Scheuren in de gedeeltelijke rotatormanchet zijn verantwoordelijk voor pijn en verlies van armfunctie bij duizenden patiënten per jaar. De pijn bevindt zich meestal aan de zijkant en voorkant van de schouder en wordt verergerd wanneer patiënten proberen hun armen opzij en boven hun schouders te heffen. Wanneer de gedeeltelijke traan verergert, kunnen patiënten pijn ervaren wanneer ze een beweging van hun zij af maken, en de constante pijn kan hen ’s nachts wakker houden.

De diagnose van een partiële scheur in de rotatormanchet kan worden gesteld door een ervaren arts die naar de symptomen van de patiënt luistert en een grondig lichamelijk onderzoek uitvoert. Er kan een röntgenfoto worden gemaakt om andere veelvoorkomende oorzaken van schouderpijn te elimineren, zoals calcificerende tendinitis of artritis. Een MRI van de schouder is alleen nodig als fysiotherapie niet werkt zoals verwacht. Bij een partiële scheur in de rotatormanchet zal een MRI een dunne, versleten pees laten zien met vloeistof er bovenop van de irritatie.

Om te begrijpen hoe fysiotherapie en andere behandelingsopties schouderpijn elimineren, hebben patiënten om te begrijpen hoe de rotatormanchet werkt. Het uiteinde van het armbeen is een bal die aansluit op een ondiepe kom in het schouderbladbot. Vier verschillende spieren verbinden zich met de bal via vier pezen, die nodig zijn om de bal van de schouder in de cup te bewegen. De pezen smelten samen rond de schouderbal. Als een deel van de pees loskomt van het bot, kunnen de spieren het armbot niet draaien en voelt de patiënt zwakte in de arm. Uiteindelijk zal de pees volledig scheuren, maar voordat dat gebeurt, wordt hij versleten, als een oude, gerafelde schoenveter die op het punt staat te breken. Dit is een gedeeltelijke scheur van de rotatormanchet. De pees zit nog vast, maar is versleten en dun. Irritatie van de gedeeltelijk gescheurde pees kan lichte tot ernstige pijn veroorzaken, afhankelijk van de grootte van de scheur en de mate van irritatie die deze veroorzaakt in het weefsel rond de pees.

Het doel van de behandeling van een gedeeltelijk gescheurde pees van de rotatormanchet is om de irritatie van de pezen en de slijmbeurs rond de pezen te laten stoppen. Dit kan worden gedaan met rust, aanpassing van de activiteit, ijs, hitte en vrij verkrijgbare pijnstillers. Zodra de pijn verbetert, kan een fysiotherapieprogramma worden gebruikt om:

• elk bewegingsverlies van de schouder te herstellen.
• De spieren rond het schouderblad te versterken.
• Oefen de juiste houding en schoudermechanica om onnodige belasting van de pezen van de rotatormanchet te voorkomen.
• Versterk de andere pezen van de rotatormanchet die niet gedeeltelijk zijn gescheurd.
• Keer terug naar normaal activiteiten.

Het bereiken van alle vijf de doelen kan enkele maanden duren.

Sommige patiënten kunnen niet deelnemen aan fysiotherapie omdat de pijn van de gedeeltelijke traan te ernstig is. Voor deze patiënten kan een steroïde-injectie rond het geïrriteerde weefsel bovenop de rotatormanchet de pijn stoppen, waardoor patiënten therapie kunnen doen. De injectie is geen remedie voor het probleem – het is meer een Band-AidTM die een snee in de huid tijdelijk beschermt terwijl het lichaam geneest. Sommige patiënten hebben meer dan één injectie nodig, en hoewel meerdere steroïde-injecties peesbeschadiging kunnen veroorzaken, is het risico klein tenzij meerdere injecties (meer dan 3 tot 4) in een korte tijd, d.w.z. 1 jaar, worden gegeven. De meeste steroïde-injecties zijn niet erg pijnlijk als ze worden gegeven door een arts die ervaring heeft met het geven van dergelijke injecties.

Wanneer 8 tot 12 weken therapie en een injectie de pijn van een partiële scheur in de rotator cuff niet helpen verlichten, een operatie kan als behandelingsoptie worden overwogen. De operatie kan arthroscopisch worden uitgevoerd. Een artroscoop is een instrument met een kleine camera aan het uiteinde dat door kleine incisies rond de schouder kan worden ingebracht en wordt gebruikt om de schouder en de pees van de rotatormanchet te onderzoeken. De geïrriteerde slijmbeurs bovenop de pees wordt verwijderd, samen met eventuele botsporen die mogelijk bijdragen aan de pijn. Als de gedeeltelijke scheur kan worden gerepareerd, plaatst de chirurg hechtingen door het uiteinde van de pees en verbindt de pees aan het bot. De hechtingen houden de pees tegen het bot zodat het daar geneest. Dit genezingsproces duurt 12 weken, dus de patiënt moet de arm beschermen terwijl de pees geneest. Elk tillen of reiken met de arm kan de pees door de hechtingen trekken, wat betekent dat de reparatie niet zal genezen. Nadat de pees is genezen, kan de patiënt een fysiotherapie-versterkingsprogramma starten. Het hele herstel kan een heel jaar duren, maar de meeste patiënten voelen na 6 tot 8 weken geen constante pijn in de schouder meer.