Olieramp | Prins William Sound, Alaska | Maart 1989

Wat gebeurde er?

Op 24 maart 1989 liep de olietanker Exxon Valdez aan de grond in Prince William Sound, Alaska, waarbij 11 miljoen liter olie werd gemorst. De ecologisch gevoelige locatie, het seizoen van het jaar en de grote omvang van deze lekkage resulteerden in een van de grootste milieurampen in de geschiedenis van de VS.

Exxon schikte in 1991 met fondsen die in drie afzonderlijke delen werden uitbetaald: strafrechtelijke schikking ($ 25 miljoen), strafrechtelijke restitutie ($ 100 miljoen) en civiele schikking ($ 900 miljoen).

Wat waren de gevolgen?

De lekkage trof meer dan 2000 mijl van de kustlijn, met enorme gevolgen voor vissen en dieren in het wild en hun leefgebieden, evenals voor lokale industrieën en gemeenschappen.

De olie doodde:

• Naar schatting 250.000 zeevogels
• 2.800 zeeotters
• 300 gewone zeehonden
• 250 Amerikaanse zeearenden
• Maar liefst 22 orka’s
• Miljarden zalm en haringeieren

Meer dan 25 jaar sinds de lekkage blijven de volgende soorten in de status “Niet herstellen” of “Onbekend”:

• Orka’s (familiegroep bekend als pod AT1)
• Kittlitz’s murrelets
• Ma geribbelde murrelets
• Duivenzeekoeten

Wat gebeurt er nu?

Schikkingsfondsen zijn gebruikt om meerdere herstel- en beschermingsprojecten in Prince William Sound te financieren, de Golf van Alaska, en voor habitats buiten de staat die belangrijk zijn voor trekkende soorten. Meer dan 600.000 hectare land is beschermd met nederzettingsfondsen en bijpassende fondsen van tal van herstel-, onderzoeks- en monitoringprogramma’s.

De huidige herstelactiviteiten zijn gericht op:

• Lang -term haringonderzoek en monitoring
• Langetermijnmonitoring van mariene omstandigheden en gewonde hulpbronnen
• Kortere termijn havenbeschermings- en herstelprojecten
• Aanhoudende olie
• Bescherming van habitats

Langetermijnmonitoring van de toestand van de zee en de doeltreffendheid van het herstel is aan de gang.

Uiteindelijk resulteerde de lekkage van Exxon Valdez in een grondig onderzoek van de status van preventie, respons en opruiming van olielekken in de Verenigde Staten. Een resultaat was de goedkeuring van de Oil Pollution Act van 1990, die leidde tot de oprichting van het DARRP-programma van NOAA.

Meer informatie over de Exxon Valdez-beoordeling en herstelactiviteiten voor lekkages.