Bijgewerkt op 20-6-11 9:15 uur

Noot van de redacteur: dit is het eerste van twee artikelen over Micronesiërs in Hawaï. Morgen onderzoeken we of berichtgeving in de media heeft bijgedragen aan een negatieve houding ten opzichte van de groep. Lees ook deze achtergrondinformatie om meer te weten te komen over Micronesiërs en waarom ze een speciale status hebben in de Verenigde Staten.

Nia Aitaoto vertelt het verhaal veel – dat over de Micronesische rok.

De vloeiende, heldere bloemenrokken worden gedragen door vrouwen op de duizenden kleine eilanden die de uitgestrekte westelijke Stille Oceaan bevolken.

Aitaoto, die een Hawaiiaanse, Samoaanse en Yapese afkomst heeft en in Kosrae is opgegroeid door ouders van bijbelvertalers , zegt dat ze de rok af en toe draagt als ze in Hawaï is.

“Als ik zakelijke kleding draag, zie ik er meer Polynesisch uit dan Micronesisch, maar als ik de rok aantrek, is het gewoon magie. een doelwit opleggen, “zei ze tegen Civil Beat.” Mensen behandelen me anders. “

Aitaoto noemt voorbeelden: veranderingen in stemgeluid in een dokterspraktijk, verpleegsters die de deur niet voor haar openhouden, een supermarktmedewerker die aannam dat ze een EBT-kaart doorhaalde (gebruikt door mensen met financiële steun van de overheid) en niet een debetkaart.

“Ik heb dit niet opgemerkt vóór erts, maar ik heb het de afgelopen anderhalf jaar gemerkt ”, zegt Aitaoto, die afstudeeronderzoek doet naar Chuuk en Chuukese die op Hawaï wonen. “Het is heel flagrant. De supermarktvrouw – ik wilde haar een klap geven. Voor mij doet dat pijn.”

Het verhaal van Aitaoto – een verhaal over discriminatie van Micronesiërs op Hawaï – is moeilijk te verteren in een samenleving die trots is op zijn inclusie. Zoals gouverneur Neil Abercrombie zelf al vaak heeft gezegd, is het onze diversiteit die ons definieert, niet ons verdeelt.

Maar Civil Beat heeft ontdekt dat de ervaring van veel Micronesiërs wordt gedefinieerd door uitsluiting – dat de groep de nieuwste onderklasse van Hawaï is geworden, met alle negatieve connotaties die bij die term horen. Hun uitsluiting strekt zich uit van het racisme dat door Aitaoto wordt beschreven tot de bezorgdheid die wordt veroorzaakt door pogingen tegen hen door de congresdelegatie van Hawaï en de deelstaatregering.

De delegatie drong er onlangs bij de federale regering op aan om het aantal Micronesiërs dat naar Hawaï komt en medische behandeling ontvangt, te beperken, ook al geeft een verdrag hen dat recht. Abercrombie gaat ondertussen in beroep tegen een beslissing van de federale rechtbank waarbij het personeel om gelijke toegang tot gezondheidszorg te bieden aan Micronesiërs.

Wie zijn de Micronesiërs?

In grote lijnen verwijst ‘Micronesisch’ naar een regio met duizenden kleine eilanden in de westelijke Stille Oceaan, net zoals ‘Polynesisch’ Hawaii omvat.

Veel van de Micronesiërs in Hawaii komen echter uit de Republiek Palau, de Republiek van de Marshalleilanden en de Federale Staten van Micronesië (Yap, Chuuk, Pohnpei en Kosrae). De drie landen vallen onder een overeenkomst met de VS, genaamd de Compact of Free Association, of COFA.

Micronesiërs komen in aanmerking voor visumvrije toegang tot de VS zonder vereisten voor gezondheidsscreening. COFA staat op zijn beurt het Amerikaanse leger toe om in de COFA-regio te opereren, namelijk op de Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site en Major Range Test Facility Base-activiteit op Kwajalein Atoll en Wake Island.

Vanwege een gebrek van banen en gezondheidsproblemen, zijn Micronesiërs in toenemende mate naar de Verenigde Staten geëmigreerd. Volgens recente volkstellingrapporten telt de staat ongeveer 12.000 Micronesiërs, met meer dan 7.000 die zichzelf identificeren als Marshallese.

“Naarmate de bevolking van Micronesiërs is toegenomen en naarmate die zichtbaarheid binnen de wereldwijde Hawaïaanse samenleving toeneemt, wordt discriminatie naar hen toe is waarschijnlijk in opkomst “, zegt Seiji Yamada, een universitair hoofddocent aan de John A. Burns School of Medicine die de kwestie heeft bestudeerd, aan Civil Beat.

Micronesians ‘Main Target’ of Discrimination

Yamada is de auteur van “Discrimination in Hawaii and the Health of Micronesians”, een artikel gepubliceerd in het maartnummer van de Hawaii Journal of Public Health van maart 2011.

Yamada gelooft dat discriminatie een een uitdaging voor het aloha-ethos van de staat.

In een langere, niet-gepubliceerde versie van het artikel dat Yamada aan Civil Beat verstrekte, schrijft hij: “Mensen die op Hawaï wonen, feliciteren zichzelf vaak met hun postraciale houding – gedeeltelijk vanwege interraciale menging, en deels omdat niet-blanken zijn in de meerderheid. Hawaï kent echter discriminatie, zowel in de samenleving als binnen de gezondheidszorg. ”

Yamada stelt dat de belangrijkste doelwitten van discriminatie in Hawaï tegenwoordig Micronesiërs en Marshallezen zijn.

In het Hawaii Journal of Public Health-artikel legt Yamada uit dat veel Micronesische migranten ongeschoolde banen aannemen op de eilanden omdat ze een gebrek aan opleiding en Engelse taalvaardigheid hebben, worden uitgebuit door rekruteerders “wier praktijken grenzen aan mensenhandel” en worden gediscrimineerd door huisbazen op de krappe huizenmarkt.

In de gezondheidszorg neemt discriminatie “de vorm aan van inferieure zorg of het weigeren van diensten”, zegt Yamada. “Micronesiërs klagen vaak over onpersoonlijke, bruuske behandeling.”

Voorbeelden van Yamada’s onderzoeksdocumenten:

Artsen in gezondheidscentra die proberen patiënten door te verwijzen naar ziekenhuizen wordt verteld: “We halen geen patiënten uit uw kliniek.” Het receptiepersoneel is afgeluisterd dat Micronesiërs ongewenste afspraaktijden krijgen omdat “ze zich er toch niet aan houden.” Een geneeskundestudent merkt op dat velen van mening zijn dat “iedereen het beu is om voor deze mensen te zorgen en hun belastingen te verspillen die geen waardering hebben voor wat er voor hen wordt gedaan, en hun ziektes vervalsen om in het ziekenhuis te blijven voor gratis eten en kost.” De student kreeg zelfs van een behandelende arts te horen: “We hadden de eilanden gewoon van de aarde moeten vegen toen we de kans hadden.”

De discriminerende houding is gerationaliseerd, stelt Yamada, door de overtuiging dat Micronesische patiënten geen medisch advies zullen opvolgen. In feite, zo legt hij uit, volgen ze het advies misschien niet op omdat het niet via een taaltolk is doorgegeven.

” Van hun kant koesteren sommige Micronesiërs het vermoeden dat ze worden onderworpen aan onnodige procedures ter wille van de winst van de arts of om experimenten uit te voeren ”, aldus Yamada.

Hoewel er maar weinig zijn, stijgt het aantal klachten

William Hoshijo, uitvoerend directeur van de Hawaii Civil Rights Commission, zegt dat minder dan 1 procent van de discriminatieklachten die de afgelopen drie jaar bij zijn kantoor zijn ingediend, afkomstig is van COFA-klagers.

“We hebben een toename gezien in het aantal klachten ingediend door Compact States-migranten, maar het zijn nog steeds absoluut s aantal klachten, ”zegt hij. “Dit weerspiegelt een onevenredig laag aantal klachten, gezien de populatieschattingen van migranten uit de Compact States op Hawaï, maar dit betekent niet noodzakelijk dat deze groep in Hawaï niet vaker wordt gediscrimineerd dan andere groepen.”

Hoshijo zei zelfs dat de verklaring voor het lage aantal klachten “waarschijnlijk complexer is” en een verscheidenheid aan factoren omvat, zoals taalbarrières, gebrek aan begrip van overheidsinstanties die zich bezighouden met discriminatie en een “gebrek aan vertrouwen en vaardigheden die nodig zijn om klachten te behandelen. “

” Degenen die regelmatig, dagelijks worden gediscrimineerd, zullen het eerder beschouwen als onopvallend, onderdeel van het dagelijks leven, dan als iets om over te klagen en verhaal voor te zoeken, ” Hoshijo vertelde Civil Beat.

Op basis van anekdotische verslagen, rapporten en formele klachten zegt Hoshijo: “Ik twijfel er niet aan dat er discriminatie is van migranten uit de Compact States in Hawaii.”

Hoshijo vervolgt:

Je kunt het zien in sommige van de insider-outsider retoriek die wordt gebruikt om ze te omschrijven als een aanslag op middelen, met name in de gezondheidszorg en de menselijke dienstverlening. Hoewel een groot deel van die discussie gericht is op de verantwoordelijkheid van de federale overheid en of Hawaï een eerlijk deel van de financiering krijgt om de impact van migratie te compenseren, zit er ook een behoorlijk venijnige retoriek in, vergelijkbaar met die waarmee andere immigranten tot zondebok werden gemaakt. en minderheidsgroepen. ”

‘Administratie zelf gediscrimineerd’

Het is de aanslag van Micronesiërs op overheidsmiddelen die het meeste publiek heeft aangetrokken aandacht en heeft waarschijnlijk bijgedragen aan discriminatie.

Het probleem kwam in 2010 tot een hoogtepunt toen de regering van Lingle Micronesians van de rollen van Med-QUEST, het Medicaid-programma van Hawaii, afhaalde vanwege budgetbeperkingen. In januari noemde de gouverneur de druk op het programma van Hawaii een “oneerlijke last” voor de lokale belastingbetalers.

“De regering van de staat Hawaii discrimineerde zelf Micronesiërs door hen te zuiveren van Med-QUEST”, schreef Yamada in zijn dagboek artikel. Ze werden geplaatst in een programma met de naam Basic Health Hawaii, dat volgens Yamada ‘ernstig inadequaat’ was.

Lawyers for Equal Justice en twee vooraanstaande advocatenkantoren hebben de staat aangeklaagd, en afgelopen december hebben de Amerikaanse districtsrechtbank Michael Seabright – daarbij verwijzend naar de clausule inzake gelijke bescherming van het 14e amendement – veroordeeld tegen de staat. Med-QUEST for Micronesians werd in januari hersteld.

De regering van Abercrombie is in beroep gegaan en de gouverneur heeft om meer federale hulp gevraagd op COFA.De gouverneur had vorige week ook een ontmoeting met leden van de Micronesische gemeenschap van Oahu om hen te informeren dat de staat in beroep zou gaan “maar niet van plan is om Basic Health Hawaii voort te zetten”, aldus een woordvoerster van de regering.

Deja Ostrowski, een Americorp Advocate for Lawyers for Equal Justice, vertelde Civil Beat: “Het belangrijkste waar ik me zorgen over maak, is dat ik denk dat er een onderliggende aanname is dat Micronesians een bloedzuiger zijn voor sociale diensten. En ik vind dat erg ontmoedigend, omdat ze niet in aanmerking komen voor enige inkomensafhankelijke federale uitkeringen zoals algemene bijstand. ”

Update De jaarlijkse last voor de staat voor diensten voor Micronesiërs in 2007 werd berekend door de Afdeling van de procureur-generaal zal ongeveer $ 100 miljoen1 bedragen, wat ongeveer 10 keer het bedrag is dat door de federale overheid wordt terugbetaald. Vorige maand drong de Hawaïaanse congresdelegatie er bij de regering op aan de Micronesische immigratie naar Hawaï te beteugelen door medische screeningcentra in Micronesië op te zetten.

Yamada vertelde Civil Beat dat hij de brief van de congresdelegatie van Hawaï ‘zeer teleurstellend vond – dat daar is een voorgesteld mechanisme om mensen uit te sluiten. Ik denk dat het nogal parallel loopt met het anti-immigrantensentiment in andere rechtsgebieden in andere staten. ”

Behoefte aan cultureel begrip

Ironisch genoeg zijn de ervaringen van Micronesiërs lijken op die van de immigranten die hen voorgingen naar de eilanden.

“We vergeten waar we vandaan kwamen”, zegt Julia Estrella, een tweede generatie Okinawaan die samenwerkt met de non-profit belangenorganisatie Micronesians United. “Ik maak me zorgen over de negatieve stereotypering omdat mensen Micronesiërs niet persoonlijk ontmoeten en hun cultuur niet begrijpen. Het is vooral moeilijk voor de eerste generatie vanwege hun beperkte Engels.”

Ostrowski, de voorvechter van Americorp, is het daarmee eens.

“Waarom ze eruit halen? Omdat zij de laatste immigrantengroep zijn, de nieuwste, ”zegt ze. “De historische trend is om deze populaties te marginaliseren. Het zal enige tijd duren voordat ze in het onderwijssysteem zijn geïntegreerd en verslaggevers en gekozen functionarissen worden. Er zijn al mensen die dat kunnen doen, maar we horen deze stemmen niet. is het cruciale punt – dat als we die stemmen niet horen die de inheemse kennis en bijdragen vertegenwoordigen die ze op Hawaï leveren, het gemakkelijk is om ze te stigmatiseren. “

Nia Aitaoto, de Hawaiiaan-Samoaanse- Yapese die discriminatie voelt bij het dragen van een Micronesische rok, heeft onderzoek gedaan naar dat stigma en de blijvende negatieve effecten ervan.

“Het is meer dan racisme, omdat je het internaliseert”, zegt ze. “En dat is gevaarlijk en schadelijk. Ik merk dit steeds meer en als de economie slecht is, probeer je bij beperkte middelen altijd de zwaksten te kiezen. Zelfs binnen Pacific Islanders is er sprake van discriminatie. Mensen willen dat iemand de schuld krijgt, dus geven ze Micronesiërs de schuld. ”

Masae Kintaro uit Palau, een frequente bezoeker van Honolulu om haar dochter te zien, zegt dat ze merkt dat mensen haar anders behandelen als ze ook een Micronesische rok draagt.

“Ook al kom ik uit Palau, waar we deze rokken niet dragen – het wordt gedragen door vrouwen uit Chuuk en Pohnpei – als we deze kleren aantrekken en in de bus stappen, kijken mensen me anders aan,” zegt ze. “Ze realiseren zich niet dat vrouwen deze rokken trots dragen omdat het deel uitmaakt van hun identiteit. Ze kijken naar je alsof ze zeggen: ‘Daar zijn ze.’ Dit is heel triest. Dit zou de Aloha-staat moeten zijn waar een veel mensen zijn immigranten. ”

Een vrouw uit Chuuk die Civil Beat anonimiteit verleende omdat ze bang was voor de mogelijke negatieve impact van haar mening, deelde met Civil Beat haar ervaringen na meer dan twintig jaar op Hawaï te hebben gewoond :

Ik voel me erg slecht, omdat ik me voel voor de lokale bevolking, de inboorlingen, en ik voel me slecht dat we dingen komen halen. Maar tegelijkertijd Ik heb medelijden met onze mensen. Ze begrijpen niet dat we hierdoor gehaat worden, dat we als Amerika naar Hawaï komen en dat we het recht hebben onder het Compact of Free Association.

En we komen omdat we ziek zijn, zoals de Marshallese van kernproeven. Voor mij zou ik zeggen: ziek van een chronische ziekte, en dat kan de verandering van levensstijl zijn. Ik ben opgegroeid met ng USDA ingeblikt voedsel – corn beef, spam, rijst. Rijst – mijn generatie raakte eraan verslaafd. We gingen door vier verschillende koloniale machten – de Spanjaarden, die religie brachten, de Duitsers, Japanners, Amerikanen.

De Chuukese vrouw zegt dat er een grote behoefte is voor taalvertalers, vooral in de scholen, om als “bruggen” tussen culturen te dienen.

Een spraakmakend voorbeeld van een brug is het verhaal van Mau Piailug, de meester-navigator van de Caroline-eilanden van de Federale Staten van Micronesië die door de Polynesian Voyaging Society werden gerekruteerd om de bemanning van de Hokulea traditionele navigatiemethoden te onderwijzen.

Aitaoto en Kintaro zeggen dat ze geloven dat een groter bewustzijn en begrip van Micronesiërs stereotypen kan verdrijven. Dat geldt ook voor Seiji Yamada, de professor van de medische school.

“Zeker in de loop van de tijd zullen Micronesische mensen deel gaan uitmaken van de structuur van de samenleving op Hawaï op de manier waarop historisch gezien elke nieuwe immigrantengroep uiteindelijk in de samenleving is geïntegreerd.” vertelde Civil Beat. “Ik denk dat dat onvermijdelijk is. Maar het lijkt erop dat we ons in een periode bevinden van een soort van anti-immigranten, nativistisch sentiment. ”

Hoe die gevoelens te verzaken?

Yamada zegt een” erkenning van overeenkomsten tussen mensen zal nuttig of behulpzaam zijn om dergelijke ontwikkelingen in de toekomst te brengen ”, iets waarvan hij gelooft dat het hoopvoller is, mede dankzij ‘de positieve stap’ van de Med-QUEST-uitspraak. “Het was een belangrijke stap in de richting van opname in de rubriek van mensen die mensenrechten op gezondheid verdienen.”