Voor degenen die besmet zijn met paniek, bespringen de monsters typisch met gigantische voeten, terwijl hoge, bijna vreugdevolle piepgeluiden uit hun angstaanjagende neuzen komen. Nog enger, deze wezens hebben de neiging om in kleine groepen te reizen en vaak op dezelfde manier aan te komen.

Een piepklein autootje.

Op basis van reacties op een recent verhaal op TODAY.com over een 95-jarige clown genaamd “Creeky”, koesteren veel mensen de heebie-jeebies voor mannen en vrouwen die rondsluipen in vetverf, oranje pruiken met stroken en gigantische strikjes.

Van de 83 mensen die commentaar gaven op de Facebook-post over het verhaal, gebruikten 20 het woord ‘griezelig’ en vele anderen gaven toe dat ze bang waren voor clowns, door bekentenissen te plaatsen zoals als “clowns maken me gek” en “Ik haat clowns, sinds ik naar” It “heb gekeken.”

“Ze zien er gewoon slecht uit!” zegt Sue Molitor uit Valley Park, Missouri, een van de mensen die negatief reageerde op clowns.

“Ik kan me echt niet meer herinneren wanneer ik een hekel aan clowns kreeg”, voegde ze eraan toe in een e-mailinterview. Ik ben er nog nooit een tegengekomen waar ik me omdraaide en vertrok omdat ik mezelf nooit dicht genoeg bij een ervan heb geplaatst. “

Molitor zegt dat als ze haar zin had, Ronald McDonald zou zonder werk komen te zitten.

“Het zou me niet” verbazen als hij in de loop der jaren niet een paar kinderen heeft laten schrikken en nu zijn ze in therapie “, zegt ze. “Ook de commercial van de US Postal Service? Onbetaalbaar!”

Per definitie staat een irrationele angst voor clowns bekend als coulrophobia, met het voorvoegsel ‘coulro’ afkomstig van het oud-Griekse woord voor ‘iemand die gaat op stelten. “Symptomen van coulrofobie kunnen zijn: zweten, misselijkheid, gevoelens van angst, snelle hartslag, huilen of schreeuwen en woede omdat je in een situatie wordt geplaatst waarin een clown aanwezig is.

Volgens Rami Nader , een psycholoog en directeur van de North Shore Stress and Anxiety Clinic in North Vancouver, BC, kunnen de psychologische wortels van de fobie worden herleid tot het feit dat clowns in feite vermommingen dragen (zij het grappige) terwijl ze kunstmatige emoties vertonen (zelfs dwaze emoties) ) die misschien hun ware gevoelens verbergen.

“Je kunt niet echt zeggen wie ze zijn”, zegt hij. zie hun gezicht. Je weet niet echt wat dat allemaal achter het masker betekent. ”

Nader zegt dat hij maar zelden mensen met de stoornis ziet, maar coulrofobie komt vaak genoeg voor om ten minste één studie te rechtvaardigen, uitgevoerd door de universiteit uit Sheffield in Engeland in 2008.

Onderzoekers vroegen meer dan 250 kinderen (van vier tot zestien jaar) wat ze vonden van het idee om clownbeelden te gebruiken om de kinderafdeling van een ziekenhuis te versieren. Volgens Dr. Penny Curtis, die hielp bij het uitvoeren van het onderzoek: ‘We ontdekten dat clowns universeel een hekel hadden aan kinderen. Sommigen vonden ze nogal beangstigend en onkenbaar. “

Hoe behandel je een clownfobie?

Op dezelfde manier behandel je elke andere fobie, zegt Nader, de psycholoog.

“Wat we moeten doen, is geleidelijk in contact komen met dat ding – of het nu gaat om spinnen of hoogtes, waar je ook bang voor bent – en leren omgaan met de angst, leer te erkennen dat waar je bang voor bent je niet echt zal schaden, “zegt hij.” Je verliest de controle niet, je raakt niet in paniek, je brengt jezelf niet in verlegenheid bij andere mensen. “

Judy Chessa, LMSW en coördinator bij Anxiety & Phobia Treatment Center in het White Plains Hospital in New York, zegt dat ze zich niet kan herinneren ooit iemand met coulrofobie te hebben behandeld.

“Maar ik vraag me af of dat komt omdat dit niet zozeer een fobie is als wel een angst”, zegt ze. “Je kunt het achtervoegsel ‘fobie’ na vrijwel alles plaatsen en het definiëren als een fobie.

” Hoogstwaarschijnlijk kunnen mensen met deze angst vermijd eenvoudig situaties waarin ze clowns tegenkomen. Het wordt dus geen probleem voor hen. Ze zien geen clowns overdag of op hun werk – behalve, denk ik, die arme mensen die in het circus werken. ”

Heeft u fobieën? Vertel het ons op Facebook.

Video: extreme dierenfobieën overwinnen

Video: virtual reality om fobieën te genezen?