinere, el Patio del Reloj.

Momenteel kunnen bezoekers twaalf van de kasteelkamers verkennen die uitkomen op deze twee belangrijkste binnenplaatsen; en elk van de kamers is een intrigerende mix van gotische, romaanse en Moorse invloeden.

De meest opvallende van alle kamers is de Hall of Kings, die aan de voorkant van het kasteel – dat is de boeg van het schip.

De zaal gevuld met 52 ingewikkelde, verhoogde portretten van verschillende Spaanse vorsten van Castilië en Leone. Deze kleine beeldjes vormen een uitgebreide, vergulde fries die het bovenste deel van de kamer omcirkelt – een behoorlijk spectaculair overzicht van de Spaanse geschiedenis.

Merk op dat het sierlijke, islamitische plafond een moderne replica is van een vernietigd origineel. door vuur.

Aan de andere kant van het kasteel kom je de indrukwekkende toren van Juan II tegen, waarvan de fundamenten werden gelegd in de jaren 1300.

Dit geometrische bouwwerk (liever zoals een omgekeerd luciferdoosje) is meer dan 80 meter hoog. U zult opmerken dat de boogramen een kenmerkende, Arabische stijl hebben – en terzijde, de toren werd in de vroegmoderne tijd als gevangenis gebruikt. Meer informatie over middeleeuwse gevangenissen en kerkers.

Ondanks het verheven uiterlijk van de toren vandaag, was het niet altijd deze hoogte. Als je de foto hierboven goed bekijkt, zul je zien dat het metselwerk vanaf ongeveer halverwege een beetje anders is – tijdens de jaren 1550 verdubbelde de bouwwerkzaamheden om de verdediging van het Alcazar te versterken bijna zijn hoogte.

Tegenwoordig wordt u bij het beklimmen van de 156 kromme treden van de Toren van Juan II begroet met een prachtig uitzicht over het Spaanse platteland.

Tijdens de hete zomermaanden wordt de gebakken gele dorheid vormt een behoorlijk verbazingwekkend contrast met de groene heuvels van Groot-Brittannië – en het is een verrassing om te zien hoe landelijk de omgeving van Segovia is.

Terwijl je het uitzicht bewondert, probeer je in de verte te kijken.

Misschien moet je je fantasie een beetje gebruiken, maar misschien kun je het silhouet van la mujer muerte (letterlijk: de dode vrouw) onderscheiden. De toppen en valleien van de Sierra de Guadarrama, die zich uitstrekken langs de horizon, lijken op het lichaam van een vrouw, liggend op haar rug met licht gebogen knieën.

The Mighty Fire

In 1862 scheurde het vuur door de Alcazar, waarbij de dakbedekking, torentjes en bovenste verdiepingen van bijna elk gebouw in het kasteel werden vernietigd. Vreemd genoeg zou deze daad van vernietiging het Alcazar echter internationaal beroemd maken.

Aan het einde van de jaren 1860 veroverde de romantische beweging West-Europa. Hoewel romantische dichters en auteurs met enorm enthousiasme verwoeste kastelen en kastelen beschreven, probeerden ze ook ideeën van grootere, meer ridderlijke jaren na te bootsen.

Als resultaat kozen de architecten die het Alcazar in Segovia restaureerden ervoor om alle aspecten van het kasteel te overdrijven – meer fantasievolle torentjes en grotere, spiraalvormige torens.

Deze veranderingen werden aangebracht voor een dramatisch effect, in plaats van voor historische authenticiteit. Dit was tenslotte een tijd waarin de gekke, fantasiekastelen van Duitsland – inclusief Neuschwanstein – werden gebouwd. Het was een tijd waarin het moderne leven (nou ja, het leven van 1800!) Verlangde naar de sprookjes van weleer.

Inspiratie voor Disney

In de jaren zestig, zo gaat de stadslegende ‘Imagineers’ van Disney reisden door Europa, op zoek naar de perfecte kastelen om Assepoester’s Castle in Walt Disney World te modelleren.

De hoofdarchitect voor het project was Herb Ryman, een man die gefascineerd was door Europese architectuur.

Blijkbaar was het Alcazar van Segovia een van hun belangrijkste inspiratiebronnen – maar dit is een van die dingen die al duizend keer zijn gezegd, zonder dat er een originele bron te vinden is.

Disney geef toe dat Assepoester kasteel in Walt Disney World Magic Kingdom ‘geïnspireerd was door de grote kastelen van Europa’, maar ze zeggen nooit expliciet of het Alcazar van Segovia een van hun bronnen was.

Ik denk dat het moderne kasteel er hoe dan ook goed uitziet om uit een sprookje te komen.

Als je hiervan genoten hebt, houd er dan rekening mee dat er andere Alcazars in Spanje zijn! De andere twee bekende zijn de Alcazars van Cordoba en Sevilla. Lees hier meer over de andere Alcazar-kastelen. .