Met betrekking tot een mogelijk evolutionair voordeel, kan gapen een kudde-instinct zijn. Theorieën suggereren dat de geeuw dient om de stemming bij gezelschapsdieren te synchroniseren, vergelijkbaar met huilen in een wolvenpak. Het signaleert vermoeidheid onder leden van een groep om slaappatronen en periodes te synchroniseren.

Onderzoek door Garrett Norris (2013) met betrekking tot het volgen van het gedrag van studenten die in een receptieruimte blijven wachten, duidt op een verband (ondersteund door neuro -imaging-onderzoek) tussen empathisch vermogen en gapen. “Wij geloven dat besmettelijk geeuwen duidt op empathie. Het duidt op een waardering van de” gedrags- en fysiologische toestand van andere mensen “, zegt Norris.

Men heeft lang waargenomen dat de geeuwreflex besmettelijk is. In 1508 schreef Erasmus: “De ene man” gapen doet de andere geeuwen “, en de Fransen spraken het idee uit tot” Un bon bâilleur en fait bâiller sept “(” Een goede gaper doet zeven anderen gapen “). Als een persoon gaapt, kan dit er vaak toe leiden dat een andere persoon “empathisch” gaapt. Door het gapende gezicht van een ander te observeren (vooral zijn / haar ogen), te lezen of erover na te denken om te geeuwen, of naar een gapende foto te kijken, kan iemand gaan geeuwen. De directe oorzaak van besmettelijk geeuwen kan liggen bij spiegelneuronen in de frontale cortex van bepaalde gewervelde dieren, die, wanneer ze worden blootgesteld aan een stimulus van soortgenoten (dezelfde soort) en soms interspecifieke organismen, dezelfde gebieden in de hersenen activeren. Spiegelneuronen zijn voorgesteld als een drijvende kracht voor imitatie, die aan de basis ligt van veel menselijke leren, zoals taalverwerving. Geeuwen kan een uitloper zijn van dezelfde imiterende impuls.

Uit een onderzoek uit 2007 bleek dat jonge kinderen met autismespectrumstoornissen niet vaker gaan gapen na het zien van video’s van andere mensen die geeuwen, in tegenstelling tot neurotypische kinderen. De autistische kinderen geeuwden zelfs minder tijdens de geeuwvideo’s dan tijdens de controlevideo’s.

De relatie tussen geeuwbesmetting en d empathie wordt sterk ondersteund door een gedragsonderzoek uit 2011, uitgevoerd door Ivan Norscia en Elisabetta Palagi (Universiteit van Pisa, Italië). De studie onthulde dat – naast andere variabelen zoals nationaliteit, geslacht en sensorische modaliteit – alleen sociale binding het optreden, de frequentie en de latentie van geeuwbesmetting voorspelde. Net als bij andere maten van empathie, bleek de besmettingsgraad het grootst te zijn als reactie op verwanten, dan vrienden, dan kennissen en ten slotte vreemden. Aanverwante personen (r≥0.25) vertoonden de grootste besmetting, zowel wat betreft het voorkomen van geeuwen als de frequentie van geeuwen. Vreemdelingen en kennissen vertoonden een langere vertraging in de geeuwreactie (latentie) in vergelijking met vrienden en verwanten. Daarom lijkt gapenbesmetting voornamelijk te worden veroorzaakt door de emotionele nabijheid tussen individuen. De sociale asymmetrie bij besmettelijk geeuwen (waarbij besmettelijk geeuwen vaker voorkomt tussen bekende onderwerpen dan tussen vreemden) blijft bestaan wanneer alleen geeuwen die worden gehoord, maar niet worden gezien, worden overwogen. Deze bevinding maakt het onwaarschijnlijk dat visuele aandachtsbias aan de basis ligt van de sociale asymmetrie die wordt waargenomen bij besmettelijk gapen.

Bij primaten zijn twee soorten geeuwen waargenomen. In sommige gevallen wordt de geeuw gebruikt als een dreiggebaar als een manier om de orde te handhaven in de sociale structuur van de primaten. Er zijn specifieke studies uitgevoerd op chimpansees en stumptail makaken. Een groep van deze dieren kreeg een video te zien van andere leden van hun eigen land. soorten geeuwen; beide soorten geeuwden ook. Dit helpt gedeeltelijk de “besmettelijkheid” van een geeuw te bevestigen.

De show van Discovery Channel MythBusters testte dit concept ook. In hun kleinschalige, informele studie concludeerde dat gapen besmettelijk is, hoewel elders de statistische significantie van deze bevinding is betwist.

Gordon Gallup, die veronderstelt dat gapen een middel kan zijn om de hersenen koel te houden, stelt ook dat ‘besmettelijk’ gapen kan een overlevingsinstinct zijn dat is geërfd van ons evolutionaire verleden. ” Tijdens de evolutionaire geschiedenis van de mens, toen we onderhevig waren aan predatie en aanvallen van andere groepen, als iedereen gaapt als reactie op het zien van iemand geeuwen, wordt de hele groep veel waakzamer. en veel beter in staat om gevaar te detecteren. “

Een studie van de Universiteit van Londen heeft gesuggereerd dat de” besmettelijkheid “van geeuwen door een mens zal overgaan op honden. De studie merkte op dat 21 van de 29 honden geeuwde toen een vreemdeling voor hen geeuwde, maar niet geeuwde toen de vreemdeling alleen zijn mond opendeed. Helt en Eigsti (2010) toonden aan dat honden, net als mensen, geleidelijk vatbaarder worden voor besmettelijk geeuwen, en dat terwijl honden ouder dan zeven maanden de geeuwen van mensen “vangen”, jongere honden immuun zijn voor besmetting.De studie gaf ook aan dat bijna de helft van de honden op de geeuw van de mens reageerde door ontspannen en slaperig te worden, wat suggereert dat de honden niet alleen de geeuw kopieerden, maar ook de fysieke toestand die gewoonlijk wordt weerspiegeld in de geeuw.

Geeuwen heeft meerdere mogelijke functies en kan optreden wanneer het lichaam de voordelen waarneemt.

Relatie met empathie Bewerken

In een onderzoek onder gelada-bavianen was gapen besmettelijk tussen individuen, vooral degenen die dat wel waren Dit suggereert dat emotionele nabijheid in plaats van ruimtelijke nabijheid een indicator is van geeuwbesmetting.

Bewijs voor het voorkomen van besmettelijk geeuwen in verband met empathie is zeldzaam buiten primaten. Het is onderzocht bij Canidae-soorten, zoals de gedomesticeerde hond en de wolf. Gedomesticeerde honden hebben het vermogen getoond om besmettelijk te gapen als reactie op menselijke geeuw. Gedomesticeerde honden hebben aangetoond dat ze vaardig zijn in het lezen van menselijk communicatiegedrag. Dit vermogen maakt het moeilijk om vast te stellen of De geeuwbesmetting onder gedomesticeerde honden is diep geworteld in hun evolutionaire geschiedenis of is een gevolg van domesticatie. In een studie uit 2014 werden wolven geobserveerd in een poging om deze vraag te beantwoorden. De resultaten van het onderzoek toonden aan dat wolven in staat zijn tot geeuwbesmetting. Uit deze studie bleek ook dat de sociale band tussen individuen van invloed was op de frequentie van besmettelijk gapen bij wolven, ter ondersteuning van eerder onderzoek dat besmettelijk gapen koppelt aan emotionele nabijheid.

Er is ook enig bewijs gevonden voor besmettelijk gapen bij grasparkieten ( Melopsittacus undulatus), een soort sociale papegaaien. Dit geeft aan dat besmettelijk gapen verschillende keren kan zijn geëvolueerd in verschillende geslachten. Bij grasparkieten lijkt besmettelijk gapen geen verband te houden met sociale nabijheid.

Bij bepaalde neurologische en psychiatrische stoornissen, zoals schizofrenie en autisme, heeft de patiënt een verminderd vermogen om de mentale toestanden van anderen af te leiden. In dergelijke gevallen kan gapenbesmetting worden gebruikt om hun vermogen om anderen af te leiden of in te leven te evalueren. Autismespectrumstoornis (ASS) is een ontwikkelingsstoornis die de sociale en communicatieve ontwikkeling, inclusief empathie, ernstig beïnvloedt. De resultaten van verschillende onderzoeken hebben een verminderde gevoeligheid voor besmettelijke gapen aangetoond in vergelijking met de controlegroep van zich doorgaans ontwikkelende kinderen. Aangezien atypische ontwikkeling van empathie wordt gerapporteerd bij een autismespectrumstoornis, ondersteunen de resultaten de bewering dat besmettelijk gapen en het vermogen tot empathie gemeenschappelijke neurale en cognitieve mechanismen delen. Evenzo hebben patiënten met neurologische en psychiatrische stoornissen, zoals schizofrenie, een verminderd vermogen getoond om zich in te leven in anderen. Besmettelijk gapen is een manier om dergelijke aandoeningen te evalueren. De Canadese psychiater Heinz Lehmann beweerde dat toenemend geeuwen herstel bij schizofrenie zou kunnen voorspellen. De beperking van besmettelijk geeuwen kan meer inzicht geven in het verband met de onderliggende oorzaken van empathie.

Er is nog steeds grote onenigheid in de bestaande literatuur over de vraag of geeuwbesmetting überhaupt verband houdt met empathie. Empathie is een notoir moeilijke eigenschap om te meten, en de literatuur over het onderwerp is verward, waarbij dezelfde soort soms een verband vertoont tussen besmettelijk gapen en sociale nabijheid, en soms blijkbaar niet. Verschillende experimentatoren gebruiken doorgaans enigszins verschillende maten van empathie, waardoor vergelijkingen tussen studies moeilijk worden, en er kan een publicatiebias zijn, waarbij studies die een significante correlatie vinden tussen de twee geteste variabelen waarschijnlijker worden gepubliceerd dan studies die dat niet doen. Door de literatuur voor en tegen geeuwbesmetting als een empathie-gerelateerd fenomeen kritisch te herzien, heeft een evaluatie uit 2020 aangetoond dat de sociale en emotionele relevantie van de stimulus (op basis van wie de geeuwer is) gerelateerd kan worden aan de mate van geeuwbesmetting. , zoals gesuggereerd door neurobiologische, ethologische en psychologische bevindingen. Daarom blijft de discussie over de kwestie open.