Foto van een obelisk in Karnak

Obelisken, of tekhenu voor oude Egyptenaren, verschenen voor het eerst in het oude koninkrijk Egypte (2649-2150 vGT) rond 2300 vGT.1 Deze structuren, gekenmerkt door een vierzijdige vierkante basis die taps toeloopt in een gelijkbenige piramide aan de bovenkant, symboliseerde aanvankelijk wedergeboorte en werden gebruikt als grafmonumenten.2 Men geloofde dat deze herdenkingsstructuren de herlevende zonnestralen aantrokken, waardoor de opstanding mogelijk werd van de overledene.3

De monolithische obelisk werd uitgevonden door de koningen van de vijfde dynastie (2465-2323 v.Chr.) als eerbied voor de zonnegod Re.4 Ze hadden vaak koninklijke connotaties, die een verband vertegenwoordigden tussen de geest (ka) van de koning en de zonnegod.5 De vorm van deze obelisken was mogelijk representatief, met de schacht die als een pilla functioneerde r ter ere van de zonnegod en de piramide die de zonnestralen symboliseert toen ze de aarde troffen.6 Ondanks de nieuwe betekenissen van de monolithische obelisk, functioneerden deze gigantische bouwwerken nog steeds als grafmonumenten en werden ze vaak geplaatst bij de ingang van tombes.

Velen geloven dat de positie en hoogte van obelisken een directe solaire relatie hadden. De monumenten waren vaak gerangschikt volgens traditionele patronen die de opkomst en ondergang van de zon eerden.7.

Voor Egyptenaren was de obelisk een eerbiedig monument dat de doden herdenkt, hun koningen vertegenwoordigt en hun goden eert . Deze monumenten waren representatief, zowel qua structuur als qua opstelling, en dienden als monumenten met een volledige structuur van begrip.

SML

1. Brian A Curran et al., Obelisk: A History (Cambridge, MA: Burndy Library, 2009), 31

2. Susan Sorek, The Emperor’s Needles: Egyptian Obelisks and Rome (Bristol: Bristol Phoenix Pr, Verenigd Koninkrijk, 2009), 11

3. Ibid, 11.

4. Ibid, 13.

6. Sorek, 13.

7. Ibid, 15.