De Franken waren een confederatie van Germaanse stammen die oorspronkelijk bestond uit een mix van groepen die zich tussen de Rijn en de Weser hadden gevestigd. De twee meest prominente van deze stammen waren de Ripuarianen en de Salianen die de anderen leidden. Over de oorsprong van de naam “Franks” wordt gedebatteerd, aangezien sommige historici een verband hebben beweerd met het Engelse woord “frank” dat “waarheidsgetrouw” betekent, terwijl anderen deze bewering afwijzen en de meer waarschijnlijke oorsprong noemen als “franca of” frakka “, de Germaans / Noors woord voor de speer waar de Franken de voorkeur aan gaven in de strijd. Omdat de Romeinen ze routinematig woest noemden en hun gebruik van de werpbijl noemden (in het Latijn, een francisca), is dit een andere, en hoogstwaarschijnlijk, bron voor hun naam Hun oorsprong wordt in semi-mythologische werken (zoals de Chronicle of Fredegar uit de 7e eeuw CE) geclaimd als Troje, maar dit wordt door historici afgewezen. Ze hebben hoogstwaarschijnlijk hun confederatie in Duitsland gevormd rond de regio van de moderne tijd. Mainz.

Vanaf de 5e eeuw na Christus, toen de Romeinse macht in Noord-Gallië afnam, breidden de Franken zich uit naar België en Noord-Frankrijk. Later hervatten de Franken hun expansieproces en tegen de eerste helft van de In de 6e eeuw na Christus kregen ze de controle over een deel van centra l en Zuid-Frankrijk en een klein deel van Noord-Spanje. Tijdens hun interactie met de Romeinen vielen de Franken herhaaldelijk het Romeinse rijk binnen, maar sommige Franken dienden ook als soldaten in het Romeinse leger. In de oude verslagen worden verschillende machtige Frankische leiders genoemd, zoals Childeric en zijn zoon Clovis I, die de Frankische macht consolideerden en zich ook tot het christendom bekeerden. Hun expansie ging door tot de 8e eeuw na Christus, in de tijd van Karel de Grote, toen het Frankische grondgebied het grootste deel van West-Europa bezette.

VROEGE GESCHIEDENIS

De Franken verschijnen voor het eerst in Latijnse bronnen tijd in 257 GT, genoemd onder de vijanden van Rome in Noord-Gallië. Ze vormden niet alleen een bedreiging op het land, maar ook op zee (de Saliërs blonken uit in zeegevechten en de Ripuarianen op het land). Aan het eind van de 3e eeuw na Christus sloten sommige Franken zich aan bij de Saksen in het zuidelijke deel van de Noordzee en het Engelse Kanaal, veranderden in overvallers, roofden op scheepvaartroutes en vielen ook de kust van Groot-Brittannië en Gallië binnen. Onder de heerschappij van keizer Maximianus tekenden de Romeinen in 287 CE een verdrag met de Franken; Als onderdeel van de overeenkomst werden verschillende Franken ingelijfd bij het Romeinse leger. De aanwezigheid van Franken onder Romeinse dienst nam toe tot uiteindelijk, in de 4e eeuw na Christus, de Franken het grootste niet-Romeinse contingent van de Romeinse westerse strijdmacht vormden. Interessant is dat sommige Franken hun status zowel binnen de Frankische als de Romeinse hiërarchie behielden, zoals koning Mallobaudes, die een lange militaire carrière had in het Romeinse leger en ook wordt beschreven als een koning van de Franken. Tegen 350 GT hadden de Franken al een solide aanwezigheid in Noordoost-Gallië, maar het was tijdens de tweede helft van de 5e eeuw GT, onder leiding van Childeric (ca. 440-481 / 482), toen ze een nieuwe fase van expansie begonnen en werd een grote macht.

In 451 GT viel Attila de Hun Gallië binnen, en de Franken sloten zich aan bij de Romeinen en de Visigoten om de invasie te weerstaan. De verovering van Attila werd in juni 451 GT stopgezet tijdens de Slag om de Catalaunian Plains, in het huidige Frankrijk, en hij trok zich terug uit Gallië. De Franken bleven militaire steun verlenen aan Rome om te vechten tegen keizerlijke vijanden, waaronder de Visigoten in 463 CE and the Saxons at Angiers in 469 CE.

FRANKISH UITBREIDING

In 481 CE hadden de Franken een nieuwe heerser: Clovis I (466-511 / 513 CE), de zoon van Childeric die de Merovingische dynastie zou stichten. Clovis werd op 15-jarige leeftijd tot koning benoemd en werd een machtige heerser die profiteerde van de stervende Romeinse orde. Al in 486 n.Chr. Slaagde hij erin de grenzen van het Frankische koninkrijk te verleggen naar de Loire, in centraal Frankrijk. Vechtend tegen Romeinen en barbaren, breidde hij het Frankische koninkrijk uit en consolideerde zijn macht door Gallië te veroveren en het te verenigen onder het bewind van zijn Merovingische dynastie; zijn nakomelingen zouden de komende 200 jaar een groot deel van Gallië regeren.

De Merovingische dynastie was een Frankische lijn die al door Childeric was gevestigd. Om het unieke karakter van de Merovingers in stand te houden, kwamen de Franken met een fictief verslag over de oorsprong van de Childeric-afstamming. Dit verhaal begon met een stierachtig wezen, dat in het zeewater had gepaard met de vrouw van Clodio, een Frankische edelman. De vrouw baarde Merovech, de semi-legendarische stichter van de Merovingische dynastie, die de vader van Childeric zou zijn. Net als bij de verslagen van de Franken afkomstig uit Troje met koning Priamus als hun voorvader, dit verhaal is gemaakt om Childeric een nobele stamboom te geven in overeenstemming met oude heidense verhalen over de geboorten van halfgoden.

De Franken waren heidenen, in tegenstelling tot de meerderheid van de barbaarse stammen die rond deze tijd de Romeinse gebieden binnenkwamen die het Ariaanse christendom volgden. Volgens oude bronnen waren de Franken nog grotendeels heidenen en bekeerden ze zich pas later onder Clovis I tot het christendom.Bewijs gevonden op de plaats van het graf van Childeric, ontdekt in 1653 CE, suggereert de praktijk van heidense rituelen in de vorm van sporen van paardenoffers. Gregory of Tours beweert dat de Franks

vormden afgoden voor zichzelf uit de vogels en dieren: deze aanbaden ze in plaats van god en aan deze brachten ze hun offers. (Historia Francorum, Boek 2: 10)

Gregory meldt ook dat de Franken zich bekeerden tot het katholieke christendom tijdens het bewind van Clovis I, die werd bekeerd nadat hij trouwde met de Bourgondische prinses Clotild en na het verslaan van de Alemannen rond 496 CE, een overwinning die werd toegeschreven aan Gods wil. De exacte datum voor deze bekering is nog een kwestie van discussie, en sommige historici plaatsen het al in 486 CE. Clovis had goede politieke redenen voor deze bekering; het zou de assimilatie van de veroverde Gallo-Romeinen veel gemakkelijker maken en tegelijkertijd zocht hij de steun van het Oost-Romeinse rijk.

Door de Toen Clovis stierf, waren verschillende aspecten van het Frankische koninkrijk, zoals taal, religieuze overtuigingen en wet, een mix van de Germaanse en Romeinse culturen.De Franken behielden ook verschillende Romeinse industrieën en pasten traditioneel Germaans vakmanschap toe in hun kunst en architectuur. Volgens Frankisch gebruik, contr ol van het koninkrijk ging over op Clovis ‘zonen, die vier mannelijke kinderen hadden, en elk van hen nam de controle over een deel van het Frankische rijk. Theuderic I, Clovis ‘oudste zoon, overschaduwde de macht van de rest van zijn broers, en hij werd in 533 CE opgevolgd door zijn zoon Theudebert, die tegen die tijd de westelijke oever van de Rijn van de Noordzee tot de Alpen beheerste. p>

VEROVERING VAN NOORD-ITALIË & POLITIEKE TURMOIL

De Byzantijnse keizer Justinianus I, die vastbesloten was de verloren westelijke helft van het Romeinse rijk terug te winnen, stuurde in 536 n.Chr. een grote militaire macht om Italië te heroveren op de Goten. Theudebert profiteerde van deze situatie door beide partijen te steunen en boden hulp aan zowel de Romeinen als de Ostrogoten. De Franken namen de controle over de Provence over van de Ostrogoten, die het niet konden verdedigen, en in 539 GT trokken ze Noord-Italië binnen, plunderden Milaan en bezetten een groot deel van Ligurië. 100.000 mannen wordt gerapporteerd onder Theudebert. Een rapport geschreven door de historicus Procopius over de gebeurtenissen van deze tijd is bij ons binnengekomen en beweert dat de Franken

… begon de vrouwen en kinderen van de Goten die ze bij de hand hadden gevonden op te offeren en hun lichamen in de rivier te gooien als de eerste vruchten van de oorlog. Want deze barbaren behielden, hoewel ze christenen waren geworden, het grootste deel van hun oude religie; want ze brengen nog steeds mensenoffers en andere offers van onheilige aard, en het is in verband hiermee dat ze hun profetieën doen.
(De Bello Gothico, 6.25.1-18)

Theudebald, de zoon van Theudebert, volgde zijn vader op in 548 CE. Onder druk van de Byzantijnen moest Theodebald hen in 548 CE de controle over Noord-Italië geven.Theodebald stierf in 555 CE, en zijn macht ging over op zijn oudoom, Clothar I, die vervolgens koning werd van alle Franken tot aan zijn dood in 561 CE. Het Frankische koninkrijk werd opnieuw in vieren verdeeld, aangezien elk deel van het koninkrijk werd bestuurd door een van de vier zonen van Theudebald: Charibert I, Sigebert I, Chilperic I en Guntram, elk gevestigd in een koninklijke residentie in Parijs, Reims, Soissons en Orleans. Deze nieuwe politieke structuur bleek onstabiel en vatbaar voor territoriale geschillen tussen de Frankische heersers. Toen Charibet I stierf in 567 CE, brak er een burgeroorlog uit tussen Sigebert en Chilperic toen beiden de controle claimden over hetzelfde gebied van Poitiers en Tours. Soortgelijke conflicten en geschillen braken uit in de daaropvolgende jaren. Als gevolg van de verdeeldheid en politieke onrust smolten de vier koninkrijken samen in drie subkoninkrijken: Austrasië, Neustrië en Bourgondië.

HET EINDE VAN DE MEROVINGIANS & MIDDELEEUWSE OVERGANG

Ondanks deze nieuwe verdeeldheid bleven er conflicten tussen de Frankische politieke machten bestaan, waarbij perioden van vrede en oorlog werden afgewisseld. In 613 GT werden de Franken weer verenigd onder de heerschappij van Chlot har II, de zoon van Chilperic. Meer verdeeldheid ondermijnde de stabiliteit van het Frankische koninkrijk en de interne strijd escaleerde. De slag om Terty in 687 CE, tussen Austrasië aan de ene kant Neustrië en Bourgondië aan de andere kant, markeerde het punt waarop geen terugkeer mogelijk was: het machtsverlies was onomkeerbaar en het gezag van de Frankische koningen nam geleidelijk af totdat de laatste Merovingische heerser eindelijk afgezet door paus Zachary in 752 CE.

Dit betekende het einde van de Merovingische dynastie en het begin van een nieuwe dynastieke heerschappij, de Karolingische, toen Pepijn de Korte in 754 CE werd aangesteld als koning van de Franken en later werd opgevolgd door zijn zoon Karel de Grote in 768 CE. Nadat de Lombardische heerser Desiderius paus Hadrianus I had bedreigd, trok Karel de Grote Italië binnen, nam de confrontatie met de Longobarden aan en versloeg hen in 774 CE. De Franken ontbonden de centrale Lombardische regering, annexeerden het Lombardische grondgebied en de Lombardische cultuur mengde zich langzaam met die van de Franken. De Franken zouden het middeleeuwse tijdperk binnengaan dat het grootste deel van West-Europa bezet en met Karel de Grote als hun koning.

Van hun bescheiden oorsprong als een confederatie van stammen, klommen de Franken op tot de machtigste politieke entiteit na het verval. van Rome in West-Europa. Gedurende eeuwen van expansie slaagden de Franken erin een aantal verschillende groepen op te nemen in hun culturele weefsel, waaronder de continentale Saksen, Gallo-Romeinen, Alemannen, Avaren en Longobarden. De oorsprong van middeleeuws Europa is niet alleen te vinden in het late Romeinse rijk, maar ook in het leven en de geschiedenis van de vele “barbaarse volkeren” zoals de Franken, die hielpen de naties van Europa een andere naam te geven en de kaart opnieuw te tekenen.